自臣子们告退时，薛瑜的放空时间就结束了，这时候才意识到皇帝不仅没有露出高兴的神色，反倒有些沉默。
    春日的晚风柔和拂过，薛瑜正思索着是哪里出了问题，常修略靠前了些，“陛下，夜里风凉。”
    他的声音惊醒了皇帝，皇帝摆摆手，抬手指向远方院内建起了小水塔雏形的国子监，语气淡淡，像是闲谈，“明日就该考试了吧？”
    薛瑜点头，笑道，“陛下好不容易有了几日假期，还要挂心朝事，这就是儿与众公卿的不是了。”
    工作狂一年到头也该有些休息时候，之前或许皇帝是没办法休息，但现在薛瑜自觉有在接过他转手的一些担子，不至于让中老年人这般操劳。虽然不曾与秦思打探皇帝的身体状况，到了这个岁数，也该养生了。
    皇帝瞥她一眼，没说是也没说不是，“回吧。”
    薛瑜自是应下，城墙的台阶修得平坦，她走在旁边，护住皇帝一侧。正想着事，忽地身边人影一歪，薛瑜迅速出手搀住皇帝。
    皇帝换了春日的袍服，衣裳单薄，薛瑜很明显地感觉到那一瞬间，他肌肉僵硬了一瞬，又很快放松下来。
    意外发生只在一瞬间，连最关注皇帝行动的常修动作都晚了一拍，薛瑜扶稳了皇帝，周围没注意的人，或许都不会意识到方才发生过什么。
    薛瑜仔细扫过周围，台阶转角处在灯笼照耀下有些阴影，模糊了两阶台阶的高低，夜里看差一眼就容易疏忽踩空，皇帝眼神不够好了，出行也没有戴眼镜，问题应是出在这里。
    常修常年服侍皇帝，迅速检查了一遍四周，没有发现问题，觑着皇帝神色，也没有专门上来点破刚刚发生了什么，不曾惊动太多人。
    有了一次意外，薛瑜扶上了皇帝，下城墙的路上也没松手，下了最后一个台阶，皇帝抽回手，拍了拍她的肩膀，“记得早点回来。”
    皇帝声音沉沉，看过来的双眼里不再是平淡或打量，清晰饱含着期望与嘱咐，有那么一瞬间，薛瑜真以为他们的确是一对再普通不过的父子，他是一位再普通不过的父亲。
    “儿一定尽快回来。”薛瑜低头行礼。
    两人就在宫中，回来，当然不是回宫，薛瑜心知肚明，指的只有一个答案。
    太子之位。
    她去年的选择，被皇帝真正认可了。
    薛瑜垂眼算了算，约还有半年就到了和东荆告别的时候。这段时间里，能看出新的体系制度运转状态，选官考试并入全国的进度，以及……开战的变动。
    够了。
    返回路上碰到来寻薛瑜的薛玥，见到皇帝连忙施礼，皇帝对她点点头，好像忽地想起了什么，“今岁益州郡送来的白糖，朕没什么用处，就留给你兄长和你分了吧。”
    不清楚一脸冷淡的皇帝是不是要发怒，维持着施礼动作的薛玥听他开口，本以为是什么斥责，但越听越愣神。
    薛玥低着的头猛地抬了起来，呆呆看向皇帝，努力克制着脸上生出的惊喜，“陛、陛下？”
    “行了，夜深了，都赶紧回去。”
    皇帝负手离开，常修落后半步打发常淮跟过来，薛玥看着前方的背影，又看看兄长，“阿兄，我没听错吧？”
    薛瑜心中一片柔软，捏了捏她的脸，“看来，我是沾了我们阿玥的光了。”
    “不是，我……”薛玥迷迷瞪瞪地有些不敢相信，贴紧薛瑜，压低了声音，“陛下不会是说反了吧？”
    薛瑜一时失笑。
    夜里常淮赶回宝德殿，皇帝靠在榻上，半阖着眼睛，“襄王如何说？”
    常淮回道，“襄王将四两交于臣带回内库，二两给五殿下，二两留于观风阁，二两送去了昭德殿，明言是赠予四殿下的。”
    皇帝发出一声鼻音，“嗯？朕记得，朕是让老三和小五一起分了去吧？”
    听起来有些不悦，但近身伺候的人都晓得，皇帝没什么动作只说话，就并没有生气。
    常淮一张圆脸笑得挤在一起，“陛下金口玉言，哪有人敢违抗呢？只是襄王殿下说，‘陛下既赐了糖，自是任我们自行分配使用，陛下为君父，子女得了好物，孝敬父亲，爱护手足，这本是应当的’，奴哪有这个本事分辨对错，这不是就连忙回来禀陛下吗？陛下若是不喜，奴不过是跑一趟的事，现在就再去重分开，定给陛下办得妥妥当当的，一分一厘都不偏倚。”
    “回来！”
    皇帝睁开眼，说着要去重分糖的常淮还跪在面前，他盯着矮胖的宦官一阵，重偏过视线躺了回去，“就这样吧。”
    常修在的时候，常淮就还不够格夜里为皇帝守夜，解决了问题，老老实实退出去，离开前隐约听到殿里飘出皇帝的声音。
    “……明日还做那个枣泥糕，换成白糖试试。”
    另一边，和薛玥商量完白糖分配情况，时间已经有点晚，薛瑜让人跟着菡萏院的仆从一起送小姑娘回去，回头看看围着倒出来盛好的白糖颗粒啧啧称奇的观风阁众人，无奈摇头，“老师怎么也来凑这个热闹？”
    原本躬身仔细打量糖粒的许袤站直了身子，单手抄起小玉碗往楼上走，看热闹或是好奇的下属们没了端详的中心，纷纷离开，回到自己的手头事务中。
    进了书房，放稳玉碗，许袤才开口，“殿下今日为何这样分配？”