一闭眼，那日与谢渺的对话便如潮涌上。
    “谢渺，你是什么身份，崔二是什么身份？想要攀崔二这根高枝，你够格吗？”
    “无利不起早，你既然去，定有目的。”
    “谢渺，我劝你收起那点小心思，崔府不是你能踏进的门槛，我定远侯府更不是。”
    ……
    他脑中生出两个小人，伸长脖子，口沫横飞地辩论。
    ——瞧瞧瞧瞧，你都说了些什么混账话！
    ——谢渺难道没错吗？她为什么不干脆点，将她与母亲的对话如实告知我？
    ——她说了你会信吗？
    ——她总要先告诉我，我才能选择信不信。是她隐瞒在先，我错怪她别有用心也情有可原！况且了，是母亲机警，功劳算不到她头上！
    ——行，那你就当没这回事，晚安了，拜拜了您内。
    周念南困得上下眼皮直打架，意识模糊之际，脑中浮现一双泛着泪光，悲愤而委屈的眼眸。
    像明亮光洁的月落入水中，本该清辉动人，却被风轻易揉碎。
    第23章
    此事很快被禀到御前。
    言官愤懑, 上折弹劾：定远侯府在南度寺布施时，衣着华侈，出行奢靡, 言语嚣张，施粥之际对流民大打出手，是以流民愤而反击。眼看大齐天灾四起，饿殍遍地，流民颠沛流离, 食不果腹。定远侯府不为民忧而忧, 不为民苦而苦，德行有失, 难逃其责, 恳请圣上严惩, 以儆效尤。
    一言惊起千层浪, 以户部尚书曲子澹为首的不少官员出列附和，唯有被承宣帝亲召上殿的当事人周念南, 及刑部主事崔慕礼挺直腰杆, 不卑不亢, 将当日事娓娓道来。
    事实稍加求证便水落石出, 承宣斥责言官一簧两舌、瞎三话四，又对周念南及崔慕礼镇压流民动乱给予肯定。正当众人认为闹剧将了时, 崔慕礼突然下跪，竟要当场弹劾另一名官员——京兆尹司马齐。
    崔慕礼称其尸位素餐, 在其位不谋其职, 流民之祸分明早有端倪, 他却出于私心, 窜端匿迹, 以至养痈贻害。
    当着皇帝和文武百官的面，他将收集好的罪证呈到御前。承宣帝阅后大怒，当场将司马齐打入天牢，并任命崔慕礼全权查办流民事宜。
    随后半月内，崔慕礼雷厉风行，大刀阔斧地揪出司马齐的党羽二十余人，后又向承宣帝进谏：流民人数众多，一昧镇压恐适得其反。不若视境况分类安置，或参军入籍，或免其赋税，迁至新地，开荒入籍。两者皆不愿者遣返原地，令当地官府扶贫救助。
    此举合法合情又面面俱到，承宣帝纳谏之余，将崔慕礼由原本的六品主事，提为五品郎中。
    而定远侯府被流民冲撞之事，在处置一批嫉富如仇的流民后，渐渐被人淡忘。
    *
    周念南再次见到谢渺，是在崔慕礼的十八岁生辰时。
    崔家行事向来低调，崔慕礼亦不例外，生辰仅邀请几位好友，在崔府中小摆宴席。长辈们早已离席，余下的除去本家兄弟姊妹，便只得崔慕礼的三五好友。
    绿蚁新醅酒，红泥小火炉。
    比起外面的风寒地冻，厅内温暖宜人，酒香弥散。衣着华贵的年轻男女们分席而坐，纷纷举杯，向崔慕礼连声道喜。
    “不愧是二哥，入仕仅年载，便已是五品郎中。”全然的崇拜，乃崔慕礼的迷弟，三房的崔幕程是也。
    “二弟……从小便颖睿绝伦，大哥自愧弗如，佩服佩服。”笑容勉强，羡中带丧，乃长房嫡子崔慕良是也。
    他不比崔慕礼聪慧，年近二十才勉强考上贡士，入太常寺得一闲职，三年过去，屁股挪都未挪，还只是个从八品的祀丞。
    一旁的崔幕文见长兄心情低落，酒水一杯接一杯的下肚，低声提醒：“大哥，你少喝点酒，父亲说了，晚上你我还需要改策论。”
    崔慕良无法，颓然放下酒杯，满脸失意与倦怠。
    无论他如何努力追赶，总是比不上这个足足小六岁的堂弟。父亲对他报以高望，但他总是……总是让父亲失望！
    这等心事，唯有与他一母同出的崔幕文最是理解，他虽只有十三岁，却日日被父亲耳提面命，叫他发愤图强，赶超二堂兄崔慕礼。想到此，崔幕文不禁苦笑，看向与别人正谈笑的崔慕礼。
    十三岁中举，十七岁得圣上钦点成状元，这样天资卓越之人，岂是他能效仿得来？父亲将希冀压在他与大哥身上，也不想想，自己连贡士都未曾考上……
    大房的两名儿子心中苦闷，其余人不觉，高谈阔论间觥筹交错，一派欢欣。
    崔慕礼手握酒杯，面带浅笑，耐心地听旁人说话。
    向来活跃的周念南倒比往常要安静些，他心不在焉，一双长眸时不时地扫向某处。
    ——隔壁女席上，谢渺侧着身子，正凝神听崔夕宁说话。自始至终，目光都未切实落向崔慕礼。
    周念南莫名心情大好，仰首将杯中美酒一口喝尽。
    有婢女兴冲冲地进门，笑禀：“公子，小姐，外头落初雪了，可要到园子里赏雪？”
    众人皆抚掌而笑，今年的第一场雪，来得正是时候。众人起身披好斗篷，小姐们还要捧上手炉，一群人朝崔府花园鱼贯而去。
    公子们在前，小姐们紧随其后。
    谢渺本和崔夕宁站在一块，崔夕珺瞧在眼里，不动声色地拉过崔夕宁，将她往其他几位姐妹堆里带。
    崔夕宁无法，投给谢渺一个歉意的眼神，谢渺小幅度地摆摆手，示意无碍。
    在崔府三年，她已习惯自得其乐。
    她慢吞吞地跟在后面，雪花从青空悠然飘洒，似柳絮旋舞，又似蝴蝶翩跹，悄然停栖在她的两肩。她摊开手，捧起零星晶莹，见它们被掌心温暖所袭，化成薄薄湿意。
    她兀自玩得开心，不料这一幕被周念南纳入眼帘。
    轻雪萦绕中，少女身影娇小，裹着银红暗纹斗篷，玉脸拥在毛绒绒的兜帽里，鸦羽似的长睫忽上忽下，黑眸灵动，微翘的唇角难得流露顽皮。
    噗通。
    周念南屏息凝神，心口似闯入一只小鹿，撞得他呼吸都漏了几拍。
    “谢渺。”他驻足喊道。
    谢渺朝他望去，笑意瞬时收敛，“周三公子。”
    她变脸极快，如此不耐神态，惹得周念南分外不爽。
    他走到她身前，手臂伸挡，拦住她的去路，“我有话与你说。”
    前方的人渐行渐远，没有注意到他们的动静，两人便眼瞪眼地站着。
    他比她高出许多，谢渺勉强到他的鼻尖，此时说话得仰着头，“说吧。”
    周念南居高临下地看着她，原本要说清心庵之事，不知怎的，出口便成：“你当真认清事实，不再痴心妄想崔二了？”
    他是有什么毛病，都两世了，每次见她都逮着崔慕礼的事说个没完？他这样关心崔慕礼，究竟是出于兄弟之情，还是……
    谢渺脑中浮现一个猜想，脸色变得怪异至极，欲言又止地盯着他。
    难怪前世他年近三十还不肯成婚，更没传出过香艳韵事，原来他对崔慕礼……
    “周三公子，你和表哥……不可能的。”出于同情，谢渺好心地劝道。甭管他抱着何等心思，崔慕礼却实实在在地喜欢女人。与其泥足深陷，不如咬咬牙，挥刀斩尽乱麻。
    周念南甚是敏锐，见她又是恍然大悟又是悲悯同情地看着自己，立刻意识到她乱七八糟的想法，当下气急败坏地道：“天下雪，你脑子里下雨吗！要不要我替你晃荡晃荡，将里面的水都倒出来！”
    说着便要动手扯她耳朵，谢渺忙捂紧兜帽，往后连退好几步，眼中怀疑不减，“你真不是？”
    周念南冷笑一声，“你要不要亲自验验？”
    他松了松手腕，迈步便要捉她。谢渺拧身跑开，提醒他：“周三公子，动手动脚，有辱斯文，非君子也。”
    周念南恨得牙痒痒，“你都怀疑我是那什么……我还当君子？没将你打一顿板子都是大发慈悲。”
    他越生气，谢渺便越畅快，装傻充愣道：“我没明白，你是那什么？”
    周念南没再着她的道，从路边折了截梅花枝，曲指一弹，花瓣便簌簌飞到她脸上。
    冷香轻柔扑面，谢渺用袖子掸了掸脸，没好气地道：“你真是无聊！有事说事，别耽误我赏雪。”
    闹了一番，有些话反而好说出口。周念南正了正色道：“我母亲说，定远侯府此次逃过一劫，多亏有你的无心提点。”
    谢渺反应平静，“哦。”
    周念南讶异：“你不问问，定远侯府出了何事？”
    谢渺道：“京里早就传遍了，我当然知道。”
    她时刻注意定远侯府的消息，得知言官上折弹劾并未如愿后，既惊喜又振奋。哪怕过程不易，但此事证明，在她的干涉下，前世悲剧可以被改写。
    她的循循努力得到肯定，茫茫前路拨开迷雾，顿觉人生光明。
    我佛果然慈悲！
    周念南踌躇几许，问道：“当日你为何隐瞒与我母亲的谈话内容？你若说了，我便不会误解你。”
    谢渺深深看他一眼：是吗？
    周念南刻意忽视那日吵架的缘由，欲盖弥彰地嚷嚷：“都怪你，言辞含糊，惹人误会。”
    “是，你说的对，怪我。”谢渺扭头便走，懒得跟他多话，“我要去赏雪，三公子慢走。”
    周念南亦步亦趋地跟上，“你是无心之言，帮了我定远侯府却不假，你有什么愿望？在能力范围之内，我都能满足你。”
    这是要回谢礼。
    谢渺深感无奈，她做这些并非为得到感谢或回报，但说了又怎样，他反正不信。
    她转念一想，道：“不如这样，三公子跟我详细说说，那日到底发生了何事。”
    *
    爆竹声声守岁前，今宵辞旧贺新年。
    银装素裹，风回大地，不论旧年好坏，都被轻描淡写地翻过篇章。
    过完年，京中的各个衙门要等初七才正式恢复，崔慕礼得几天假期，在书房里拓印古画，正拓到兴处，管家敲门送来一本册子。
    “公子，这是前个月您生辰时收到的礼单，您有空看一眼，没问题的话我便收进库房。”
    崔慕礼搁下笔，摘去手套，接过松枝递来的湿布，仔细擦净双手，这才翻看起册子。
    修指轻划纸张，上面记载着旁人送来的礼品，均是投他所好：珍稀的古玩字画、残局棋谱，千金难求的歙州李墨、徽州砚台，番邦来的玛瑙水晶盏、白地绿彩花式洗。其余的还有珍惜药材，百年红参、天山雪莲，足有巴掌大的野生灵芝……
    在行行精心准备的礼品中，独有一样显得分外扎眼。
    崔慕礼凝眸，指尖停在那处，念道：“墨玉嵌石三多如意仗。”
    《事物异名录》有言：如意者，古之抓丈也。
    ——俗称痒痒挠。