由是张家今年继续笼络了一批柳城新起来的商户们，一整年里没少明里暗里针对阮家。
    “哎呀，这商户大会阮家从来没参加过，往年都是推脱说阮老爷和那阮夫人年纪太大了，不便于参加这种活动。可今年那阮家少爷回来了，听说还带回来个小丫头……这可没理由不参加了吧？”
    “小丫头？难不成那个阮泽年在盘棱州娶了媳妇，已经有孩子了？”
    “没有吧？”有人在盘棱州也有生意，出来反驳道：“阮家那小子在盘棱州就一直守着他那个半死不活的辣椒铺面，没听说他娶妻生子了。”
    “那就怪了……难不成他们家领养了个闺女？罢了罢了，不说这个，”说话的老板一挥手：“今年啊，要是那阮家还不来，真就说明他们怕了张老爷咯！”
    “是啊！”赞同之声此起彼伏。
    “要我说啊，这么多年一提我们柳城就是他们阮家。这都多少年过去了？阮家已经不行了，再提起柳城的商户应该说起张老爷、张家才是呢！”有人拍马屁道。
    一众人中没有反对的声音。
    也是，这商户大会来的本来就是张家一派的商户，自然和张家掌柜的沆瀣一气，话里话外都在踩着阮家。
    阮家起来这么些年，一直是温和低调的形象，很少管街里巷外的风言风语。
    早些年阮家发家后，遇上灾年还会开棚施粥，救济了不少灾民。那时柳城百姓们提起阮家都是交口称赞，都说阮家老爷又会做生意、人又谦卑，还是个大善人。
    但这么多年过去，自打阮诗雨嫁到京城去、阮泽年去了盘棱州，这阮家就愈发低调。
    尤其阮诗雨的死讯传回柳城后。
    那时候阮家声势浩大地给他们家千金立了做衣冠冢，悲切之意显而易见，当时柳城基本都传开了——毕竟当时有不少人是亲眼看见京城来人，一身素镐来送讣帖。
    但也有人从中读出了别样的信息——这阮家在京城里可没有靠山了。
    纵使阮家从始至终都没有靠那左相做些什么。
    不过这话就算说出去，外边的人也不一定信。
    再之后的阮家……生意自然还是照做，布匹供货仍然十分稳定，只是这张家冒头后发起的挑衅，阮家一概当做没有看见也没有听见。
    也不只是张家，一切风言风语和唱衰之词阮家都没有反应，安生儿做着自己家的生意。
    有人觉得这是阮家不屑于看跳梁小丑，也有人觉得这阮家现在是不行了，怕了那张家。
    今日到场的一众商户，自然都是第二个念头。
    老虎不咬人，就总有傻子跑出来挑衅，觉得那是好欺负的猫。
    “呦，那阮家死而不僵，这几年不都是夹着尾巴做生意么，张老爷给他们送请帖是看得起他们，那阮家不会还真把自己当回事儿了吧？”有人脸上带着些嘲讽的笑容道。
    “要我说啊，不是把自己家当回事儿，是害怕不敢来呢！”
    “哈哈哈哈哈哈！”
    一群人正在精神狂欢之时，举办商户大会的别苑门口匆匆走过来一个人。
    是这别苑的小厮。
    “老爷，阮家来人了。”
    “来了？”张家掌柜脸上的笑收回去了些，他用放下手里的茶杯理了理衣服，这才对小厮道：“让他们进来吧。”
    “老爷……”小厮犹豫了一下。
    “怎么？”
    “那阮家……来的人实在是有点多。”
    张家掌柜：“？”
    ……
    带到阮泽年带着一大群人乌央乌央地进到别苑里，张家掌柜的才知道小厮说的“人多”是有多多。
    “呦，这儿这么热闹呢！”阮泽年一脸看热闹的表情，朝着那站起身来的张家掌柜敷衍地拱了拱手：“张掌柜的，你邀请我们阮家来你这商户大会，应该不介意我带了一些朋友来吧？”
    张家掌柜看着阮泽年身后那一大群人：“……”
    你管这么多人叫……“一些朋友”？
    他定睛看过去，阮泽年身后不少人他都认识。
    这些不就是柳城里拥护阮家那群商户么！
    其实也不能说算是拥护……总之就是没有接受张家的拉拢、也没有对张家讨好的那些商户。
    柳城之中商户众多，除了这么多年来一直站在阮家的那派商户，还有很多只想好好做生意，对站队之事并无兴趣的老板们。
    ……
    这商户大会举办的前一天晚上，阮泽年在晏清绪的指导下，去了不少人的铺面中“动之以情、晓之以理。”
    阮家要参加这商户大会，一直站阮家、早些年受到过阮家荫庇的商户们自然不必说，只要阮泽年问了，他们就愿意一块儿来。
    更重要的是那些不站队、没立场、只想本本分分做生意的商家们。
    在晏清绪的指导下，阮泽年准备了一套“形势如此、没人能置身事外”的说辞，游说那些商户时说的都是“我们阮家并不要求你们站队我们，只是张家若一家独大后，你们想要置身事外的总有一天会被针对。”
    也就是唇亡齿寒。
    柳城的商户平衡早就被破坏了，单打独斗不如大家团结起来，日后才能有汤喝、有肉吃。
    ……
    张家掌柜的脸色十分不好看。
    他身后那些“张家派”的商户们自然也有微词，一个个说着什么……