“真甜！这就是望都城的果子干儿吗？果然和我们这边的乡下果子不一样！”
    沈育道：“啊不，这是你们师哥家后院的果子干儿。”
    只见竹简、芦纸被扔得乱飞的堂屋里，还专心致志地坐着一学生，此人衣冠整洁，脊背挺拔得一丝不苟。
    陈恢唤他：“喂，廉范，说了先生没来，还看什么书，快出来吃东西啊。”
    那学生头也不回，语气充满了耻与为伍的不屑：“读书学习，乃是自己的事，又不是先生的事。我今日课业没有完成，你们自个儿玩去吧。”
    “嘿，”陈恢喃喃，“廉范廉范，果然是个模范。得了，别管他了。”
    众人拥挤地在院中大榕树下落座，分吃宋均家的果脯，打听些王城趣事。这些学生里，有不少将来要应征辟做官的，或者打算北上谋生，都听得津津有味。宋均讲到那汇聚了王城各方人物的解绫馆，一人道：“那也是富贵子弟才能去的地方，与我等没甚么干系。”
    “是啊，”周纡愁眉苦脸地说，“晏然回来也讲过，说在那里吃一顿饭，花的钱都按银两计，搭进去我家半年的伙食，能不能去那楼里逛一回？师哥，讲讲和我们有关的吧。”
    宋均便问：“和咱们有关的？你们想听什么？”
    “说到寒门贵子，天下难出段相之右者。当然是讲讲和段相有关的事！”
    丞相段博腴，一介农家子，能官至一人之下，无怪乎成为全国寒门子弟的向往。
    宋均犯难了，虽说与段相住在一座城市，那毕竟也不是随时都能见到的人物。
    “育哥儿好像见过吧？”宋均想起来，沈育是进宫吃过宴的。
    “唔……”顶着诸人期待的目光，沈育挖空回忆，总算想起与段博腴之间有过的短暂交流。
    “丞相说，”沈育道，“世上什么东西都会失去，只有读的书是别人夺不走的。”
    “哇！”
    众学生赞叹不已，不愧是段相。
    “喂，”陈恢无语，“这话谁都说过吧，你们师兄我也说过吧！”
    无人理他。
    又有人道：“还有太子殿下！先生不就是去给太子教书的么，说起来，咱们也和殿下是同窗啦！”
    “殿下是什么样的人？好相处么？师哥，你说我以后上望都城，能不能求见殿下看在同门的份上，给个一官半职？”
    宋均笑起来：“那个太子殿下么，我不熟，育哥儿比较熟。”
    “我也不……”沈育说到一半，心底腾起一股烦躁劲儿，抓抓束好的头发，“好好念书去吧，尽想着走捷径。”
    诸人一哄而散。
    陈恢背靠花坛，席地而坐，掌心全是学生们挑拣剩下的又酸又涩的果子，他拣了一颗丢进嘴里。
    “沈育，你回来之后，好像有什么心事？”
    沈育瞥他一眼，矢口否认：“没有的事。”
    “有啊，”陈恢不管是脸上的眼睛，还是心里的眼睛，都很明亮，“要不你连夜写什么治郡策论？你想做官啊？”
    沈育不说话。
    宋均也不说话，沈育与太子珩的关系他看在眼里，早已有了预感。
    周纡是个直肠子，见大家都不说话，忙出来拯救气氛，提前另一件事：“这两天都没见着晏然和穆济河呢？我还以为，先生回来了，晏然也会回来呢。”
    刚返乡的两人这才想起来，宋均问：“他俩哪儿去了？”
    周纡道：“晏然回家去啦。”
    “怎么突然回家？还有济河呢？”
    周纡便抠脑门儿。
    陈恢为他补全：“晏儿和济河吵架，回娘家去了，济河去找他，也没回来。”
    哦，这下听明白了。
    但好像有什么地方不对，沈育道：“回什么家？”陈恢冲他挤挤眼睛。
    城中市场方向传来闭市的梆子声，金乌西沉，在书院瓦顶涂上一层油油的光辉。
    周纡一下跳起来：“哎！不和你们说了，我有事先走一步！”
    他慌忙跑出院子，好像脚底着火，到门槛前又急停住，整整衣冠，端出一副文质彬彬的体态迈出门。看得宋均与沈育是丈二和尚摸不着头脑。
    与宋均在巷口分别，沈育回到家中，堂屋里传出两个交谈的声音。
    “上任郡守之后，应当就不会离开了。有什么事都可以和先生商量，别一个人闷着。对了，郡守府人手空缺，你若得空，不妨过来帮忙。”
    “多谢先生。”
    那是晏然的声音，看来他也得了沈矜归乡的消息。
    沈育正待要推门进去，忽然余光瞥见游廊转角一个鬼鬼祟祟的影子。
    穆济河踮着脚尖，怂怂探头，登时一道剑光劈头直下，唬得他哎唷一下屁股坐地上。
    “育哥儿？！”
    沈育收了二协剑，居高临下抱臂道：“兀那小贼，作甚来的？在这探头探脑。”
    穆济河连连苦笑，爬起来拍拍屁股，忙示意沈育不要说话，跟他走到偏僻的角落，才诉苦道：“我找人来的。哎，晏儿躲家里不肯见我，这都好几天了！”
    先时陈恢已同他们讲过，然而沈育心中将信将疑，对陈恢所言怀抱一种，虽然听懂了，但是不太明白的心情。
    “你怎么惹着他了？”
    穆济河面色古怪，张口结舌半天，吞吞吐吐道：“和你也说不清。”