探子解释道：“卑职抵达海州时恰好遇上了护送坊主的护卫。她们一行人正在快马加鞭返京送信，说坊主在入城的时候撞上了流民闯城，官兵和流民发生冲突，人群暴动，等再安定下来，坊主就不见了。”
    楚卿心下猛得一沉，海州流民作乱严重，苏兰桡不会武艺，孤身一人只怕无法防身。何况苏兰桡衣着华贵，身带重金，万一被流民误认成海州的千金小姐，再被作乱的流民掳走，只怕后果不堪设想。
    思量片刻，楚卿沉声吩咐：“你回海云端通知大家，我要暂时离京，海云端的一应事务全权交由金嬷嬷代理。若有人问起我的去向，就说我身体不适，暂时在将军府闭门修养。苏姐姐入狱的事情暂时不要告诉大家，免得人心惶惶出岔子。”
    女探躬身应是，又不放心地问：“楚姑娘，我们坊主已经失踪了三日，不会出事吧？”
    楚卿比谁都担心，却不能流露出丝毫的慌乱。她搭住女探的肩膀，坚定道：“相信我，我一定将她平安带回来。”又转身吩咐林七：“小七，备马，去祁王府。”
    第四十六章 好好一皇子，怎么有这等癖……
    京城前往海州的必经之路穿过两座城池。楚卿最迟明日也得出发,眼下没时间去向官府报备离京，拿不到通关文牒，剩下最快、最方便能抵达海州的办法,就是随萧绛一同前往海州。
    楚卿抵达祁王府时已是深夜，好在萧绛尚未休息。楚卿被叶危领到北书房,叩开北书房的门，向萧绛解释了她来由。
    楚卿没说太多,只道是一位很重要的朋友在海州遇险，她必须尽快出发前往海州寻人,希望能随萧绛一路前往。
    坐在书案前的萧绛合上书页,抬眸看向楚卿：“哪位朋友？”
    楚卿解释道：“上次同王爷提过一次,是不久前出发去海州的那位姑娘。”
    摇曳的烛光中，萧绛的目光恢复淡然,转而看向叶危：“去取一套男装给她，明日她随我们一同启程。”
    楚卿遂躬身道谢。
    萧绛又道：“女子学部才成立，眼下你贸然离京,鸿章书院那好好解释。”
    楚卿颔首：“谢王爷提醒。”
    离开祁王府后，楚卿又骑马回了鸿章书院。她先是给周老写了一份告罪书,如实说明她不得不暂时离开的情况，又找到尚未休息的刘彩月，交代了女子学部接下来的短期安排。
    而后,楚卿又将课程重新调整，把原本需要自己教授的课程改为林七的武学课。如此一来，只需要她称病数日,就能瞒下她不在京中的事实。
    然而林七并不同意这个办法。她直接抢走了楚卿修改好的课表，不容反驳道：“海州不安定，属下随大人一同前往。”
    楚卿劝道：“小七,我需要你留下来替我补上课程的空缺。最多半个月，我救出苏姐姐就回来。我会带一些海云端的护卫，还有祁王和沈将军的人在，不会有危险。”
    林七仍不答应。
    楚卿无奈起身，搭住她的肩膀：“小七，苏姐姐遇险，海云端和女子学部都不能没人看顾。我如今不是楚钦，没有礼部官员的帮扶。一旦我离开，这些事情只能靠你。
    “我也只有你了。”
    有那么一瞬，林七心底升出一种难以言说的酸涩。她明白楚卿为何非要亲自去海州寻找苏兰桡，一来，她亲自去，找到的把握更大；二来，苏兰桡是京中第一乐坊的坊主，也算晟都城有头有脸的人物，若是被人得知苏兰桡与楚卿私交颇深，免不得将朝中的麻烦牵扯到海云端上。
    她的大人总是这样，把所有担子都揽在自己身上，生怕连累旁人一丝一毫。
    林七躬身藏住眼底酸涩，应道：“属下遵命。”
    次日一早，祁王府和沈将军的车队在城门口集结。楚卿也早早换好男装，以祁王府随从的身份混入车队。
    待人到齐，浩浩荡荡的车队从南门启程，开始朝着海州的方向进发。
    沈将军驾马走在队伍的最前方，其后是随行的副将和叶安叶危两兄弟。
    楚卿身份不便，不宜走在太显眼的位置，只能混在祁王府的护卫队中，扮作护卫头目赶马前行。
    抵达第一个落脚驿站，要赶几十里路，中间还要翻过一坐半大不小的山丘。
    山路盘旋崎岖，楚卿坐在马背上被午阳烤得睁不开眼，几次昏昏欲睡，险些从马背上跌落下来。
    又走了片刻，队伍忽然停下来，前方的叶安掉转马头，走到她的身边，朗声道：“王爷传你入车问话，下马吧！”说着，朝楚卿递了个眼色。
    楚卿不明所以，无精打采地翻身下马，跟着叶安去了萧绛的马车上。
    楚卿在车中坐定，眼底藏不住倦色，强打着精神问萧绛：“王爷找我有事吗？”
    萧绛神色平静，抬手指了一下一旁的软垫：“你睡会，到驿站我唤你起来。”
    楚卿愣了一下，顿时精神了大半。
    “谢谢啊！”楚卿笑了笑，回道。
    马车继续前行，楚卿靠着软垫闭上眼，却忽然有些睡不着。
    车内缭绕着清淡的乌沉香气，车外时不时传来悠扬的鸟鸣。山风比城中的春风更轻、更柔，带着山间独有的清冽吹起车帘，也吹起楚卿的衣摆。
    楚卿始终闭着眼，却仿佛可以看到萧绛的发丝被潜入马车的山风拂起，几丝青丝划过脸颊，在鼻梁与眼角间那颗朱砂痣上驻足。