役夫便走上去想递信儿。
    那看门的上下打量他一眼，只说：“哪里来的？可有帖子不曾？”
    役夫被他惊了一下，忙弯下腰：“从姑苏来的，送一封信，不曾有帖子。”
    看门的又问：“哪家的信？”
    “姑苏林家的。”
    看门的几个人便聊起来：“咱们府里和姑苏还有什么亲戚关系不曾？”
    “倒是听说先前大小姐嫁到了姑苏，难不成是那个林家？”
    “又乱说，这会儿林姑爷还在京城呢，他老家又没什么人，平白无故给咱们寄信做什么？”
    其中一个人就问：“姑苏哪个林家？可是前科探花林如海家里？”
    役夫愣了一下，说：“不是的，是姑苏县令林家。”
    看门的立马笑了：“既不是咱们家的亲戚，想必是来攀关系的，这样的帖子是进不了咱们府里的门的，你还是送回去吧！”
    役夫为难：“这送出来的信哪有送回去的道理……”
    “既不送回去，那就丢那儿吧。”他指了指门边上一个竹筐，里头塞满了好些帖子，也没按着各家排序，只胡乱堆在一起。
    役夫也没法了，他还有好些信要送，只能把那林家的信丢进了框子里走了。
    到了晚间，这一筐子帖子便被送到了府里二太太王氏那里。
    她才刚从上房下来，伺候着贾母用了饭，站得脚酸，正叫金钏儿给她捏脚，见了这一筐子帖子就头疼：“以后这些个帖子就不要送到我这来了，归了档就扔库房去吧。”
    周瑞家的忙凑上来：“太太这是乏了？”
    王氏闭着眼：“镇日里除了伺候婆母，就是管着这府里一大摊子的事儿，老爷整日里只和那些清客交谈，要不然就是和后院那些个小蹄子呆一块儿，两耳不闻窗外事的，按理这些帖子该送到他那里去的，如今却都丢到我这里来了。”
    周瑞家的便说：“外头这些人算哪个牌面的，用得着太太费心？要我说，太太干脆叫二奶奶管着这事算了，琏二爷常在外头行走，比咱们这些妇道人家见的人多，想来也不会出错。”
    王氏不语。
    如今这府里虽然明面上是她当家，真正能说话的却是老太太，她充其量也就是个面上光，实际上什么事儿都要管。
    原先她年纪轻还好些，如今年纪大了，愈发觉得烦累。
    倒不如丢开手算了。
    她睁开眼：“去问问凤哥儿吃过饭没有，若吃过了，叫她过来一趟，就说咱们娘俩儿说说话。”
    周瑞家的应声去了。
    不多时，王熙凤便带着平儿过来了。
    王氏握着她的手，指了指那筐子帖子：“凤哥儿，莫说我不疼你，你如今年纪也大了，该学着管家了，那些帖子都是外头往来的人情，咱们府里的人脉关系都在那里头，往后都交给你管罢！”
    王熙凤脸上一喜，当即说：“姑妈放心，我必定弄得妥妥帖帖的。”
    姑侄两个又说了一席话，周瑞家的便把凤姐送出了门。
    刚离了周瑞家的视线，凤姐就呸了一声。
    平儿忙问：“奶奶这是怎么了？得了差事竟还不高兴？”
    凤姐挑高了眉：“你说能怎么，你素来聪明，难道看不出来我那好姑妈给的是什么差事？”
    她啐了一口，两手一摊：“府里头真正的人情往来哪能真到我手里，这一筐子多是些想要依附咱们家的穷官小吏、落魄亲戚罢了！”
    平儿默默：“那这筐帖子……？”
    凤姐翻了翻，见果然都是些小官的问候帖子，当即说：“不必管它，丢去大厨房里燃火倒还有些用处。”
    她自回了房，平儿果真把那筐帖子扔去了厨房烧火。
    而姑苏那边儿，娄氏左等右等没见回信，反倒怄气生了一场病。
    第21章
    姑苏。
    林涣正带着贾菌看他刚开花的绿百合。
    自从换了花，林涣每日里总有半个时辰要去看一眼花盆，偶尔自己也动动手刨一刨地里的土、给花浇浇水。
    这会他就提着自己的专用的小提水壶浇水——不过巴掌大，是个葫芦做的瓣匏斝①，整个制成了鹿的模样，只脖子那一块长些，做成了出水口。
    “娄姨姨可还病着？”
    贾菌叹口气：“可不就病着呢么，也不知道怎么了，那边府里一直没给回信。”
    何止是没回信，娄氏带着贾菌出来已有一个多月了，荣国府愣是没人问过一句话，也没寄封信到金陵那边儿问问情况如何了，倒仿佛把他们娘儿俩给忘了似的。
    也难怪娄氏气病了。
    林涣有点同情：“可见那府里不好。”
    贾菌闷闷地应了一声：“不说了，上回封夫人说的那个新老师怎么样了？”
    林涣从犄角旮旯里扒拉出了贾雨村这个人，说：“我爹说要看看呢，我倒是无所谓。”
    王举人来教书却让林涣讨厌上了读书，林家辞退他以后林风起再找先生就提起了心，这回说要仔仔细细调查一下贾雨村的背景。
    说起来贾雨村也不过是湖州的官宦人家出身，背景不算深，一代代传下来日渐落魄了，现如今他正靠着卖字为生。
    林风起手里正捏着贾雨村写的一副字。
    纸上题的是碣石山人的《剑客》。