贾瑜看他背后有他五分之二高的筐，再看看远处运送点及矿坑默默测量距离。
    “那一斤粮食也不够一家食用啊！”一家至少要两三口人吧？
    “阿娘也能赚上些，勉强够糊口了。”说完肚子咕噜响了，小山紧攥着手中的点心眼神艰难地移开。
    “为什么不吃掉？”
    “想拿回家给弟弟妹妹尝尝，他们没吃过这样精致的东西呢！”
    贾瑜：……
    穷人孩子早当家，贾瑜也过过苦日子，并不意外他的懂事，而是惊讶这矿上竟连女人都有。
    但想想男人都不在家，女人可不得当男人使唤了。
    “你们这里服兵役是去哪里服知道么？”
    小山先是摇头，后又点头。
    “？”
    贾瑜疑惑地看向他，到底知道还是不知道。
    小山四下瞧了瞧：
    “听我们临村偷跑回来的一个人说，他们就在缅州，但不是在当兵，而是在挖地道！”
    贾瑜惊讶不已：
    “挖地道？”
    小山认真地点头：
    “听说是这样的，不过那人后来被官府捉到了，说他是战场上的逃兵，直接砍头了。”
    “都不要偷懒，麻利点！”监工看到小山还在说话，在那头喊了句。
    小山忙道：
    “监工在催了，贵人还有话问么？”
    “哦，没了，多谢小山！”又从褡裢中拿出一个包子递给他，方才带着苍老板和狄朗起身离开。
    离得远了，脸憋得通红的狄朗方才出了口气：
    “原来这缅州的百姓日子过得竟是这般贫苦！全家做苦力，一日所得也不过勉强饿不死，竟连云州闹灾地区都不如。”
    想当初那周家庄闹妖，连续十年颗粒无收，村民们尚有山中之物可充饥，无需过于劳累，心里也有个盼头，只要灾情过去便能收获粮食过上好日子。
    而缅州这里呢？
    村民们无田可种，重劳力的男人又不在家，老的老，弱的弱，只能去矿上讨生活，日复一日，可不是没有盼头。
    贾瑜沉着脸点点头：
    “是啊，这就是富裕的缅州百姓所过的日子。”
    说话间骑马刚好经过一个村落，大家便进去打算讨碗水喝。
    “这村子里的房子可真是够……简陋的！”
    都是用石头简单地搭起来外面抹了层薄泥，看起来安全指数不太高的样子。
    “你应当是看惯了茅草屋和砖瓦房才这么觉得，这应该是当地特色建筑。”
    贾瑜一边打量道。
    “舅舅说的有道理！”
    “老丈，我们过路的商人，天气炎热，带的水喝完了可否进来讨碗水喝？”恰好透过矮墙看到一个老人家在院子里劈材，贾瑜忙过去。
    那老人家眼神有些不大好，弓着腰看了半晌方道：
    “乡下人没那么多讲究，客人不嫌弃便进来吧！”
    老人家拿出三个竹根掏出的杯子，洗了几遍，从井里给贾瑜几人打上一桶清凉的井水。
    贾瑜下意识地看了那口井，又看了眼这个院子。
    喝了水解了渴，狄朗开始同老人家说话，没办法，苍老板一副世外之人的行事，只事关贾瑜方才主动说话，否则别想他理这些俗事，打探消息便只能落在他这个俗人身上了。
    “老丈今年多大年纪了？”
    “小老儿今年六十有五了。”
    “哦？这么大年纪还劈得动柴，老丈身子骨不错啊！”
    “唉！哪里是小老儿身子骨硬实，是实在没办法了，家中只有个十二岁的孙子和儿媳妇，他们白日里要去矿上挣粮食，家里可不就得我这个不中用的来做。”
    “那您儿子呢？”贾瑜只当是不知道兵役的事。
    “服兵役去了，他倒是赶上好时节了，给我们家留了个后，这些年多少人家都已经没了男人，绝后了，只希望和吴国的战争快点结束，不然再过三年我那孙子到了年纪也要去服兵役，那我们家也悬了！”老人家哀叹。
    贾瑜不解：
    “朝廷不是有规定，十抽三，十个壮丁三个兵役名额，这样说来你们村子应该有不少壮丁才是啊？”
    “客人说的都是老兵制了，打十几年前就改了，不是按村或者氏族来算，而是按户，每户必需出一壮丁，后来兵士还是不足，便变成了十五岁以上都需要服兵役！”
    “嘶~”
    “十五岁以上都要服兵役实施几年了？”
    “我想想，这话说起来也得有七八年还是十来年了。”
    “那去参军的壮丁都上了战场么？”
    “这谁能知道啊？反正这十几年了，服了兵役的便没有一人回来过，谁也不知道情形如何。”
    看了看天色，贾瑜起身：
    “时间不早了，多谢老丈款待！”
    “嗐，几碗井水，用不着这般客气。”
    回去的路上狄朗不解道：
    “十几年前镇守缅州的是西宁郡王，擅自增兵，这可是形同谋反，便是缅州离皇都较远，这么些年来皇上及当年的上皇当真没听到一丝风声？”
    贾瑜看着天边的晚霞轻声道：
    “做皇帝，有时耳目灵通，有时确实如同聋子、瞎子一般，既然当年的西宁郡王敢且能瞒上这许多年，那就证明缅州一直被他抓在手上，或者上下一心，或者明哲保身，无人上报。”