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秦嬷嬷还没从晓珠的身世中缓过神来,又闻喜事, 惊得什么似的,好长时间说不出话来。
好呀,盈盈姑娘找到了,在夏家被如珠如宝地宠着,再没吃过苦。少爷了却心事,终于要娶亲了,娶的还是她知根知底的晓珠。
简直是天大的好事!
等她清醒过来,立马就跟个大家长似的,操办起晓珠的事情来了。
一个嫁、一个娶的,自然不能住在一起,晓珠便被安排到这城南的海棠别苑里来了,小杏儿贴身服侍她。
因有待婚男女见面不吉利的说法,秦嬷嬷下了严令,不许裴屹舟来这里。
晓珠倒也没觉得有啥,一切听秦嬷嬷安排就好了。只她受不了,小杏儿什么都不让她干,人都闲得发慌了。今日看桂花开得好,便想摘点来做糕点,可就这点子事儿,小杏儿也一惊一乍的。
又听小杏儿在那儿絮絮叨叨的,说都是秦嬷嬷嘱咐的,待嫁女子的手一定要好看,白似雪、柔如水,这样才好应付新婚之夜。
小杏儿一个姑娘,天真烂漫得很,什么也不懂,只顾着絮絮叨叨地说,晓珠却是听懂了些,耳根儿都有点红了。
她下意识地举起了手,迎着树缝里漏下的点点光晕看了去。
她们做厨娘的,手里常年是刀筷锅盆,还每每要浸冷水,手自然不及深闺贵女细腻。
幸而她生得还算白,这一双手虽做过许多事,还是白皙柔软得很。只是,迎着阳光看,深深浅浅的细纹极多,她到底有些不满意。
晓珠拍了拍手,从锦凳上跳下来:“好啦,不做就不做,可我闲得发慌呀。”
她这一跳,吓得小杏儿浑身一抖,生怕她把脚崴了一般。
晓珠笑道:“好了,好了,我不上凳子了,也不跳了,只我又不是个琉璃做的,你别一惊一乍的。”
她百无聊赖地在院子里走了一圈儿,苦哈哈地对小杏儿道,“那……杏儿姑娘,你给我安排个什么事儿做?”
小杏儿随口道:“赏赏花、逗逗鸟儿呀,或者调调粉、弄弄香什么的。”她偶一撇眼,瞧见了正厅屋子上精致的菱盒,“呀”的一声,“哎呀,灵萱送来的一盒子东兴楼的果子还没动呢!”
她走进去,把盒子捧出来递与晓珠,挤眉弄眼地道:“姑娘,你就乖乖坐在院子里,吃些点心果子吧。”
晓珠哪里不知道她的意思。
灵萱一个小油嘴、贪吃猫,怎么可能管得住自己的嘴,日日送东兴楼最时兴的果子来与她?
只因她爱吃东兴楼的点心,也不知某些人使了些什么手段,每天早上去买了最好、最新鲜的,迫着灵萱来送与她。
晓珠取开盖子,只见一溜儿的粉、白、红的小饼子,有些圆有些方的,绿豆糕、枣泥酥、茯苓饼,都精致得可爱。香气也是淡淡的清甜,并不浓烈腻人。
看着这些,又想到来日的婚礼,她还没吃,心里也似饮了蜜一般,甜甜的。
正取了一个要吃呢,只听“当当当”有人扣门的声音。
小杏儿“腾”的站起,面色一副如临大敌的模样,紧张得不行。这也不是别的是,就是她得了秦嬷嬷的死命令的,不让裴大人见晓珠。
偏偏大人又想见得很,三天两头的,一会子说要进来看看门锁牢固不,以防贼人,一会子又说那屋子修得不牢靠,他要进来修缮,总之,就是打着各种幌子要进来。
她一个小姑娘哪里抵得过呀?回回差点儿就让大人他攻破门了,幸而晓珠与她同气连枝,说还是依了旧俗的好,大人这才退了回去。
小杏儿三步并作两步,跑到门口去,按着自己的胸脯,小心翼翼地道:“谁呀?”
外面的声音兴冲冲的:“小杏儿,是我!”
小杏儿精神一振,扬起脸高兴地道:“哎呀,冬青,你怎么来了?”她到底是按捺不住心里的欢喜,把门开了一条缝儿,一边去觑冬青,一面又瞪着眼睛到处瞄裴大人来了没有。
冬青岂不知她的心?在门缝儿里摆手摆得风火轮一般:“没有没有,大人忙着在家里写请帖呢,没来。”
“嘎吱”一声,小杏儿这才把门全部打开。
冬青抱着一个纸袋子,笑容可掬地站在门口。他先是情意绵绵地看了小杏儿一眼,得了对方同样的回应后,才往院子里来找晓珠。
晓珠把这一对儿的眉来眼去全看在了眼里,却不放过他们,不等冬青说话,就打趣儿道:
“啊哟,你两个看我和大人看得那般紧,自己倒在那里眉目传情的,哈哈,只需冬青放火,不许大人点灯呀!”
小杏儿脸皮薄,让她一臊,从面颊到脖根儿,都红得透透的,偏还记着秦嬷嬷的嘱咐,眼睛一刻也不离晓珠。
冬青嘿嘿嘿地笑,既不应是,也不反驳,只把手里一包东西递给晓珠:“大人说,早上上街,见邱家的炒铺炒了第一锅糖栗子,香甜得很,让我送来给姐姐尝尝。”
他方才不回应晓珠的打趣儿,此刻却把调子弄得阴阳怪气的,“他还说,让姐姐多吃吃睡,什么也别担心,都交给他就好了。”
晓珠将手里东兴楼的盒子放下,又去接那包糖炒栗子,大方得很,丝毫也没把冬青的调笑放在眼里,反而说:“冬青,大人有好些日子没见过我了,你……也有好些日子没见过小杏儿了吧?”