王明玕看着他短短时间里喝掉了数倍于平常的酒液，眉心微跳，拦下了又拎来的酒坛，“你只是太在意了。
    谢宴清摇着头，桃花眼里透着难言的苦闷。王明玕继续劝道：“谢伯父已经告诉过我们了，荆北得到的确定消息，只是看在襄王修堤的份上，暂时共存，玄刀寨那些人已经开始寻求草原的助力，东荆向外的出路随时能够堵死……”
    “你应该还记得，我们算过的，东荆现在的财政完全建立在商业上，只需要断绝一个月，运转不良后，薛瑜就会彻底失去士绅的信任，对吧？”
    “一次被截断而已，她只是借着齐皇的力量走上前台，未来我们还有很多次机会与她交手。这样就被吓住，整整半年，宴清，你真的知道自己在做什么吗？我已经是第二十七次跟你一起去‘陈述重大发现’，但我们的发现，你也知道，只是些微不足道的小事……对上齐国、对上襄王的时候，你简直不像是我认识的那个谢夙了。”
    聪明人被打败，尤其是在布局的意料之外方向被掀了桌子，总会出现些不妙的状态。像谢宴清这样，只是坚持认为齐国一定有其他阴谋或许也是表现之一。
    即使，从各个角度来分析，忙着种地教书的襄王都无力参与半年内就会开启的战局。
    知识垄断的破裂、商业地位的失去、选官制度会产生的部分影响等等问题，在战争面前，都只是再小不过的事。
    “你不明白。”
    借酒浇愁醉得格外快，谢宴清摇摇晃晃站起来，一丝不苟的装束中泻出一缕名士疏狂之气，再次说出了他被请出权力中枢时的那句感叹：“有时候，我真羡慕她啊……”
    他的声音逐渐变得几不可闻，不同于侍从们以为的醉鬼的嘟囔，也不同于好友以为的喋喋不休试图证明自己。
    “在那样的环境里，去笨拙建立新秩序虽然并不简单，但受到的阻力，远比身边存在许多个老东西的时候小。呵……”
    轻微的语声从他双唇间喃喃而出，王明玕再去听，却只听到了逐渐变大的歌声。
    “怨灵修之浩荡兮……”
    谢宴清大约是醉了，竟会唱起这种抱怨的曲调。
    王明玕摇摇头，只当没听到，让靠近的仆从带他回去休息。第二天再见到的谢宴清，又恢复了他熟悉的模样，好像醉酒后那一幕不曾出现过。
    “越州那件事的扫尾……宴清？宴清。”王明玕连声唤回议事中突然失神的谢宴清的注意力，有些无奈。
    只是他一如既往地关注着齐国的消息，失神时总会看向西方。
    但比起一直沉浸在对假想敌的攻击与推演中，这样的状态已经是恢复得十分不错了。
    谢家家主虽然将长子驱离了核心，但每日要完成的学业中，策论等等科目一点不少，交到他手中需要处理的边角琐事也得费十二分的心力。
    许久不曾见到长兄来到族学的谢家子们，对谢宴清的回归相当欢欣鼓舞。至于这样的欢欣下有多少真心、多少伺机而动，都并不在这新一代的第一梯队的眼中。
    “宴清，今日的……”王明玕踏入谢家族学廊亭，远远看着好友身边的矮小身影，本以为是他的胞弟，离近了才发现不是。那后面的话，就不方便说了。有些眼熟，或许是曾在年节时见过的谢家二房的孩子。
    他打量了两眼匆忙施礼，显出怯懦的少年，笑意温和，“这是二房的阿弟吧？”
    到底是二房的谁，他不需要记得，别人也不会强求他记得。
    小少年嚅嗫着打招呼，“大兄、王家阿兄，我、我……”
    谢宴清笑着摇摇头，“好了，明玕。你陪着夫子们整理课业，老学究的气势吓到他了。走吧，我们回去说。”
    谢家的少年在背后躬身施礼，直到王明玕被谢宴清带走，绕过回廊时回头望去，仍未起身。这样谦卑的姿态，大概是二房庶子或者更不起眼的出身。谢宴清不在意甚至只依礼告别，并没有认真介绍的对象，应该只是碰巧遇到吧。
    谢家族学与王氏的族学比邻而建，这一带学风鼎盛，一些小族绕着这片区域兴建族学，并且以能将自家子弟送入两姓族学为荣。
    王谢两家的分支、不争气的家族子弟，在每月的学业考校时都有可能被夫子拒绝继续授课，排出核心的族学之外，丢给弱一等的附庸小族，以示公平。像这个此前不曾给他留下深刻印象的少年，大概也是刚被筛选入内圈不久。
    这样刚回到真正的族学中的子弟，也是最容易再次被筛选清退的。
    九月后再不曾见到这个人，问起谢宴清时压根没有相应印象后，王明玕也就放下了这微薄的关注。
    在楚国往外的西北方，越过大片垦荒后的耕田，即将成熟的青菜们充分吸收了经年累月空置后恢复的地力，被掩在中心的花朵含苞待放。抵达荆南不久的牲畜放牧与集中养殖区域，在中原腹地十分令人惊奇的大片草场上，牛羊马匹踩过过往的断壁残垣。
    负责照料牲畜和判断、实验喂养方式的农科院成员，为每头牲畜都建立了精确到天的记录，若当时聚集卖出牲畜的草原人看到这些牛羊，或许连认都难认。
    接受了路上调养的这些牲畜，大力缓解了荆南牲畜短缺，耕田和运输极大受限的困境，为即将到来的采收和耕种，提供了强有力的保证。