姜柠的一点怨气烟消云散，想了想，她没动，低声道，“没力气，走不动。”
    南宫棠抬眼看了看她，没说什么，起身坐到了她身边，从怀中摸出一个薄薄的油纸包，打开，递到姜柠面前。
    姜柠看着油纸包中的东西，辨认出了姜丝和……一些草药？
    “这是什么？”姜柠水润的杏眼睁大了些，十分诧异。
    “驱寒的，没有水，你嚼一嚼，吞下。”南宫棠看着她，语调温柔，含着丝丝歉意。
    夏末的衣衫单薄，能装的东西不多，不然他更该准备妥当一些，而不是让姜柠受这些辛苦。
    其实这个林间兴许会有猎户暂时落脚的小房子，他可以去找找有无用具。但他实在担心林中还会有残余的刺客停留，因此不敢走远。
    姜柠一个柔弱的姑娘，受了寒，生病了可怎生是好。
    姜柠明白了。她以为自己准备齐全，没想到南宫棠准备得更细致。“你……”她一时又惊又喜。
    “常年在外，难免生病受伤，所以出门总会准备些。”南宫棠低声解释。重生的事，难免耸人听闻，他暂时不想吓着姜柠。
    姜柠轻轻一笑，心中柔软，又有些心疼南宫棠，接过那油纸包，软声道，“我知道了，子正哥哥，你真好。”
    南宫棠心情很好，没说话，淡笑了下。
    知道味道必然不好，姜柠几乎是几根几根地拈起姜丝和草药，放入嘴中嚼了起来。顿时又辣又苦的滋味弥漫开，姜柠脸都皱起来了。
    但这是南宫棠的心意，且是为她的身体考虑，姜柠皱眉将嘴中东西吞了下去。
    南宫棠瞧她一张芙蓉面几乎皱成了包子，忍不住笑，嗓音里都带了笑，“难吃？”
    姜柠皱着眉点头。其实死过一次，她已经没那么怕痛怕苦了。但她，在南宫棠面前，就是格外娇气起来。
    南宫棠再度从袖袋中，摸出比大拇指指甲盖大不了多少的纸包来，摊开，里面一粒红红的果糖，在夜色里散发淡淡的香甜味道。
    南宫棠含笑道，“把草药吃完，这粒糖奖给你。”
    如同小时候，她被父亲宠坏了，偶尔性子顽劣，不肯读书，被南宫棠知道了。他拿出这样的一粒糖来，轻声道，“把这页书读完，这粒糖奖给你。”
    姜柠看着这粒隔了生死的糖，一时感动、怀念得眼眶都要酸了。
    她吸吸鼻子，低低问，“这也是你出门习惯带的？”
    南宫棠温柔道，“给你准备的。”总算有机会给她。
    姜柠更感动了，忍着哭，声音闷闷的，“那你怎么方才不拿出来？”
    南宫棠没回答，只是浅笑。他就只是，想逗逗她罢了。
    作为南宫家的独子，父亲自小对他严厉，不许他放松，不许他享乐。他一生清苦，唯有在姜柠面前，才会多出许多鲜活情绪来。
    姜柠也没非要个答案，怕自己哭出来，低头，一下接一下地嚼草药，乖乖巧巧的。
    南宫棠手掌托着那糖，也没有不耐烦，等姜柠吃完药，将糖拿过，放入嘴中含着。
    两人很长时间没有说话，也不觉得尴尬，反而觉得时间静谧安好。过了会儿，姜柠主动开口，“子正哥哥，我得和你解释一件事。”
    第23章 袒胸露背的男人也敢摸……
    南宫棠看向姜柠,他未曾开口，但凝视的姿态，再再表明了他在认真凝听。
    姜柠抿抿唇,压住心头一点羞意,嘴中直言不讳,视线却转到别处,“之前我不是为皇上挡箭,我是……为你挡的。”
    南宫棠眼神一动。姜柠说过对他心意不变，他自然愿意相信姜柠,从不怀疑，但当亲眼看到姜柠奋不顾身扑过去护住皇帝的时候，他心中仍是惊诧、酸涩，说不介意是假的。但现在,姜柠这样向他坦白，直率得近乎可爱。
    “你是……”南宫棠的语气带着丝丝激动。
    虽然之前她说过“我心依旧”，但那毕竟是通过别人之口。这次亲自剖白，姜柠觉得十分难为情，耳根都要红了。但她想了想，压住心头羞意,仍是看回了南宫棠,认真道,“我担心你会过来给皇上挡箭,所以先帮你挡了。”
    她想想上辈子南宫棠故意中箭为她殉情，心中忍不住又是一酸，又有着微妙的气愤，“你那么无私，总是顾着别人,以后要多顾着自己。我知你不怕苦不怕痛，但是我怕……”
    她怕他受苦受痛，怕他八征西蛮伤痕无数，怕他为国尽忠却孤苦一生。
    上辈子他拼杀出无上的荣耀，大兴万人敬仰他，可又有谁知道他心中的苦？又有谁知道，他为何死在最荣光的那一年？
    姜柠想着想着，把自己的心都给想疼了，眼眶都红了起来。
    南宫棠的心脏仿佛在混了食醋与蜂蜜的液体中沉浮，酸软难当。上辈子姜柠入宫后，两人都尽量避免见面。偶尔在一些诸如宫宴、出猎的场合遇见，姜柠看他的目光五分怨恨五分漠然，只对皇帝笑得甜软。这辈子，是上天垂怜么，才让他见到，这样不一般的姜柠？
    她这娇软的声音，这浓浓的心意，一寸寸地，消弭了上辈子他最苦痛绝望的三年时光。一切伤口忽然无足轻重。
    头一次，南宫棠大胆地将姜柠揽在了肩头，手轻轻搭着她细削的肩膀，低声道，“此后余生，南宫棠的性命，只属于你。”