李婶虽心忧自家女儿在这富贵地里待得沉溺了，过不得往后的日子。只一则这李纨是嫡亲侄女，且几人既留在这府里小住了，这日常穿戴也挂着李纨的面子。若是寒酸过了，恐她面上不好看，再惹得这府里老太太太太赏出些什么来，就更别扭了。便笑道：“还不谢谢你们姐姐。”
    李纹李绮见李婶如此说了，才谢过李纨上前看那衣裳。又从底下取出莲青、鸽灰两件哆罗呢斗篷来，笑道：“这该是给娘的。”
    李婶笑道：“这可真是，怎么连我的还有？”
    李纨笑道：“我疼妹妹们是应当的，怎么孝敬婶子倒不应当了？”
    李婶便也笑受了，只是心里却打定了主意，过些日子便给娘家兄弟递个信儿去，这地方却不是能长待的。
    坐着说笑一阵，李纨知道李婶自来规矩严谨，也不敢十分带着姐妹两个玩笑。一同往上头去问过贾母王夫人安后，李婶就带着李纹李绮姐妹仍回了稻香村里，闭门做些针线。
    这头宝玉几个正伸了脖子等史湘云来。原是史侯迁了外任，贾母便做主留下了湘云。此番不是暂住二三日了，那外任一去怎么也要三四年时候，要收拾一同带来的东西便多了。史侯夫人更是给她留足了上下伺候的人手，虽是不便都带来贾府，却也不愿失了体统。
    又说黛玉这几日见人家叔伯兄妹的亲戚来往，独自己却是孤零零一个，越发想念起远在海外的老父亲来。心境就有些不稳。辛嬷嬷同墨鸽儿几个见她如此，少不得说两句外头的消息。只说老爷已有了定策，再见之日可期，姑娘毋需多心忧虑等语。
    只妫柳脑子惯来与常人不同，劝起人来也让人笑叹。她道：“姑娘，我观姑娘之性。实在是喜散不喜聚，喜独处多过交游的。如今就因看外头旁人境起，就生了羡叹之心。要我说来，果然给姑娘来两个薛大爷那般的兄弟，几个原也不曾见过两面的远亲，要姑娘日日费神如何招待，如何不失礼，如何两相便当……姑娘就果然高兴了？”
    黛玉听了，无话可回。
    妫柳还接着道：“又如姑娘想念老爷之事。便是老爷不曾远航，仍在扬州。姑娘如今要见也难。如此，到底人是在扬州还是在海外，总都是见不着，又有何分外难过处？再一个，老爷身上挂着官职，就算老爷当了京官，看看原先府里二老爷，也没见整日里能在家待上几刻钟的，何况咱们老爷？这远近有无之忧，其中又有多少自念自生之意？望姑娘细察之。”
    黛玉道：“照你说来，这都一样了？这又如何能一样！若父亲如今在京里，哪怕他公务繁忙难见，到底也有一见的时候。如今这样，我又能上哪儿寻去？！且那海外到底是全然无知之地，爹爹年事也高，又加上海途艰险，自然更多忧虑，哪里是安坐在家时能比的？！”
    妫柳叹道：“若要这么只在口舌上争辩起来，也没个了局了。世上事，只要想辩，都得有理的。不过，既姑娘有此忧虑，不如就交予我吧。我便替姑娘去看看老爷如今近况，若能够时，也替姑娘传个能听能看的口信儿回来以解忧思。”
    黛玉问：“你原先不是说番国地大，难寻我爹爹？这回又能够了？”
    妫柳道：“若是老爷只在哪个海边岛上钓鱼养老，我自然难寻他。如今老爷这般不甘寂寞折腾出这许多事来，恐怕在番国也算得上有名的人物了，不过多打听几回，当是能寻着的。”
    黛玉听她这话，“不甘寂寞”几个字听起来还真是不得入耳，不过一时也顾不得了，只拉了她袖子问：“你果然能去？”
    黛玉如今不是原先只知诗书花月的林中仙子了，这些年跟着掌事管家，也多少知道些人间险恶。如今南边多少米粮，竟都是她那老父亲自海外运来的，这其中关节不消多想，也知道必定碍了人财路。虽林如海信中有道，他本人并未跟着前来，米粮入国也都经商道，并无几人知晓此事与他有关。黛玉仍是每每想了心惊——小还丹可救不得兵刃劫！
    这会儿听妫柳这般说了，她又知道妫柳本事，自是满心欢喜，只盼着妫柳答应。
    妫柳点了头，却又道：“那又不是什么去不得的地方，我原也去过几次了。只是若此番抱着寻老爷的心思前往，要耽搁的时日只怕要多些。姑娘这里我又不放心了。”
    黛玉道：“我整日里不是在这里的园子，就是在家里的园子，哪里有什么好担心处？留你在身边做些跑腿打杂的活计，才是大材小用了。这些事哪个做不得？只眼前说的这桩，却是非你不能的。柳儿姐姐，你只当帮帮我，成不成？”
    妫柳想了想，便答应了，却又道：“我还需准备些东西才成。”
    黛玉听她答应了，高兴得无可无不可，又听她说要准备东西，忙道需要什么只管说来，她就让人准备去。只是妫柳要的东西，她这里又能准备个什么了！
    晚间连城书院，贾兰独居小小一间房舍。忽然两个小小白影往屋顶上扑去，转眼落地，忙都拱了手行礼：“师姐！”
    贾兰正端坐着看书，那两个童子往上扑去时候，他已一挥袖子捏了把乌刃在手，却见情势急转，这才又收了回去。
    看清来人，不由疑惑：“妫柳姐姐，你跑来这里做什么？可是你师父有什么吩咐？”
    来人正是妫柳，原是她受黛玉所托准备到海外寻林如海去，就忧心黛玉身边没有可用的人。这凡尘之中，就是寻常高门姑娘们，也没有在身边带两个会武的丫头的道理，更别说会法术的了。