“后天就要走了。”
    “是啊，要走了……”
    雷牧歌微微叹气，她身边虽然有那么多侍卫，但却缺乏一个强有力的高手，实在是件让人头疼的事，说到底，除了他二人，谁都信不过。
    正在沉思，忽闻树林那边一阵骚动，声响越来越大，竟比这边场上的动静还大。
    “出了什么事？”
    “不知道，我去问问。”
    李一舟掉转马头过去，没一会就带了一名军士长回来，那军士长抱拳禀道：“回将军，是那些备选士兵正在训练。”
    两月前雷牧歌计划要往军营补充三千人，消息甫一传出，天京城里城外炸开了锅，谁都知道雷家军治军严格，纪律严明，在战场上所向披靡战无不胜，一旦有机会成为其中一员，那可是天大的荣耀，前途似锦，于是乎不管士族寒门子弟皆来报名入伍，名额三千，报名一万，经过初步筛选淘汰了一批，还剩下五千人，其中一半直接过了关，另外一半则是成了备选，劈开一块场地单独训练，只待出发前再从中最后敲定人选。
    “是他们？”雷牧歌有丝诧异，这些备选士兵自划分之日就规规矩矩，生怕出一点纰漏，早早被淘汰出局，今日竟有这样大的声势，着实令人费解。
    那军士长瞅了下他的脸色，低声道：“将军息怒……”
    雷牧歌看着他欲言又止的神情，好笑道：“你倒说说，这好端端的，我息什么怒？”
    军士长小心翼翼道：“将军有所不知，这些备选士兵一直觉得自己条件差，级别低人一等，训练了一个来月都是成效低微，与那边正式士兵相去甚远。”
    雷牧歌点点头：“这个我也知道，顺其自然就好。”已经入选的士兵有两千五百人，离他最初的目标人数也差不太多，前段时日忙宫里的事，训练时间太短，剩余的能选就选，实在选不出也不强求。
    “属下不是这个意思，属下……”军士长抹了把冷汗，吞吞吐吐道，“一月前，有人给属下出了个计策，叫做分组末位淘汰制，实行一人不努力小组被连坐的规定，还每人配了对绑腿的沙袋，那沙袋一只足有五斤重，白天常规训练，晚上则是开小灶，晚睡早起，什么负重爬山，什么紧急集合，花样多得不行……以上统称为魔鬼训练。”
    李一舟听得咋舌，雷牧歌也是剑眉轩起：“竟有这事？你为何隐瞒不报？”
    军士长惭愧道：“属下该死，属下当时受了鼓动，只想到死马当作活马医，也没太在意，至于隐瞒不报，属下答应了人，不敢上报……”
    “哦？”雷牧歌挑眉，能让他的雷家军俯首听命之人，这朝堂上下没几个，不是他爹，就是……想到这里，不由问道，“这个魔鬼训练效果如何？”
    军士长脸上顿时光亮起来：“效果好得不得了，昨日一撤了沙袋，个个都说身轻如燕，跑跳腾越十分利落，还有啊，因为那个连坐制，每个人除了自己加强训练，还盯着别人训练，生怕有一人掉队累及本组，这样一来真是事半功倍，属下敢说，以往是以往，说到现在啊，这备选士兵不会比入选士兵差多少……”
    听着这素日并不多话的属下滔滔不绝说个不停，雷牧歌皱眉，思索着那神秘人物的身份动机，脑海里不觉浮现出一张面孔，一拍马臀，策马朝树林后方驰去。
    李一舟愣了下，立时反应过来：“雷，等等我，一起去看看！”
    树林后是一块稍小的场地，烈日下齐刷刷站满了人，个个晒得又黑又瘦，却红光满面，精神抖擞，不住高呼加油，再往里看去，那场子中央空出的位置又有两队人马，人数各有二十，分持粗壮绳索的一端，绳索正中绑着条红布，红布上还竖着面彩色小旗作为标志物，地上则是用木炭画了一跳粗黑的直线，两队人马都在拼命往己方拉扯绳索，相互牵制，或僵持不动，围观者震鼓叫噪，为之鼓劲，吼声欢呼声一浪高过一浪。
    雷牧歌下了马，疑惑看着场内：“这是什么？牵钩训练？”
    李一舟在他身边站定，也是一脸惊异：“看起来也不太像，似是而非。”
    军士长小心上前，像背书般禀道：“这是训练过后娱乐身心的一项游戏，叫做拔河比赛，以越过河界为输。”
    话声刚落，场中忽然爆发出雷鸣般的喝彩声，原来是其中一队将彩旗拉过河界，获得了胜利。
    “红队得胜，每人奖上好布鞋一双，毛巾一张，等下到军士长处领取；蓝队不必气馁，下场比赛看你们打翻身仗！”一道尖细嗓音在人群中响起。
    雷牧歌循声望去，那站在人群前方颁奖的青衣少年，不正是汝儿？！
    汝儿说完，眼光不自觉往不远处瞟了下，蓦然退后，正待找空当离开，不想肩膀被人从后方一拽，给硬生生拉了回来。
    “大胆——”声调拖长，他转过头来，对上来人的剑眉星目，一下子失了气焰，嚅嗫唤道，“雷，雷将军……”
    看着他心虚的模样，雷牧歌又好气又好笑：“就你一个人，你家主子呢？”
    “主子没来，就我一个人。”
    “是么？”顺着他眼光瞟去的方向，雷牧歌往不远处山坡一望，见得那树荫下熟悉的身影，不由笑道，“她倒是很会享受呢。”
    说话间，脚下不停，施展轻身功夫朝山坡掠去，李一舟只落后他一个身位，步步紧跟。