虽则这儿子是极好的，只看上了太太跟前的红人还真有两分棘手。没看贾母跟前的鸳鸯是配了外头的官老爷的，凤姐跟前的平儿是琏二爷的屋里人，宝玉的袭人是不用说，便是李纨的素云碧月也恐怕早有安排。谁晓得这彩霞，太太心里怎么个打算？！
    旺儿家的不如周瑞家的油滑，却是个识时务的。这样的事儿没个准头的时候怎么好乱沾？是以只好先劝服自家儿子，给他些钱，让他先外头泻火去。往后的事只好走着瞧。却没想到天从人愿，这彩霞就给放出去自聘了。
    旺儿家的就先跑去探问彩霞娘的口风，彩霞娘知道彩霞同贾环的事，就随口敷衍着，只说彩霞一直在里头伺候，此番好容易来了家里，舍不得就这么许了人，还想留几年云云。旺儿家的自然不信这话，但又见几个上去打听的都得的这个回话；兼且贾母大寿将近，她乃凤姐麾下干将，也不得空了，只好先将事放下。
    第316章 父母之命
    说起婚事的却不止这一处。
    这日贾赦把贾琏叫了去，说一通长安县同平安州两处的事务，又说起迎春的婚事来。贾赦便道：“人都是现成的，你也该知道，就是从前投到我们这里来的孙家。”
    贾琏想了想道：“那是从武的？”
    贾赦道：“正是了，孙家小子今年也二十五六了，现在兵部候缺，也算个人才。”
    贾琏迟疑道：“二妹妹那性子，倒是找个书香门第还罢了。性子粗疏的怕处不来，她性子本就绵软，碰上个厉害的擎等着受委屈了。”
    贾赦一瞪眼：“我们这样人家联姻哪里有论私情的？！自然是该从两府瓜葛上说。如今我们谋的这件大事，正要几个在武的人。整好他家还有个年岁相合的，结了亲家，不是比寻常更稳固几分？！你这没出息的东西！满脑子男女私情，才会恁么容易被女人辖制住了！事情尚未作准，我不过同你白说一声儿，你心里有数就成了。”
    贾琏不敢违拗，又问贾赦：“要不要遣人去打听一下那家为人？”
    贾赦骂道：“多少正事等着你做你还弄不过来，又着忙这些没要紧的！他们要来提亲，自有媒人上门，什么说不清楚？！还要你去打听！在那头呆久了，越发染了混账习气，整日介把这些琐事当个正事干！”
    贾琏再不敢吱声，回去同凤姐提了一句，便丢开了。
    凤姐听说是贾赦提的，这大老爷嘴里的话也难作准，同王夫人说起了一回，各人有数了，也不十分放在心上。贾母那里也听着了些风声，只贾赦邢夫人并未来与自己商议，或者事情尚未作准；再一个儿女婚姻总是父母之命为大，自己到底隔了辈，也不好十分过问。
    如此，这事儿就这么一阵风似的吹过去了。眼下满府人等都把眼睛盯在贾母八十大寿上，全身骨头都抽紧了。因要请的人实在太多，大家商议了，贾母本是八月初三生辰，这大寿就从二十八开始一直做到八月初五。先从郡王公主驸马等皇亲国戚请起，逐日往下到都府督镇、诸官长、再到远近亲友故旧；而后贾赦、贾政、贾珍家宴，合族长幼家宴，最后赖大等管事人凑一日，如此热闹八日。宁府管待众官客，荣府专请堂客，两下分开设宴，各自便当。
    宫里老圣人顾念旧勋家眷，当今又素有至孝纯仁之名，才进七月，礼部便奉旨赐下如意彩缎等物。稍后元春便命贴身太监另送了寿礼出来，此后王公贵族往来纷纷，送礼之人络绎不绝。堂屋里铺上红毡大案，将各样精细寿礼都摆上，以供贾母赏看。只一样米养百样人，多少稀奇难得之物如此铺开，羡妒暗恨者不一而足。有露出行迹来的，倒让明白人看着尴尬。过了几日，贾母便让凤姐先都收起来，只道以后得闲了再看。
    头一日到的都是王妃太妃国君夫人，贾母少不得得坐陪。黛玉一早来了，贾母她们完了席，换到园子里喝茶看戏，黛玉她们便在贾母院子的厅里另看一班小戏们唱。湘云凑过来同她说话：“你原先不是最不爱看戏的？今天倒兴头。”
    黛玉笑道：“就是因着这个，先生就说我连个戏也不知，这阵子天天听她说戏，如今也能耐下性子听几出了。”
    湘云道：“你好福气的，旁人家想要个这样的人来管还得不着。当日这里请个教习就费了多少事，那些教习论起来给云阳先生提鞋都不配呢。”
    黛玉摇头道：“又胡说了，没这么比的。”
    湘云又问：“你这回可不家去了吧？”
    黛玉道：“今儿老祖宗都得在外头陪着呢，都不得好生说会子话。怎么也得待两日吧，要不然老祖宗该恼我了。”
    惜春转过头来道：“那林姐姐晚上你同我睡吧。让妫柳给咱们上夜。”
    黛玉噗嗤笑道：“你还不如直把她要了去算完，也不用拿我做幌子。我早同大嫂子说好了，嫂子连屋子都替我收拾了的，不去烦你们。”
    惜春悻悻点头，黛玉便对后头立着的妫柳道：“你看看，要不你今儿去四姑娘那里算了。”
    妫柳一甩脑袋：“成！我往最高那山脊上一坐，姑娘们都不用另外安排人，全归我一人上夜了吧。”
    湘云笑得不成：“唉哟，你是顺风耳呢还是千里眼呢，孙猴子都没你厉害！”
    妫柳赶紧自谦摇手：“史大姑娘过奖过奖，我可不会他那许多变化，差得远哩。”