开店的主人都这么淡定，看来就是县衙要检查罢了，他们跑南闯北的什么没见过？估计是那个屋子里的人犯了什么事，才闹了这么大动静。
    破门的屋内, 杨九诊着脉，牙齿都打起了战，鼻子里堵着刚撕下来的衣袖布条，聊胜于无。他与师兄对视一眼，彼此都看到了眼中的凝重。
    “高师兄……”
    杨九刚开口就被瞪了一眼，高医官以袖掩鼻，询问道，“你何时发的热？这些天除了吃饭，去和谁碰过面？”
    倒在床上的男人脸上泛着潮红，哼哼笑了两声，呼吸有些艰难，“对，我是病了。叫官差来，抓我，我也要死个明白！”
    “哪个要你死，是你要别人死！”杨九眼眶通红，他一路颠沛走到鸣水，路上是听过疫病传言的，鸣水工坊的防范大多也是针对时疫，他如今只恨自己学艺不精，没有及时发现。
    男人对此无动于衷，高医官看着他，“生病就要治病，藏着掖着只会伤己伤人。我们只有知道你什么时候发热开始生病，才好去找你到底是因为什么得病，才好为你治病。况且，你听谁说的生病就要被关进牢里？”
    男人眼睛微微亮了起来，像抓到一根救命稻草，坐起来要去揪高医官的衣领，“不用——”他看到两人后退，自己也尴尬地后退了些，“不、不用死，也不用被抓起来，是真的？”
    如果有机会活下来，没有人愿意去死。
    高医官看着他，点了点头，男人泪唰地落了下来，被击破房门已经是最后的抵抗，他如今只能怀抱着说了就不会死的希望，竹筒倒豆子般说起了自己的经历。
    “我听说京城来了群楚人，爱貂爱狐，小玩意可爱就肯花钱，就趁着开春从梁州那边林子里收了些小家伙带过来。猎户们嘱咐我说这些家伙奸猾，要用泥封好笼子，不然容易跑掉，我也就听了。一路怕它们跑，入城都是塞银子含糊过去的，原本只打算在鸣水待一天，第二天赶紧去卖掉，我琢磨着到京城也就赶半天路，万一到了地方小家伙们恹恹不精神卖不上价就遭了，可、可……”
    他嘟嘟囔囔说了一长串，突然卡了壳，露出惊恐的眼神，“……我敲开泥壳，里面几乎都死了，还剩两只也是病怏怏的。笼子里的吃食还剩大半，他们互相吃着腐烂了的尸首，眼珠子都红了。我怕出事，就多留了一天，想着要是实在不行，鸣水也有会制皮的猎户，剥了卖皮子也行，可到第二天再去看，全死了、死了……”
    兴许是那个画面冲击太大，男人缩起了身子，“走南闯北的，谁不晓得狐仙得罪不起，我这也就是一时贪心……我没敢动尸首，挖了泥把它们都封了起来，想着不让我卖，我带回去埋了，再多宰些鸡鸭给狐仙告罪。但也没走成，当晚我就烧起来了……”
    杨九忽然意识到了，为什么进门后始终感觉哪里不对，他四处瞧了瞧。屋中凌乱摆着桌椅，包袱和随身的箱笼都在桌上，地下呕吐物的痕迹不少，脏得看不出原形的抹布丢在一旁，疑似血痰的痕迹在床周围比比皆是。
    床是喜儿专门请人打的大床，下面有很大空档。杨九猛地弯腰，在床的阴影里，看到了一个人，死人。
    死者口中塞布，染上的血已经变成了褐色，面相扭曲，死前经历了不少痛苦，疑似窒息而亡。
    “别看！别看！”
    男人尖叫起来，他想趴下来阻止杨九，却被高医官压制住。
    杨九抬起头，复杂地看了一眼男人，“你从梁州而来，随行的仆从要守着车上的货，他先发现了笼子不对，然后染上了时疫。你为了掩盖住这件事，好成功进京赚钱，就把他捆起来丢在床下听天由命。然而事情不巧，你准备走的当天，你也发起了烧。”
    在逃难路上，这种人太多了，杨九也见多了。
    男人像见了鬼一样看着杨九，破风箱似的抽着气，努力辩解，“我……我也是没办法。鸣水查得太严了，谁让你们查得这么严，不然我早都走了，也不会损失那么多小家伙！你们又是不让人进城，又是反复追查，我关进去了再出来什么都晚了！况且，谁说这是时疫？”
    他的声音低了下去，“兴许、兴许不是呢，就是风寒罢了，扛一扛……咳咳，也就过去了！”男人望向高医官，期待地问道，“我就是少说了几句，事情都没瞒你们的，你们会治好我的，对吧？”
    他在自欺欺人，两个医者都意识到了这一点。
    高医官没有回答他，望了眼杨九，“你守着，我去报告。”
    客店后院停的都是各个商队的马车，按照住处编号排列，找到病得快死了的男人的马车并不难。看着平平无奇的马车，许是心里作用，总觉得有股腐烂的味道，正从重重泥封下飘出来，得到了通知的喜儿的心腹，只觉得凉气从脚底窜了上来。
    找到病源的同时，客店外，江乐山也带着医官们回来了，等着县学开学准备入学的赤脚游医小分队的部分人紧跟其后。
    第一个接受诊治的就是薛瑜。
    被冯医正离开前顺手塞来的两个医学生挨个诊过一遍，才松了口气，“殿下无碍。”
    紧跟其后的是侍卫队伍，看着魏卫河紧绷的脸，薛瑜甚至不知道该不该高兴，带来的人并不多。好在，最后的结果是好的，所有人都能安然离开。站得远远的江乐山露出一个笑，“如此，殿下可该放心了？”