看看简家怎么倒的，钟家，这是要步他们的后尘吗？
    前面没了钟家这个大个子挡着，剩下的其他人仿佛回到了简家倒下、钟家闭门不出的那段时间。谁也不服谁，彼此间都有着不同的争斗矛盾，刚刚还聚在一起打听钟家是不是有什么新计划的几家人，迅速变成了一团散沙。
    他们口中说着要回去想想对策，过了两刻钟，却又在城门前碰了面。
    互相一对眼神，都心知肚明是来看消息是否为真的。
    押送犯人的囚车在进城门前就被调到了最后，还在排队之中，没进城门，就有人小声靠近询问军卒，“这就是杀了鸣水城许多人，襄王殿下因此暴怒，不顾生病未愈，亲手擒拿的钟家人吗？”
    军卒们简单的概括在不断流传中，被添上了许许多多细节，等传入京中，传到百姓们耳中时，已经变成了一个新的模样。等百姓们再回头询问护送的军卒们时，只剩不到三分之一的传说还有着整个故事的轮廓，被问到面前的军卒们有的听明白了，有的却仍是一头雾水。
    他们与百姓的解释，大多消散于费尽口舌最后对方只挑着自己想听的部分点头，兴高采烈地带着“襄王殿下使一把长剑，英雄救美”的新细节跑去进行再次加工，眼看实在掰不过来，只能老老实实回来向薛瑜请罪。
    军卒们自觉没办好差事，薛瑜却忍笑忍得发抖。虽然自己被传成奇奇怪怪、三头六臂、武艺高强等等模样，但只要把传言里的人当做另一个人，就能很好的欣赏百姓们朴素的艺术加工下，犯了无数恶行，因此受了无数凌虐报复的钟家兄弟的千奇百怪死法。
    她的形象羞耻不羞耻另说，之后再让陈关带人慢慢引导也来得及。但起码一路放出风后，钟家的形象是彻底跌倒了谷底，变成了过街老鼠，想与他们同列的士族，也得想想自己在外面的名声会是什么样子了。
    薛瑜：“无事，安排进城吧。”
    “襄王殿下回来了！”
    “襄王殿下诛逆贼、捉妖邪、平时疫！”
    “是福星啊！”
    “呸，就是这些混账东西！听说还喝人血呢！”
    车队外围绕着欢喜的呼声，光听声音就大概能猜到，他们到底听说了什么版本的故事。薛瑜撩开车帘，正襟危坐，重新进入了展示形象的状态。
    阔别京城半月，除了一缕缕宜人香气外，京中似乎没太大变化，薛瑜噙着一点笑意对着四方颔首。听说了传奇故事的百姓们虽被提前清道的兵卒拦在两边，但仍是探着头望着这个传说中勇武却爱民、仁厚却嫉恶如仇的殿下的模样，在欢呼声里，不自觉地被感染了热血，也一起呼喊起了“襄王”。
    在接到襄王回京的消息后，就飞速安排起了迎接仪式的礼部官员们，与同僚一起站在皇城外青石铺就的空地上，远远可望见车内比之前多了几分沉稳的少年人。
    马车在皇城前缓缓停稳，薛瑜走下马车，听着礼部领头的拜礼和迎接呼声，仰起头，与站在皇城城墙上的皇帝对上了视线。皇帝仍是板着脸的威严模样，垂眼注视她的眼神却柔和。
    薛瑜笑起来，双膝跪倒，面向皇城叩下。
    “儿臣不负陛下所托，疫病已平，叛贼已擒，今日平安归来。”
    第196章 . 知错 千金之子坐不垂堂
    在薛瑜身后, 着轻甲的骑士们皆翻身下马，如海浪波澜般跪了下去。
    长街尽头，少年人身姿挺拔如竹, 面容虽略显稚气, 但不折其坚定气质。迎接她的各部官员们让开位置，不敢受礼, 看着薛瑜经历过一段风雨后，却仍一片澄澈的眼睛, 心中闪过一个词。
    赤子之心。
    跪在前方的薛瑜，少女单薄的脊梁上承托着正午的阳光，灿烂明亮。
    秦思噙着浅浅的笑，目光扫到跪在车旁的方锦湖，眼皮就跳了跳。方锦湖守礼又谦卑地低着头, 微微抬眼，看向前方少女的背影。远方传来的“襄王”的呼声久久不散, 他感受着四面投向前方的目光, 并不失落, 反而心中盈满了什么，几欲喷薄而出。
    站在上方的皇帝低沉的声音飘落，“襄王护城劳苦，擒叛有功，朕心甚慰。来, 随朕回宫。”
    薛瑜应是起身, 交代了魏卫河去交接押送回京的囚犯，与护送了一路的将官告别，理了理袍服，挨个扶起躬身仍保持着揖礼姿势的官员, 带着浅笑，走在了最前面，跟上了皇帝的步伐。
    安排了百官迎接的仪仗，又亲自前来城墙以表嘉奖的态度，让在三皇子与四皇子之间摇摆的一部分人抓住了皇帝发生了微妙改变的倾向，望向与百官一同走入皇城内部的薛瑜的眼神也变了。
    方锦湖跟在后面，不着痕迹地回头扫过皇城附近一些人脸上的神色，笑意始终不曾落下。
    钟大那句“成王败寇”，说得一点没错。那日若他赢了，灾星自然是薛瑜，可他输了，极端的手段会阻止别人与他们站在统一战线，士族反击也师出无名，只能看着钟家倒塌，引以为戒。
    他没有拦住薛瑜，如今薛瑜气势已成，便无人可挡。
    薛瑜和站在百官队伍前排的苏合交换了一下眼神，从他轻松的状态看，大概能猜出她刻意放出去的消息在城中士族之间引发了怎样的反应。
    钟家的行径给了皇权最好的屠刀，齐国士族们接连失去了最大的两个领头羊，剩下的中小士族们，要么已经被薛瑜捆上车，有了新的方向，要么意识到了什么，却无力组织反抗，犹犹豫豫观望着，最终还是向皇权低头的结局。而再不聪明些的，面对群龙无首，各谋生路的局面，也只能等待着新局势出现。