里德尔的唇角勾了起来，但他没得意多久，因为波琳用力地掐了他一下。
    他的脸瞬间扭曲了起来，伸手去抓波琳的手，但没能抓到，又被她用力地掐了一下。
    “波琳斯维特！”他握着魔杖，恼怒地叫她。
    波琳又用力地戳了他的侧腰。
    里德尔摩挲了一下魔杖，咬牙切齿地伸出手，这回终于一把抓住了她的手。
    他有了太多次的经验，知道这完全不足够让波琳消停，因此在抓紧她的手后紧接着向前走了一步，另一只手从她身后绕过，把她圈在胳膊里，紧紧地箍住她，确保她没法再搞什么恼人的小动作。
    “看起来你感觉自己被冒犯了。”他低下头，波琳白皙光洁的额头几乎就在他的唇边。里德尔用冰冷的语气说，“真让我意外，波琳，我还以为像你这样娴熟于羞辱他人的人，应该不会被这么拙劣的伎俩激怒。”他说着，讥笑，“毕竟，当你用言语和行为……羞辱我的时候，可是相当乐在其中。”
    “我还以为你很喜欢这种感觉呢，波琳。”他轻声细语。
    波琳试图转身，但里德尔紧紧地钳住了她，她一点也动不了。
    她用力瞪他。
    里德尔的唇角微微勾起。
    波琳和他僵持了一会儿。
    “如果你真的这么想抱着我，下次可以换一个更舒服的姿势。”她好像忽然消减了怒气，十分平淡地说，“汤姆，如果是你，也许我不会拒绝——不需要找这种借口。”
    里德尔的笑容瞬间消失了。
    他立刻松开了手。
    “你最好不要胡说。”他忽然睁大了眼睛，狠狠地盯着波琳，恐吓她，“如果我是你，我就不会信口胡说，以免招致什么可怕的后果，波琳。”
    波琳轻飘飘地看了他一眼，自顾自穿过走廊，甚至没等他把话说完。
    里德尔一把拽住了她的胳膊，迫使她停下脚步，转过身来看他。
    “不会再有下次了，波琳，”他警告她，格外凶狠响亮地发号施令，“你得知道什么话是不能说的，记住我的话！”
    “我恐怕在你明白这个道理之前，我没可能在这件事上让你满意。”波琳冷冰冰地说，“我不喜欢听的话，你不也照样说了？”
    里德尔看起来恼怒极了，他几乎要去摸衣袋里的魔杖，但波琳比他动作更快。
    “我说了我不喜欢别人在我面前摸魔杖。”她用力按住他的手，微微仰起头，眼睛正好对着他的下巴，“如果你非要在我面前要求尊重的话，我想你还是先学会怎么不用魔杖和我沟通再说吧。”
    里德尔恶狠狠地瞪着她。
    他英俊的脸因为愤怒而扭曲，不再那么精致，流露出一股并不明显，但让人心悸的暴戾，让他看起来甚至有些可怖。
    但波琳凝视他，神情却慢慢缓和了。
    “其实我们没必要这么针锋相对的。”她慢吞吞地说，幽黑漂亮的眼睛又闪烁起那种里德尔格外熟悉的光彩，“汤姆，你我对彼此的能力都心知肚明，在契约魔法下，我们完全应该是最好的伙伴。”
    里德尔冷冷地盯着她。
    “你说我不尊重你，这指控真是太过沉重，不免让我惶恐又委屈。”波琳轻声说着，主动朝他走近了一步，这下他们几乎脚尖对着脚尖了，她用嗔怪的眼神瞪了他一眼，“倘若我不尊重你，我就不会和你有这么多交集，你固然眼光极高，我也足够挑剔。正因为你如此与众不同，我才会主动靠近你——这毋庸置疑。”
    里德尔的神情缓和了一点。
    他挑高了眉毛，傲慢地看着她。
    “至于会引起你的误会，我想只是因为我们最初交集时不够愉快，这才导致了后续的相处阴差阳错让你感到冒犯。”波琳轻轻抬起手，落在里德尔的肩膀上，她的五指微微张开，每一根都纤细漂亮，如同艺术家精心雕刻的杰作，“这既非我的本意，也完全不该成为你我之间的隔阂。”
    里德尔低着头，看她纤细白皙的手指一根根抚过，轻轻抚平他肩头的褶皱。
    然后，就像一阵风轻盈地经过，又轻盈地离开，她无比自然而干脆地收回了手。
    “我当然非常珍惜你的友谊，汤姆。”她凝视他的眼睛，轻声说，“别怀疑这个。”
    里德尔没有说话。
    他仍紧紧地攥着她的手腕。
    “走吧，我带你去我的秘密基地。”波琳笑了起来，轻快得好像他们从未发生冲突，她反手握住里德尔的手，拉着他穿过走廊，反反复复地走了好几遍。
    里德尔一开始不知道她到底想干什么，但当他们来来回回走了三次后，在一幅巨怪画像对面出现了一个陌生的房间。
    “准确来说，这是我的秘密王国。”波琳轻声说。
    他们走进了这间房间。
    精致的器皿整齐地摆放在高低错落的架子上，冰冷的金属色与白炽灯的光芒交相辉映，让宽敞的房间透出一股机械而非人的冰冷感。不同的试管插.在试管架上，诡异的液体在坩埚里蒸腾，一切都荒诞、专业而冷酷。
    里德尔从来没见过这样的陈设，有点像麻瓜的实验室，但又极具巫师风格。
    “我花了不少精力来研究怎么布置实验室。”波琳站在交错的架子前，里德尔觉得她来到这里后就透露出一种陌生的气息——很难形容，就好像剥去了繁复的外壳和伪装，露出冰冷但真实的内核。她没什么表情，但极度专注，“经过两年的实验，再加我亲自去麻瓜实验室体验过，我认为这是目前最让我满意的格局。”