方锦湖讲得很详细，薛瑜听得心里沉甸甸的，笃定道，“所以，这里一定有古怪。”
    皮毛衣裳，或者没装满的粮车、武器车，都不值得两千骑兵这样谨慎地护送。就算是荆北有了玄刀寨，草原人的运输队并不像过往那么安全，也不行。
    石油的密度小，气味浓烈，又是重要的战略物资，完全吻合草原人的古怪行径。
    若是没有神射军配备的千里望，相对轻的车辙在草原上没几天就淡了。即使有人发现，大概也只会以为是搬着家当推着木板车离开的单独牧民，绝想不到军队身上，两千骑兵押送的货物就会这样悄然隐身。
    方锦湖点点头，继续讲了下去，“核对后，派人进入草原再探……”
    借着之前玄刀寨与草原的交易，玄刀寨的人很快靠近了草原上的部落，以“牲畜得病需要治疗，想找之前交易过的部落询问”为由，不出意料地遭到了拒绝和排斥。
    被问路的部落要么是为了不被纠缠负责，让参与交易的人不出面，给这些寻来的“笨蛋中原人”指错路，并且胡说八道一气，要么就是不耐烦地直接赶人。在这样混乱的指路和排斥下，深秋各部转场换地方下帐篷，不熟悉茫茫草原的人，更是难以寻觅熟悉的踪迹了。
    于是，“迷路”也理所当然了。
    将进入草原的行为合理化后，依照神射队伍之前顺着车辙探查到的地势标志，一路往西北而去，既是掩护深入草原的神射队伍，也是借神射军的特殊装备来保护自身。
    车辙的终点在西北方，走到尽头，却是一座雪山。原本还考虑过要不要做一笔大买卖的神射军和其他人，在看到雪山下有着起码过万人驻守时，都熄了心思，只尽可能收集消息以待后来。
    越往雪山去，刺鼻的味道越浓郁，前去探过消息的神射军只确认了守军里有着皇族宇文部和本该主力守在边关的石勒部，就被森严的戒备阻止，不好再向前去了。
    虽然守备严格，但绕着圈接近雪山后的发现一点不少。比如观察的几天里偶尔会看到在雪山下营地里出现的道童打扮的人，比如说，远离对方营地和水源的位置，发现的天坑。
    天坑里的人，大都奄奄一息，浑身都黏满了黑色的油液，连意识都是模糊的。里面有奴隶，也有牧民，见到荆北来的人时，第一反应是求饶不想被杀掉。
    方锦湖顿了顿，看着薛瑜不太好看的脸色，快速地将这部分一笔带过。
    潜入草原的部署确认了位置和“孟拉罕”到底是什么后，从那些人身上刮掉了不少黑油，糊在他们推进草原的木板车上，被拿来装样子的小羊已经病得快死了，加上些草叶，完全能遮住车板上的黑油，不注意专门来闻，也不会被立刻发现。
    调查任务结束，神射军率先要求他们返程，只是在返程路上，走在明面上的玄刀寨的人，碰到了真的迷路了的奴隶。玄刀寨小队只有两匹马，还得分出一匹拖车，速度本就不快，好在之前行动谨慎，暂时没有被雪山那边发现，逃跑还算顺利。但在收留了奴隶后，情况就变了。
    几个奴隶从部落里逃出来，却找不到方向，只能向过客求援。都是汉人，也做不到真的狠下心丢着他们不管，拖慢速度是必然的事。
    神射军有马，但优先保留神射军实力才能在草原平安活下来这件事，是所有人的共识，而收留逃奴后，神射军也不便再与玄刀寨小队碰面，两方沉默地一起南归。
    发现奴隶逃跑后，追击出来的部落，很快发现了玄刀寨小队等人的身影。为避免引来大军，暴露作为齐国底牌出现的神射队伍，他们不便现身，只能不断清扫落单和支援的队伍，帮助小队逃跑。
    然而，追击逃奴的部落在一次被打退后，隐隐意识到自家部落的后援一个都没来，选择迅速向附近求援，这才引来了形成闭环守护着雪山与雪山下石油田的部落追杀。平时他们或许不会去检查天坑里的状态，但意识到草原上出现了外人，第一个需要避免的就是泄密。一检查，雪山守军发现了一点不正常的痕迹，才有了追杀人到城墙下这件事。
    路上折损了一人，马匹也被射杀，跟到最后对方还射出了火箭，要不是当机立断断掉了推车的把手，怕是这一点证据也留不下来。
    万幸，小队被雪山守军追上的时候，已经很接近东荆北卫城了。
    “装傻……”方锦湖有些不自在，“荆北第三卫的事，殿下要求保密啊。”
    薛瑜瞥了他一眼，没有深究。逃跑回来的小队踏入东荆的装傻，其实很好理解，一个秘密让太多人知道很难保密，而把带着石油的东西交给东荆，对于夹在四国缝隙里的荆北来说，水越浑越有利。
    但这并不是重点。
    想到道童，和后来的火箭，薛瑜的危机感简直是在尖叫了。
    在之前的战争里，草原并没有使用石油这种杀器，也不曾流传出使用它做燃料的传言，也就是说，发现石油田的时间应该不久。而道童的出现，某种程度上就意味着南方楚国的插手可能。
    反过来想，金黎边境对峙已经半年了，金帐汗国压上了十六部，黎国调了全国大半兵力严阵以待，军队的驻扎和保持状态需要大笔的钱财，但到了现在，两方对着烧钱烧人，却谁也没有获利，这本就是一件奇怪的事。