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表小姐要出家 第19节
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    户部尚书曲子澹已然微醺,一手将斟酒的美婢揽入怀中,贴面戏弄一番后,对张贤宗道:“左相如今可谓称心快意,四皇子贤仁宽厚,才德兼备,深得圣上器重。而左相您……嗝,您更是廉洁奉公,一心为民!我大齐有张家,当真是幸也,幸也!”
    “诶,子澹,休要胡言,我瞧你是醉了。”张贤宗笑意不变,“来人,扶曲大人下去休息。”
    正合心意!
    曲子澹搂着美婢离开,不少官员结伴上前向张贤宗敬酒。崔慕礼得空休息了会,便听一旁的左都御史秦风宇道:“你父亲倒是用你用得顺手,什么场合都派你来。”
    崔慕礼笑道:“父亲的确身有不适。”
    秦风宇哼道:“你父亲不适的时候太多,我已然忘记他无恙时的模样。”
    心里却骂道:老狐狸仗有个出类拔萃的儿子,头发都没白几根,便次次以各种不适来推脱同僚聚会,既那么不屑与朝官为伍,干脆摘了那顶乌纱帽,告老还乡,种田养鹅去啊!
    又是惋惜哀叹:资质普通的老家伙怎么就得了崔慕礼这样一个儿子,更不提这把年纪,竟然还能老蚌生珠,再得个孩子来!想想自家的蠢货儿子,天天只知道与定远侯家的三小子混在一起走狗斗鸡,要当爹了都还没个正经差事。再看看崔慕礼,圣上钦点的状元郎,年纪轻轻已有扛起崔家的势头……当真是人比人,气死个人!
    秦风宇越想越生气,当即痛饮十杯酒,决定回府后揍顿臭小子出气。
    崔慕礼左侧响起兵部尚书王永奇的声音。
    他身高八尺,轩昂魁梧,神色却有几分阴郁,“贤侄在刑部任职,感觉如何?”
    崔慕礼道:“晚辈资历浅雹,自是处处虚心求教。”
    王永奇似是被他的态度取悦,笑了一声,眼中寒光未减。
    “你倒是谦虚。”他盘腿而坐,把玩着手中酒杯,似是而非地道:“听说罗必禹那老家对你多有刁难。”
    罗必禹便是刑部老大,刑部尚书是也。他出生贫寒,性格极其古怪,痛恨豪门勋贵官官相护,反倒对寒门子弟多有照顾,为人极难相与,是朝中出了名难啃的一块硬骨头,外号……朝堂搅屎棍。
    而所谓的刁难,是他厌恶崔慕礼出身清贵又少年成名,疑他借了家门之光,找着机会便“验证”罢了。
    崔慕礼笑笑,三两拨千金地道:“罗尚书行事峻厉,有他鞭驽策蹇,乃我之幸也。”
    “哦?贤侄当真是胸襟开阔。”王永奇挑眉,不以为然道:“我却以为,罗必禹老眼昏花,若因此埋没了贤侄这块美玉,岂不叫人叹憾?”
    崔慕礼忙道:“慕礼初初入仕,当不起世伯如此夸赞,心有愧也。”
    王永奇摸了把髯须,意味深长地道:“贤侄无须自谦,以你之天分,若能再识大体些,很快便能身居高位,替某而代之。”
    替的是谁,不言而喻。
    崔慕礼的瞳孔似因惊讶而微缩,须臾又努力冷静下来,举杯道:“慕礼敬世伯一杯。”
    王永奇饮了这杯酒,笑意悬于眼底,慢悠悠地道:“弃暗而投康庄大道,贤侄可要牢记方向,莫要学那茅坑里的臭石头,最终落个万人践踏的下场。”
    威逼利诱,敲打并褒,崔慕礼面不改色,尽数受下。
    一旁侍酒的美婢已观察他许久,这满殿的男儿里,唯有他年轻俊美,风姿清雅,叫人忍不住想要沾染玷污,将他拖进红尘醉浪里翻滚。
    她生得极美,樱口琼鼻,身段婀娜,坦口领露出胸前白花花、嫩软软的细肉,微俯下身便展现傲人沟壑。纤指涂着红色丹蔻,握着玉白的酒杯,艳如勾魂夺魄的妖精。
    “大人。”她声若莺啼,柔弱无骨地歪倒,“奴家月照……”
    馥郁的香气飘袭,崔慕礼身形微动,躲了开来。
    关月照并不气馁,正人君子她见得多了,再道貌岸然又如何?食色性也,温香软玉在怀,圣僧且能化为指间柔,何况这本就风流蕴藉的公子哥。
    “良辰美酒,一晌贪欢,大人何不与我共赴极乐,享人间至趣……”她吐气如兰,不依不饶地引诱。
    她轻抬手臂,衣带旖落,露出半边香肩,眼看要缠上崔慕礼的腰,却见他眼睫未抬,淡声响起。
    “哪只手碰了本官,待会便剁下哪只手跟本官回去。”
    关照月不由愣住,待望进他眼底,寻不着旖旎迷离,唯有清明与一片冷沉。
    他没有在开玩笑,他真会剁了她的手。
    *
    酒酣人醉,忽然有人高喊:“四皇子驾到!”
    不等众人反应,身着紫蟒铺金边长袍的年轻男子行进宴厅。他头戴宝石金冠,腰佩玉环,脚踏皂靴,相貌只得端正二字,但气度尊贵,一双黑眸威中带凛,未将殿内其他人放进眼,独对上张贤宗才稍有松动。
    众人已反应过来,连忙齐齐跪下,高喊:“臣拜见四皇子殿下!”
    四皇子轻抬左手,“免礼,孤为恭贺左相而来,诸位尽情行酒,无须拘板。”
    咳咳,这当然是客套话,四皇子来了,殿内众人立马收敛醉态。
    张贤宗引着四皇子往上走,喜讶皆有,笑问:“殿下已派人恭贺过了,怎还亲自跑一趟?”
    奴仆已在主座旁添案,二人掀袍就座。
    四皇子道:“舅舅升迁是大喜事,孤自要来亲口道贺。”
    身后侍从献上丰厚贺礼,张贤宗冁然而笑,道:“殿下有心了。”
    舅甥寒暄一番,四皇子看向下方几人,“王尚书,秦御史。”视线飘向崔慕礼,敛了笑,倨傲地喊:“崔慕礼。”
    与张贤宗这只笑面虎不同,四皇子自诩出身尊贵,对外姿态一向甚高。不说他向来看崔太傅那个老不死的碍眼,只说这崔慕礼,家里当了几代官,考了个状元而已,如何值得他父皇夸赞有加?再厉害的狗仍旧是狗,一条终生为皇家卖命,匍匐皇家脚下,汪汪直叫的狗。
    他眼中的轻蔑堂而皇之,崔慕礼仿若未见,笑着行礼,“殿下。”
    “孤听说,你只在刑部当了个六品主事。”
    “回殿下,确有此事。”
    “那你何以坐到此处?莫非连最基本的朝纲官级都不懂?”四皇子不问缘由,张口便是斥责。
    张贤宗适时开口:“殿下,崔贤侄是替崔太傅与崔郎中来向臣恭贺,故而臣将他安排在此处。”
    四皇子从鼻子里哼出一声,“崔太傅好大的架子,三番五请都不肯见人,孤甚至以为他行将就木,连踏出府门的力气都没了。”
    明眼人都看出他是刻意刁难,张贤宗暗瞥崔慕礼,见他弯腰躬身,眉眼恭敬,其余便无所显露。
    张贤宗收回视线,转移话题道:“殿下最近监工国寺修葺,想必劳累非常……”
    夜至深处,宴散人离。
    崔慕礼脚步虚浮地踏出厅门,陡被一道尖细嗓音喊住。
    “崔主事,留步。”
    崔慕礼回首,见一名宫人立在门旁,神色轻慢,“请跟咱家来旁说几句话。”
    二人走到偏门角落,宫人开门见山地问:“潘云湖采菱女案,可是由你负责?”
    崔慕礼思索半息,点头,“正是。”
    潘云湖采菱女案指的是三月前潘云湖浮出一具女尸,此女年方十八,名为蓝琪儿,平日以采菱角为生,在其家人报案失踪半月后被发现尸体。此案早已告破,杀人者乃京卫指挥同知之子郭阳,因贪恋蓝琪儿的美色,欲染指却遭反抗后残忍将其谋害沉湖。
    按大齐律例,此子应当斩立决,但不知为何迟迟未判,拖了数月后转到崔慕礼手中。
    那宫人便道:“殿下与郭公子相识已久,知他本性淳朴,行凶乃一念之差,虽犯下过错但罪不至死,如此,你可懂了?”
    说话时眼皮半掀,颐指气使,与他的主子如出一辙。
    崔慕礼沉吟半息,道:“我听闻郭公子自出娘胎便患臆病,在狱中待了两月后,此病越发厉害,已是精神时常,认不得人了。”
    宫人听得此言,满意地点点头,“崔主事果然是个明白人。”
    横枝轻晃掩廊灯,光线忽明忽暗,照不清崔慕礼的脸,只依稀见他勾起唇,似是恭顺至极。
    第19章 (一更)
    崔慕礼满身酒气地回到崔府,并未直接回明岚苑,而是去了尚清湖中亭,迎风醒酒,小憩片刻。
    此事很快便落入有心人眼里。
    与此同时,谢渺仍在谢氏房中,磨着她借些银子给自己。
    她替谢氏揉按肩膀,语气讨好,循循善诱地道:“姑母,您别瞧书香造纸坊名不经传,但它日后定会蒸蒸而上,一蹴而就,成为整个大齐无人不知、无人不晓的存在。”
    谢氏舒服地半眯着眼,不甚在意,“哦?是吗?”
    “当然。”谢渺道:“那方芝若极为厉害,定能将书香造纸坊发扬光大。我们只需入些份子钱,今后就能等着天上掉银子,是不是相当划算的一笔买卖?”
    谢氏侧首,睨她一眼,“听你的意思,都与她商量好了?”
    哪有这回事,她连人都没见过呢。
    谢渺当然不会承认,煞有其事地点头,“谈得八九不离十。”
    谢氏问:“你与她怎么认识的?”
    谢渺飞快地撒谎:“在清心庵时有过接触,我与她一见如故。”
    谢氏没有怀疑,松松地打了个哈欠。
    谢渺惊觉天色已晚,道:“姑母,很晚了,您与弟弟早些休息,我明日再来陪您。”
    明日?
    谢氏扫了眼空荡荡的门口,搭着她的手腕起身,懒洋洋地道:“还早,陪我下盘棋。”
    嫣紫摆上棋盘,两人正下着棋,谢氏的另一名大丫鬟瑞珠进来,附在她耳边悄声说了几句话。
    谢氏往后一靠,忽然问:“阿渺,你是铁了心要经商?”
    谢渺仍将下步棋放好,认真地抬眸,“是。”
    “行,我可以借你银子。”吊了她几天的胃口,谢氏终于松口,“不过我有三个条件。”
    谢渺坐端正,笑吟吟地道:“姑母请说。”
    谢氏靠着软垫,一手自然地搭在腹上,“其一,你可以经商,但只限于入份子搭伙,而不是与那些伙计们般,在纸坊天天忙活杂事,跑前跑后。你毕竟是崔家的表小姐,要注意身份,你以为呢?”
    要求不过分,谢渺答应下来。
    谢氏又道:“其二,今后莫要再提什么不嫁慕礼的胡话,我找人算过,你们俩八字甚合,该是天造地设的一对。”
    ……谢渺憋不住想问,姑母你是在哪里找的骗子,算得那么离谱那么不准?
    她动了动唇,好歹将心里话咽回肚子,道:“好。”又补充一句,“但您也不能逼表哥娶我,姑母,他不是您亲生的孩子,您无需为我让他心生芥蒂。”
    谢氏不由长吁短叹:她如何逼得了崔慕礼?若是能,崔慕礼早就与谢渺定下婚约,又何苦她汲汲营生,创造机会。
    “我自有分寸。”谢氏道:“其三,慕礼在尚清亭,你去替他送碗醒酒汤。”
    “……”就说呢今日留她到这么晚,原来等在这里。
    谢渺想拒绝,谢氏又凉凉扫她,“一件小事都使唤不得,还想从我这里借银子?”
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