“——呵。”
    “看来你明白了我的意思。”
    看到他的表情，贝尔摩德放下了最后的恻隐之心，挂断了通话。
    她在提示他什么？
    她是在说——
    他现在恢复成的原本状态，并非永久的。
    那个解药没有问题。
    可同样的，它也不是最终的成品。
    他没有逃离变小的噩梦。
    [十二月三十一日，十四点四十二分。]
    雪莉没有拒接他的电话。
    甚至他打的是属于灰原哀的电话，她没有废掉这个号码。
    但工藤新一当然不会天真的以为她是念旧情。
    因为真是这样，她不会给他留下那份解药，更不会什么也不解释地让他进退两难。
    “嗯，是半成品。”
    听到他质问的时候，雪莉爽快地承认了，“药效是两个月，我想以你的迫切程度……还有两周左右的时间吧？”
    “……你是故意的？”
    “没有实验者，是做不出成品的。”雪莉没有承认，但也没有否认，“是你需要它，我只是将使用它的权力交给了你——不说这个了，听说你在和朝进行对赌？”
    “她连这个也会和下属说吗？”工藤忍不住嘲了她一句。
    “只是我们之间的关系不同罢了。”雪莉说完，还自认好心地向他道，“对了，之前说的也不全是谎言，我知道你是侦探，骗你当然没那么容易——所以，‘那位先生’曾想杀姐姐是真的，姐姐差点死掉也是真的，但救了她和我的，则是朝。”
    提示到这里，雪莉又大方地告诉他，“想要证据？不如试着找找实验A药的那群人吧，总有几个和你一样的幸运儿。”
    不等工藤因此双眼一亮，雪莉便好似猜到他的表情，不在意地轻笑了一声。
    “虽然找到也没用。”
    他们的通话到此结束。
    但工藤又燃起了斗志。
    没错！
    被实验药剂的那批人！
    如果找到他们……
    ——如果找到他们，也没有用。
    工藤新一想方设法拿到了那批人的资料，却发现实验前都签好了相关协议，不仅有实验者本人的签字画押，更有有关部门的批准。
    何等荒诞。
    正如雪莉最后说的那样，他再次做了无用功。
    时间分秒流逝，而他的搜集之旅则越发艰难。
    [十二月三十一日，二十三点五十八分。]
    已经到了最终的时刻，可进展仍旧不乐观。
    证人？
    死了，亦或是不愿作证。
    证据？
    早就被销毁了，复原都不可能。
    别说这些，就是有些明知是她做的事，他都无法完全还原事件经过，更难找出她的杀人动机。
    ——可身为组织首领的她，杀人又需要什么理由呢？
    无解的命题。
    工藤新一十数年的世界观令他无法相信江朝和她扶持的西园寺。
    组织无恶不作的作风并非一朝一夕。
    要让他相信组织掌管日本后会“做好事”，别说他不信，被组织杀掉的那群人也不会相信。
    可他已经走入了死胡同。
    虽然他早就明白江朝的有恃无恐，但他仍未想到她居然这么“干净”。
    哪怕他终于取得了华国不愿透露的部分资料，也没有能让她心服口服、愿意认罪的证据。
    即便有疑似“杀手”的传闻，又能如何？
    不提那个第一杀手是否真的是她。
    单是简单推算她的年龄，她就会被排除杀手的怀疑。
    ——二十多年前的江朝太小了。
    谁会相信不到十岁的孩子，已经是世界级的杀手了？
    下雨了。
    由极小的雨滴，逐渐扩大成暴风雨。
    工藤新一下意识动起来想要避雨，但因为看到了远处商场荧幕的转播，双脚不听使唤地停在了原地。
    他站在雨中，任由雨水模糊了自己的视野。
    但大荧幕的转播还是清晰地印在了他的眼里。
    荧幕内的女人一身纯黑的礼服，如同星辰的宝石点缀着她的衣摆，让她只是站在那里，都吸引着无数人的目光。
    她走过布置好的红毯，走过自觉让路的来宾，最终站在了会场中心的舞台。
    他看到她勾起红唇，神态肆意却不张扬。
    那双眼对准镜头，又好似在通过镜头望向他自己。
    然后——
    他无力地看着她宣告了自己的胜利。
    叮——咚——
    零点的钟声敲响，新的一年到来。
    命运的齿轮彻底脱节。
    从今往后，这个国家的一切将被纯黑接管。
    是他输了。
    [一月一日，零时零分。]
    第一财阀出手布置的新年晚宴总是豪气十足又不失典雅的。
    和每年的晚宴相同。
    除了同阶层的人员到场，还有筛选过后的媒体，或是宾客自行带领的男伴、女伴，亦或者好友。
    我没带亲戚、本来我除了外公也没那种人物，所以我带了贝尔摩德——明星版的。
    我已经能想象到，明天的娱乐新闻会有我们的一席之地了。
    今年理所当然也是我作为主办人接待这些来宾。
    但也有些不同。