说罢绕过她们要走。
    揽霞急忙捉住她的裙摆，仰着头，小脸满是困惑，“小姐，您为何非要出去，待在崔府不好吗？”
    谢渺行事或许部分向谢氏隐瞒，但从未避开从小一起长大的两个丫鬟。自从在清心庵摔过一跤，她念经拜佛茹素，步步向出家人靠拢。拂绿与揽霞虽暗暗着急，但知晓谢氏万不会允许谢渺出家，也便睁只眼闭只眼，由小姐高兴去了。可如今，小姐竟然说服谢氏，应允她出府经商……
    万事转变有迹可循，但小姐近日的表现，真叫她们成了二丈和尚——完全摸不到头脑。
    再搞不清楚状况，两人也隐约察觉，小姐要做的绝非寻常事。她们二人是贫苦家庭出来的孩子，没念过书，只受过尊主忠主的教导。小姐是她们的主子，是她们的天，她们的荣辱与小姐一体，小姐好便是好，小姐差便是差……
    她们的眼界并不开阔，在她们眼里，能留在世代勋贵的崔府，已经是顶了天的好事。可看小姐的意思，仿佛……仿佛要与崔府割裂，单独走阳关道去。
    难免不安，难免恐慌，想以一己之力，将小姐拉回“正道”。
    她们年纪尚幼，心机又浅，想说的话填满脸庞，倒叫谢渺一时无言。
    是了，她光顾着自己，忘记考虑拂绿与揽霞的心情。
    “你们先起来说话。”
    谢渺一手牵一个，将她们扶起身，三人同坐到榻上。
    谢渺道：“不瞒你们说，我确实有离开崔府的打算。”
    拂绿与揽霞对看一眼，神色惶惶：果然！
    又听谢渺道：“我们在崔府住了三年，姑母对我们尽心尽力。如今姑母有孕，以后要专心照顾弟弟妹妹，而我已及笄，也到了自力更生的年纪。”
    “那也可以留在崔府啊，又没人赶我们走。”揽霞小声嘟哝。
    谢渺便问：“揽霞，这几年你在崔府，当真开心吗？”她扯扯衣裳，又指指桌上的茶水糕点，笔墨用纸，“吃穿用度从不缺，你便开心了？”
    揽霞认真想了想，咬咬嘴唇，摇了摇头。
    旁人不知，她与拂绿最清楚不过，哪怕有二夫人护着，崔府的下人们表面做几许功夫，私下却编排得分外难听。她好几次想跟她们闹个明白，都被拂绿硬生生拦下。
    揽霞不再说话，谢渺又看向拂绿。
    她道：“拂绿，我知道你想得更深远些，你想着我哪怕不嫁给崔慕礼，也能借着崔府名号寻个好人家嫁，但今日我将话挑明，我不嫁崔慕礼，也没心思嫁其他人。我如今就想挣钱，挣足够多的钱，够我们主仆几人自立门户，闲时游山玩水，乐时赏花听雨……当然，这需要时间，但我相信一定能实现。”
    她一口气说完，喝了小半盏茶水，润喉又道：“我要去找书香造纸坊的掌柜谈入份子，你们若愿意，便给我做个帮手，等将来挣到银子，我放你们自由身，绝不会亏待你们。你们若不愿意，我明日就去找姑母，让她将你们调到别房……总归是留在崔府，安安稳稳过一辈子。”
    ……留在崔府，安安稳稳过一辈子。
    ……自立门户，闲时游山玩水，乐时赏花听雨。
    ……挣了银子，我放你们自由身，绝不会亏待你们。
    短短言语便描绘出她们未奢想过的美好未来，揽霞几乎没有思考，举高右手，双眸晶亮地道：“奴婢不要留在崔府，奴婢要给小姐做帮手！”
    拂绿有半晌愣神，眼中茫然与希冀并存，“小姐，我们，我们可以吗？”
    她们离开平江来京城，一心想得是依靠二夫人，在崔府安稳度日。但小姐改了口，说她不打算嫁人，反而要去挣银子，挣好多好多的银子，再自立门户，游山玩水……
    “山中本无路，人行方成道。”谢渺握住她们的手，郑重其事地点下头，“行不行，试了便知。”
    ——谢渺绝口不提自己打算做姑子的事，在某些程度上，还真是有商人的狡诈之处。
    *
    两名丫鬟本就对谢渺忠心耿耿，此刻将话挑明说开，主仆三人又是心如绳索，拧成一股。
    谢渺要出府办事，便问谢氏要了王大，继续替她们做车夫。王大在崔府待了三年，大部门时间都在当守门，对京城并不熟悉。
    谢渺向他打听书香造纸坊，王大不清楚，他向其他车夫打听一圈，也没人知道，但好歹给了个消息：京城的作坊商铺往往聚做一堆，虽不知书香造纸坊具体位置，但往造纸坊扎堆的街道寻总没错。
    那条街名为枳北，座在城西，离清心庵不过十里路，从崔府马车过去不到一个时辰。
    谢渺一听便想到巧姑，枳北街既离清心庵不远，便意味着离巧姑家不远。
    说起来，她们已有段时日没见面。
    临出发前，谢渺对王大道：“先去清心庵山脚的吉山村，我去接个人。”
    王大人不聪明，胜在听话老实。他驾着马车赶到吉山村，入眼是小小村庄，破落房屋。村头有几个上年纪的老头老太正晒太阳，见到他们一行人俱是目不转睛。
    他们何时见过这样漂亮尊贵的小姐？身后竟然还跟着丫鬟车夫，别提多气派了！
    直白而热烈的目光落到谢渺身上，她未生不悦，朝他们礼貌一笑。
    几位老人反倒有些难为情，主动询问他们为何来此。拂绿答为寻巧姑而来，一名老太便热情地起身，将他们领至巧姑家门前。
    巧姑的家十分简陋，由两间破泥瓦房并到一处，外头围了圈竹篱笆，院前养着三五只鸡，此刻巧姑腰间围布，正端着盆子挥洒饲料。
    “咯咯咯，咯咯咯……”
    鸡子们的眼神比主人好使，早一步发现生人靠近，颠着两只细脚在院中四处窜，带起的尘土都飞进巧姑嘴里。
    “咳咳咳！臭鸡，再瞎跑小心我宰了你给哥哥补身子！”巧姑抓着粟米壳乱洒一通，余光瞥见几抹熟悉身影。
    谢渺朝她抿唇而笑，“巧姑。”
    揽霞与拂绿也亲热地朝她招手，“巧姑！”
    “渺姐姐，揽霞姐姐，拂绿姐姐！”巧姑眼睛一亮，刚要往前跑，忽又顿住，将脏兮兮的盆子往身后藏，窘迫道：“你们，你们怎么来了？”
    谢渺假装看不见她的别扭，径直走进院子，“不是说好了，我们出崔府便来寻你吗？”
    话是这么说，可是……
    巧姑低头看着脏兮兮的衣服，又打量光鲜亮丽的几人，悄咪咪地往后退，“你们等会，我去换件衣裳再出来。”
    “不急。”谢渺问道：“你祖母呢，可在家中？”
    巧姑点头，不明所以，“祖母刚喝完药，正准备休息。”
    “我们能进去拜访吗？”
    “渺姐姐，你们……”巧姑别开脸，闷声道：“还是别进去了。”
    谢渺弯下身，掐了把她的嫩脸颊，带点俏皮地道：“上门拜访，有长辈在家，怎能视而不见？你可别害我失礼。”
    “但是……”
    “哎呀，没什么但是可是的，快点拜访完老太太，我们要带你去办事。”
    巧姑被揽霞、拂绿一左一右地架着，半强迫地进了屋。
    屋里，巧姑的祖母胡氏正靠在枕上休息。她头发花白，形容枯槁，一副久病不愈的模样。
    她已从巧姑口中听说过谢渺几人的帮助，此时见到更是又惊又喜。惊的是豪门小姐竟会纡尊降贵进得门来，喜的是她脸上并无半分嫌弃，孙女似乎真遇见个好心的贵人。
    她挣扎着要下地给谢渺行礼，被拂绿轻松拦下。谢渺看出她精神不佳，简短问候了几句，便提出此行目的。
    胡氏知她想带巧姑出去逛逛，又见孙女一脸期待，自是满口答应。
    待巧姑洗净双手，换上干净衣衫，几人坐上马车，论闲聊趣，浩浩荡荡的朝枳北街而去。
    *
    枳北街由青石板铺路，街道宽敞，明净无尘。两旁商铺林立，高悬金匾，门口立书童，客气周到。
    此起彼伏的叫嚷声响起。
    “这位客人要购置笔墨纸砚吗？墨韵阁里的笔墨纸砚俱是精品，值得您拥有~”
    “舞笔品砚，唯我归雁！归雁台的笔砚，大齐学子的第一选择~”
    “走过路过的不要错过，今日锦书坊的宣纸大削价了啊大削价，原本一文钱十张纸，如今三十张只要两文~”
    巧姑的兄长亦是秀才，平日用得是最次的毛边纸，一文钱能有五十张，在她眼里仍旧奢侈。毕竟读书人用纸，并非一两张的事情。兄长写篇策论，修来改去，一次便要用去几十张。
    路边书童叫喊的宣纸，十张便要一文钱。
    巧姑暗暗咋舌，只叹读书果然烧钱。
    来时，谢渺几人已与她沟通过此行目的，巧姑便也认真帮她们找起“书香造纸坊”。
    枳北为主街，其中纵横穿插许多小街道，不胜枚举的纸墨商贾聚在此处，但左瞧右瞧，没有一家叫做“书香造纸坊”。
    一个时辰眨眼飞过，几人找得两眼昏花却无所获。
    冬日天冷，揽霞却走得出汗，用袖子抹着额际，问道：“小姐，我们是不是找错地方了，那个‘书香造纸坊’根本不在此处？”
    谢渺心里也在打鼓，不应该啊，京城有名有号或不见经传的都在这里，怎会没有书香造纸坊？
    “要不再找一遍？”她道。
    几人翻来覆去又寻一遍，还是没找见。
    谢渺大失所望，内心默默流泪：她费劲心思说服姑母，拿到了银子却遍寻不到方芝若，难道这便是传说中的“出身未捷身先死”？
    她犹不死心，问王大：“城中哪里还有纸坊？”
    王大摇头，反而巧姑面有踌躇，怯生生地道：“渺姐姐，我倒是知道一个卖纸的地方。”
    第21章
    巧姑的兄长购置笔墨纸砚, 因家里贫穷，囊中羞涩，买不起枳北街的高级货, 便从旧货坊里淘些次品用。
    巧姑替兄长跑过几次腿，对旧货市坊熟门熟路。
    这里不比枳北街的商铺林立，开阔宽敞。不过是窄街旧铺，里面摆满各色商品，放眼望去, 连空气都似微微泛黄。
    巧姑领着谢渺几人穿过狭小街道, 走进一家旧书铺，解释道：“我哥哥经常在他家买纸。”
    书铺的桌案上摆着本本卷边旧书, 角落里堆着捆捆黄纸。
    谢渺替崔老夫人抄经书, 用的是上好单宣, 颜色洁白, 质地均细。而角落里那些纸，颜色浅黄, 纸面粗糙, 边缘参差不齐, 看着品相极差。
    她不禁想象：若是墨滴上去, 应当会渗晕开一团吧……
    书铺掌柜瞧见熟人，热情地打招呼, “巧姑，又替哥哥来买纸？”
    巧姑笑着摇头, “今日不买纸, 想跟您打听个事, 您可听说过书香造纸坊？”
    “书香造纸坊？怎么？你要批量购纸？”书铺掌柜避而不答, 笑嘻嘻地问：“买纸找我就是了, 我给的价格绝对比纸坊还实惠。”
    巧姑连连摆手，指着谢渺道：“不是我要买纸，是这位姐姐，找书香造纸坊的掌柜有事。”
    书铺掌柜早就注意到旁边这位看上去十分显眼的小姐，“哦？小姐要找书香造纸坊的掌柜？”
    听他的意思，明显是知道书香造纸坊。