宝玉心里恨得要死，只见王夫人盛怒，连半个字也不敢说。只好眼看着人被一个个带走，又领了王夫人几句训，送至门口，才无精打采地回来。
    王夫人又往别处一一看察，但凡有行动轻浮好玩笑的，或者衣饰打扮与人不同略有两分姿色的，都挑了出来等一总儿发出去。
    迎春跟前的绣橘年纪尚小，顶司棋缺儿的人也还没过来，底下一众小丫头们更小了，自然无事。惜春那里有个尤氏前两日刚送来的丫头，是顶的入画的窝儿，却是个美人胚子。奈何这是东府的人，还轮不着王夫人管，且这个丫头年纪也还小，便也先放过。
    却有一个漏网之鱼，你道是谁，就是那柳家的柳五儿了。当日因宝玉发话，果然过了两日，凤姐就使人来带了她进去，登了册子就送进怡红院里了。只她身子素来不好，进来没伺候两日就有些病歪歪的，宝玉怕她外头去不得静养，就让她在怡红院后头的房子里专僻了一间出来与她住。
    王夫人早先听了一耳朵芳官撺掇宝玉要人的事儿，当时在院子里没见着，就没想起来。宝玉悻悻回来，只问袭人几个到底是谁在王夫人跟前胡说了去，惹来这样大祸。言语里很有疑心袭人的意思，碧痕便道：“二爷心也太直了。袭人姐姐什么人？用得着给那些小丫头们使绊子？便是我们，她们虽得二爷欢心，我们也只有欢喜的，好好的还吃这个醋不成？且下这样黑手，眼见得是恨不得将这些人踩到脚底下才好的，自然是素常有积怨的才会如此。又能知道咱们屋里说的私话，二爷且想想去，还有哪些个？！”
    宝玉悟过来，咬着牙道：“这帮婆子们果然黑心黑肝黑肚肠的，实在可杀！”
    碧痕又道：“如今还漏了个空儿呢，五儿还在后头养着，这回太太没想起来。谁晓得一会子哪个往前头嚼一句舌头，更受磋磨了。我看二爷不出趁这会子送她家去得了。也少受一番苦楚。”
    正说这话，就见两个婆子从后头架了柳五儿出来，宝玉赶紧上前拦着问话，那两个婆子便道：“我们是得了太太的吩咐，让把这位柳家的女儿送回去。太太还说了，若是二爷拦着，少不得要在这里关上一两日问问罪再定论了，看二爷乐意怎么着吧。”
    宝玉听了这话恰如当头一棒，只好撤回了步子，又对五儿道：“你安心家里养病，我得空就看你去。”
    五儿病尚未愈，又让两个婆子架着走得急了，这会子气喘微微，哪里回得了话，只含泪点头。两个婆子冷哼一声，便拖着她走了。
    宝玉不由得痛哭失声，袭人劝了半日，又道：“你这又何苦的，哪里就见不着了，不过是不在这院子里伺候罢了。我看着太太的意思，恐怕过了年我们还得搬出去呢，你要这般，哪里哭得过来？”
    这时候宝玉再看袭人几个，倒不疑心她们告密害人了，只想着到底还有这几个是不会离散的，总算能一直相守，还不算到底的绝望。袭人见他伤感，便催他出去走走散散。宝玉听了这话，一个也觉得这屋子如今呆着难免想到过去种种，实在让人窒息难受，便点点头，也不带人，独自一个出去转了。
    第331章 余波
    且说宝玉心里怅然，自往外走，心路乱指，就到了潇湘馆门口。如今逢秋，竹虽长青，此时也落叶纷纷。加之这里素少行人，越发孤清了。他便不由得想起当日姐妹们团圆俱在的日子来，连着紫鹃坐山石边上哄他那话都尚在耳边。只如今，那时候的玩笑话竟是一一应验了。眼见着一个个都去了，只留下这空空院落和尚不肯信了眼前的孤鬼一个。想到深处，未免又滴下泪来。索性坐在门外石头上，呜呜咽咽痛哭了一场，才觉方才胸口那股闷痛散掉了些儿。
    到底也没处可去，往怡红院后头绕过，仍准备回去。就隔墙听得后头两个小丫头说话，一个道：“我们原是派来伺候五儿姐姐的，如今她家去了，我们可做什么呢？”
    另一个道：“你急什么，说不得一会子连我们也出去了呢。”
    头一个便道：“那怎么能够？我们又没有同宝玉玩笑。”
    另一个道：“原先只说这院子是顶好的，人多活少，宝二爷又和善。如今看来，好在哪里？那些姐姐们难道是自己口闲爱玩笑的？还不是宝二爷引的她们！我们做奴才的，自然是主子喜欢什么样儿就作出什么样儿来！只如今太太生气了，只说是姐姐们妆狐媚子勾引的宝玉，真是天地良心！
    还是从前的嬷嬷说得对，这宝玉真是看着是宝，实际上谁沾了谁倒霉！原先只说护这个护那个的，临到头来，能护住个谁？还是袭人姐姐最聪明，一早投了太太那里，倒是比谁都稳当。往后咱们也都远着他些儿吧，从前那四儿还不是个小丫头，如今看看，啧啧，不晓得什么结果呢！”
    话到这里，想是两人又要做什么活儿去，便没声息了。宝玉呆立在那里，想起从前绛洞花主的故事来，果然是，自己又能护了哪个去！这般越发心迟意懒神色恹恹起来。
    且说司棋到了那边，邢夫人正因贾母一通训，且当了那许多人发作了自家的陪房，真是面子里子一个没剩，哪里还乐意管这个事。只吩咐门上婆子们打了二十大板，直接送去她家里便罢。加上王善保家的上了年纪，挨了那一通打，第二日就全家移去了庄子上。心里又恨又怒，加之儿子媳妇不免怨言，如此不过几日就归了西。