那位说话的官员面色僵硬，恨不得原地找个缝钻进去。
    陈太守察觉到沈清姝的态度发生，眯起眼睛，招手唤来仆从。仆从恭敬地俯身听他低语后退下。
    沈清姝将之纳入眼底，“如今天花肆虐，太守可曾想出应对之策？”
    陈太守答：“微臣早已将染病者隔离在城西那一片区域。”
    “是吗？”可她从街上那名孩童的话中听出来的可不是如此。沈清姝淡笑不语。
    席间只余歌女婉转清脆的歌喉，众人各怀心思。
    陈太守恭敬地将沈清姝送上马车后，转过身，面色阴沉下来，“查清楚了长公主去后花园时发生了何事吗？”
    管家观他脸色，琢磨着开口：“似乎是与小姐产生了争执，小姐好似看上了长公主殿下身侧的公子……”
    “荒唐！”陈太守甩袖。
    “大人息怒。”
    陈太守阴鸷道，“倒是本官太宠她了，竟让她在大事上胡闹。”
    今日他算是瞧出来这位长公主可不是好惹的，迟迟没有拿下药草便罢了。长公主殿下初时与他虚以委蛇，后来竟隐隐有几分撕破脸皮的架势。
    “罚她禁足半月，在房内多看看《女则》。”
    陈瑶自觉被沈清姝羞辱一番后，正在寝屋内发脾气。名贵的玉器犹如垃圾般被她摔在地上，“啪嗒”溅在跪在地上的侍女们身上。
    她咬牙切齿道，“我一定要让父亲收拾那个贱人，敢和本小姐抢人？”
    “小姐想让大人收拾谁？”管家的声音自屏风外传来，他对房内的景象熟视无睹。
    陈瑶撒娇般围过去，“管家叔叔。”
    管家望着自己从小看着长大的少女，叹了口气，怜惜地开口，“大人罚您禁足半月。”
    “什么？不可能？是不是那个贱人在父亲面前说了什么？”陈瑶不可思议瞪大眼睛。
    管家无奈道，“小姐，长公主殿下手上还有大人想要的东西。若您想让大人原谅您，或许可以试着和长公主殿下打好关系。”
    不过您现在已经被禁足，恐怕没有机会。管家没将后面的话补全，转身离去。
    陈瑶愤恨地将桌上的杯盏拂到地上，胸口剧烈起伏着。
    忽有一支箭矢自窗外而来，倏然嵌入陈瑶身前的檀木桌。箭矢尾端系着一张小纸条。
    陈瑶惊疑地打开纸条，尔后眸子睁大，突兀地露出一抹笑。
    第52章 杀鸡儆猴 “看来盛京来的长公主不是很……
    沈清姝与谢斯年回到府邸后, 坐在厅堂内。
    沈清姝呷着茶，“常芜，让你查的事情如何了？”
    常芜单膝跪在沈清姝面前, 抱拳，“回殿下, 城西那块地的确如太守所说用来隔离染上天花的病人。”
    “只是，”常芜面上划过不忍, “被隔离在城西的人并没有人医治, 而是直接被遗弃在城西, 听天由命。”
    最后四个字他说得极为艰难, 饶是他混迹江湖多年, 城西的景象依然令他觉得触目惊心。
    沈清姝拿着茶盏的手一顿，眉心是显而易见的厌恶。
    “刚开始患病的人都被官府隔离在城西自生自灭, 后来患者的亲属不舍亲人，便会隐瞒病情, 在家中好生照料。因此病情才会愈发严重。”
    “至于留在家里的那批人，陈太守将青城的药物垄断, 高价出卖, 只有大户人家有财力购买药物，最终大多是染病身亡，只有小部分侥幸地活下来。”
    “青城的百姓不会反抗吗？”杏枝忍不住出声。
    “青城位于闭塞的群山内, 当地百姓大多字都不识几个。起初先帝将此地扩为城池, 当地百姓感恩戴德。朝廷派来的陈太守很快收买人心, 养成一批亲信。在此扎根几十年后，青城早已成为他的一言堂。百姓们丝毫没有抵抗之力。”
    先帝将青城建成城池，起初是善意之举，谁知最后会演变成如此模样？
    在场的诸人不由有些感慨。
    常芜的话全在沈清姝意料之中。
    “属下还探查到, 青城当地有一户富商人家李氏，这位富商从前走出大山做生意，见识广博。年老后回青城养老，喜好做慈善、救济百姓，因而在青城很有威望。”
    常芜说话时语气敬佩，“陈太守垄断药物的做法被他得知后，李老爷硬气地扬言：‘哪怕是病死，也绝不会从陈太守此处购买药物。’。”
    “后来他不幸染上天花，果真遵守自己的诺言。如今……浑身高热。”
    常芜此话已经暗示得十分明显，沈清姝似笑非笑觑着他，常芜低下头。
    “看来，李老爷是我们需要拜访的第一位客人。”
    ＊
    第二日，沈清姝带着登门拜访的礼物前往李府。陈太守很快在府内听到消息。
    他下首一名官员道，“看来盛京来的长公主不是很安分。”
    “我们现在该怎么办？”另一人焦急出声。
    陈太守抚着滚金袖袍，侧头看向下首的官员，目光高深莫测，“急什么。权且看看，李氏那老头可不是好收买的。”
    的确如陈太守预料的那般，沈清姝还未进府便遭到了拒绝。
    李府门口管家笑容可掬，“长公主殿下，我家老爷染上天花，病状可怖。怕惊扰殿下，恐怕不方便会客。”
    不愧是跟着李老爷走南闯北经商多年，沈清姝看着他老狐狸般的笑，跟着扬唇，“李老爷的病重要，贸然上门是本宫的不是。劳烦管家将这些薄礼献给李老爷，聊表本宫心意。来日本宫再登门拜访。”