“的确是天花无疑。”
    她将火光中众人惶恐哀戚的神情纳入眼底，“但是大家不能坐以待毙。”
    沈清姝轻声细语说出自己的打算，人很多时候的恐惧源自于无能为力的徒劳等待。
    她指挥着众人做好预防天花的措施，又让从前感染过天花的人去照料此次发病的人。
    队伍的众人手头上分到各自的任务，有了事情忙碌便也无暇顾及猜想臆测，心里都踏实几分。
    这一夜兵荒马乱，沈清姝望着瞧不见一丝光亮的长夜。
    “好在此次前往青城大多是从前得过天花的患者。”一名大臣捋着胡须，语气中满是庆幸。
    沈清姝听到这句话眼睫微颤，天子此次所派遣的臣子竟无一人患过天花，内里究竟含着何等深意，她稍微一想便可知晓。
    于是她顺坡下驴，“但是还未至青城便如此惊险，诸位大臣不若带着其余未曾患过天花的人前往周边城池一避。”
    “可……”
    几位大臣们面面相觑，心底很有些意动。
    要知道若是他们再随同长公主一起去赈灾，只怕会徒增麻烦。不过，诸位大臣眉头染上忧愁，若是他们离去，前往青城的便只剩下沈清姝一介女流。
    沈清姝虽贵为长公主，可是独自一人真的能够服众吗？
    大臣们思及此又忧虑起来，有人怀着别的心思更是撺掇着众臣留下来，迎面对上沈清姝似有若无、仿佛看破一切的眼神，顿时心头一挑，来不及多想，听到少女清亮的声音传来。
    “陛下下旨派本宫与诸位大臣一同赈灾，自然有我等不解的深意在里头。圣旨与信物皆在本宫手上，本宫定不负皇上与百姓的期待。”
    沈清姝浅笑着，话锋一转，“本宫知道诸位大人们忧国忧民，只是将沿途的流民带到安全的地方安置又何尝不算赈灾的一种？”
    那人正想反驳，沈清姝似笑非笑的目光落在他身上，他心下一凛，又闭了嘴。
    *
    第二日，赈灾的队伍分成三队。
    一队是大臣们带着未曾感染的人往周围城池而去。一队是曾经得过天花的人带着此次病发的人，轻装简行前往青城治疗安置。沈清姝所在的大部队在后头运送草药、粮草等物资。
    队伍分开后果然效率提高很多，气势有所转变。留下的众人曾经感染过天花，知晓此疫病的可怕之处，对于感染的人感同身受，只恨第二日就将药草送到青城。
    队伍又行了几日，眼瞧着明日就能抵达青城，今日停在一处破旧的山间寺庙。
    众人靠着破庙的墙壁，眉眼间染着赶路的风霜，却又带着化不开的喜悦，各个目光如炬，连手中吃了多日的干粮与烤肉都和蔼可亲起来。
    沈清姝手里拿着一串烤蘑菇，贝齿咬下一颗蘑菇，眼前骤然发亮，“没想到你烤东西的手艺倒是不差。”
    蘑菇上头撒着许多辣子，谢斯年意味不明的视线扫过她通红微肿的朱唇，淡淡嗯了一声。
    沈清姝用膳的动作斯文清秀，一看便知是世家贵族出身的姑娘，进食速度却不慢，叫旁观的人看后食欲大增。
    众人看了看她手里的烤蘑菇，又看了看她身侧的谢斯年，最后目光落在自己手里的烤蘑菇。
    分明都是一样的食材，就连佐料都一样，怎么觉着吃起来感觉就是没有长公主手中的好吃？
    大伙纳闷着，终是归结为没有谢斯年的好手艺。
    谢公子与他们同行数日，众人也瞧出他清冷孤傲的性子。除了面对长公主温柔细心，对着旁人疏离有礼，难以接近。
    众人推来推去，还是没有勇气去请谢公子给他们烤蘑菇，只能羡慕地盯着沈清姝手里的蘑菇，啃着自己的蘑菇。
    望梅止渴。
    沈清姝可不知道众人心里的弯弯绕绕，几串蘑菇下肚算是七八分饱，便打算起身洗漱。
    破庙外头恰好有一条河流，沈清姝白日看着还算干净。她捧起一掬水净手，又从怀中掏出一块帕子，刚准备净脸。
    耳边倏然响起叶片飘落之声，沈清姝眸光一厉，足尖轻点跃出几丈高。
    只见她蹲着的河畔赫然插着几枚暗器。
    沈清姝将目光锁定在溪流对面的密林，纵身进入林中。甫一进林子她便听到一股无法抑制的轻微喘息声。
    沈清姝挑眉，看来这人还受伤了？
    她漫不经心朝那人藏身之处靠近，步伐悠闲好似闲庭漫步，实则袖中把玩着一把小刃。
    万籁俱寂，月色幽幽透过叶间缝隙照在林间。竹林内只有那人轻微的喘息声。
    沈清姝桃花眸中锐意迸发，一步步靠近，眼瞧着就要揪出暗处的人，轻微的喘息声忽然凭空消失。
    林间骤然安静下来，只剩下沈清姝轻盈的脚步声。一滴温热的液体落在沈清姝脸上，她伸手抚摸。
    黏糊糊的。
    居然是那人身上的鲜血。
    沈清姝慢悠悠抬头。
    与此同时，一道身影自木叶间落下，如蛇般攀附在沈清姝身后，手中泛着寒光的匕首紧紧贴在沈清姝脖颈上。
    成功将她擒住，那人似乎松了一口气，“不要乱动。”
    他的嗓音模糊而嘶哑，刻意压低仿佛不想被什么人听到。
    沈清姝勾唇，听着他难以抑制的喘息声，连带着胸膛不断起伏着。