晓珠深深吸了口气，没有答话，心里却也承认，小虎子说得对。他们便是再可怕，她离他们远远的就好了。
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    来福客栈生意极好，灵萱和儒平两个来得晚了，大堂没了位置，小虎子安排他们坐进了内院儿，距离厨房很近。左右他们年纪小，只为着吃，不像那些文人书生挑剔环境，还觉得这里不吵不闹，比大堂好多了。
    儒平像只小狗似的，伸长脖子到处闻闻嗅嗅：“好香啊！是百合！做的什么？我也要点！”
    话音未落，只听身后一声轻轻软软的声音道：“二小姐。”
    一个女子立在那里。她穿着秋香色长裙，腰间系了根蓝底白花的围裙。虽则无甚装扮，却十分地美：双瞳剪水，琼鼻小巧，“眉不点而翠，唇不画而红”[1]。
    因晓珠想着，灵萱、儒平二人坐的地方十分隐蔽，外人看不见，她又难得与灵萱解释，这次便没怎么往脸上点麻子。
    儒平看得呆了，想起书院里夫子说过的一句话：“夫何瑰逸之令姿，独旷世以秀群。”[2]他也不知道这是何意，但就是觉得，这句话一定是形容这位姐姐的。
    儒平还在发神，忽听得裴灵萱“哇”的一声从板凳上跳起来，冲进了那女子的怀里。
    “晓珠姐姐，你怎么在这里？”
    裴灵萱年纪小，性子又骄纵。虽则晓珠在时，她俩也没怎么深情厚谊，但她一走，裴灵萱才觉出她的好来：人又漂亮，声音又柔柔的，做饭又好吃。比起冷冰冰的哥哥、碎碎念的嬷嬷，不知好到哪里去了。
    这下便动了真情。
    “是不是那天我说你是坏晓珠，你生气了就走了？萱萱错了，晓珠是顶顶好的晓珠，做饭世上第一好吃。你跟萱萱回去吧。”
    裴灵萱一边说，一边用胖乎乎的手使劲儿揉眼睛，妄图揉几颗眼泪下来。
    可惜，她之前在家里哭得狠了，现在倒把眼睛都揉红了，也哭不出来，竟然还打了个喷嚏。
    打完喷嚏，怕假哭漏了馅儿，偷偷觑晓珠一眼，又去揉眼睛。那模样实在可爱极了。
    晓珠想笑，将手上托盘放到桌子上，才道：“二小姐，我不是生你的气。这些大人的事儿，现在也不好与你说。我人就在这里呀，只要你答应不告诉其他人，日后想吃什么，来便是了。你瞧，”
    她将扑在怀里的裴灵萱拉起来，指着她看：“今日在这里，是不是吃得比家里……还……好……呃？”
    她将方才点的八道荤菜做齐了，还做了些清淡可口的素菜，想指给灵萱好好看看自己色、香、味俱全的手艺的。
    然而，她越说声音越小，最后说不下去了，掩口低声笑了起来。
    原来她俩诉衷情时，儒平也没闲着，抄起筷子就大快朵颐。因为菜多，晓珠怕他们吃撑着，每样都做得很少。到这时候，宫保鸡丁、玉米虾仁、糯米排骨都只剩一小半了，其他几样也好不到哪里去。
    灵萱眼睛都气圆了，胖手一拍桌子，吼道：“周！儒！平！”
    儒平一哆嗦，又趁着最后时机塞了几筷子，嘴里包得满满的，筷子却被灵萱抽走了。
    接下来，是灵萱的饕餮场了。
    儒平可怜巴巴望着，宫保鸡丁、水煮牛肉、魔芋烧鸭、玉米虾仁、椒麻鱼片、糯米排骨、红烧猪蹄、蒜苗回锅肉，好吃的一样一样地没了。
    终于裴灵萱吃饱了，满足地摊在椅子上拍肚皮。儒平赶忙抱住红烧猪蹄的盘子，里面还剩下些油汤油水。
    儒平双眼放光，小嘴一噘，还未开口，晓珠便笑吟吟道：“我知道了。”去厨房煮了一小碗儿面条来，还加了些豌豆尖。
    儒平双眼精光毕现，将红烧猪蹄剩下的油水浇在豌豆尖和面上，拌匀后吃得哧溜哧溜的。
    他看一旁的灵萱瞪着圆溜溜的眼睛，一脸不解的模样，便一抹油嘴，解释道：“你不知道，咱们蜀地人，对一个菜最高的评价便是……嗝……”
    儒平边吃边说，便岔了气：“把剩下的油……嗝……油水……嗝……留着拌面……嗝……拌面吃！”
    他又想说、又想吃、又要打嗝，着急忙慌的，结果一样都办不好，急得满脸绯红。
    裴灵萱也吃多了，瞧他这样子，笑得肚子疼，捧着肚皮滚到晓珠身边去。
    晓珠搂住灵萱，也笑。
    院子里堆着大白菜和白萝卜，厨房里熬的粥香气四溢，晓珠暗暗想：和两个小孩子在一起，真是好呀。
    日头已然偏西了，两人在里面足足吃了一个半时辰，把外面的冬青等得火急火燎的。
    到了申时三刻，两位小祖宗终于出来了。
    冬青是有些功夫在身上的，见到人来，一手抱起一个，塞在马车里，让儒平的小厮赶紧驾着车走。
    他如此着急，是有原因的。他急着向大人报告，方才等候时，他看到那个大人一直怀疑的人——捕头吴朗！
    作者有话要说：
    [1]出自《红楼梦》。
    [2]出自陶渊明《闲情赋》。
    第9章 锦被春色
    等吴朗走了，李昭才觉出有些饿了。方才与他谈事情，碍着自己清雅书生的名声，菜都没动几筷子。这会子客人走了，他便下楼去寻吃的。
    方到了厨房，正见一个少女正站在小炉子旁搅动着莲子百合粥。她身量不高，娇娇小小的，然而，纵只着了日常的宽大衫子，其曼妙身姿、盈盈纤腰，仍可见一斑。