薛旦两步奔回门口，厚厚的毛绒手套抵住门框：“小汤，你意思是说你从今以后就算废了是吧。”
    汤肖普不接薛旦的眼神，他无语地松开握着门把的手，在门里站得像个驼背艺术雕塑。
    “你他妈跟我过来。”薛旦不由分说扯住汤肖普的手腕，两把薅下挂在门口衣架上的围巾，在汤肖普的脖子上绕了两圈，拉着他往外走，“赶紧给我围好。”
    汤肖普脖子上的围巾像条死狗一样搭着，被迫跟着主人移动了两个台阶，就要往下滑。
    汤肖普赶忙捞住它，艰辛地在移动中给它固定好：“薛大将军，让我关个门。”
    薛旦警告式地横了他一眼，厉声道：“关完回来。”
    汤肖普穿着棉裤，不好跨步，只能一步一步走回最高的台阶上，在薛旦的监督下合上屋门，再反身到薛旦身边。
    薛旦脸色稍有缓和，转身大步往保温棚走。
    汤肖普一路跟着薛旦来到黎明岛一号保温棚外，仰头观望了一番。
    浅灰色的半圆形建筑趴伏在山谷平原中，几乎和地面上的冰霜融为一体。
    薛旦指着保温棚对汤肖普道：“你进去，我跟一号棚的申爷说过了，它带你干活儿，我还得去别的地方。”
    汤肖普应下，顺着薛旦指的方向，走到保温棚低矮的门前，抬手敲了敲。
    门开了，「申爷」整个人也裹在棉衣里，汤肖普对她的印象只有从头到脚全是粉色。申爷见是汤肖普，大喜过望：“终于有来帮忙的了。”
    她拉住汤肖普，将他往保温棚里引，匆匆合上了往里灌冷气的矮门。
    由于气温骤降来得太迅速，保温棚内没来得及好好修缮，只有大量纱片将内部分成了一个个小空间。
    申爷对汤肖普道：“我们主要的工作对象是铁人，与人类相比，它们对气温变化更敏感，现在就算在保温棚里，大部分铁人也无法行动了。你边走边看，遇到状态不对的铁人，就去东边给它拿几个暖袋。”
    汤肖普把这段话在脑海中消化了一遍，不可置信道：“我们要照顾铁人？”
    申爷从围巾和帽子的夹击中看了他一眼：“对，看样子薛将军没跟你说。”
    汤肖普一言不发，脸色很臭。
    申爷语气平淡道：“你接受不了就走，我不知道薛将军出于什么目的把你送来，但我只收愿意干活儿的人。”
    她说完，真的就把汤肖普扔在了原地，自己一个人走进了不远处的三十六号隔间中，身形消失在飘动的纱片后。
    汤肖普紧咬后牙。他在原地干站了十几分钟，身体有些发冷，于是开始在保温棚内走动。
    绝大多数隔间朝向过道的纱片都是拉开的，汤肖普路过第一个隔间时，里面的一对人类父女在吵架；
    路过第二个隔间时，一个铁人把自己蜷缩成了一个棉被团，由于不用呼吸，它连鼻孔都没有露出来，但是汤肖普看到了它不小心露在外面的一处侧腰铁皮。
    第三个隔间的男孩儿拉开了隔壁的纱片，正在和第四个隔间的铁人玩扑克牌；
    第五、六、七个隔间通在了一起，里面躺了很多很多穿着棉衣棉裤的人形生物，一个紧挨着一个睡觉。
    由于他们都没有动作、也没有露在外面的部分，汤肖普竟然看不出来他们哪个是人类，哪个是铁人。
    第八个隔间的是个铁人，因为它正在来回走动，看见汤肖普，它热情地打了个招呼。
    住在黎明岛的铁人是从哪儿来的？汤肖普走过一个又一个隔间时思考，它们是不是一直驻守在黎明岛的旁边的那支，其实手上并没有沾染人血。
    汤肖普忽然看到了一个缩在棉被里的铁人，它的状态看上去很不好。
    他鬼使神差地走过去询问：“需要帮助吗？”铁人睁着两只空洞的眼睛，没有回答。
    汤肖普皱起眉头，回想起申爷说的话，犹犹豫豫地往东边去，他的脚步越来越快，最后干脆狂奔起来。
    他的动作引起了隔间中其他人的注意，有人嚎了一嗓子：“暖袋！”
    听到的人跟着嚎：“暖袋！”
    东边「紧急处」的隔板咔哒一声打开，汤肖普奔到跟前时，里面刚好伸出一只裹着手套的手，只有手腕处露出了一小截金属色。
    那只手拎着三只暖袋，手的主人在隔板后喊：“来了来了！”
    汤肖普赶忙接过来：“谢谢。”
    手的主人道：“不谢，我该感谢你们。”隔板又咔哒一声合拢了。
    汤肖普不知心里是什么滋味，他拎着水袋往回跑，到过道时，却见申爷正指挥着人从他刚刚出来的那个隔间往外抬铁人。
    申爷转头看了看他手里的暖袋，叹了口气，拍拍他的肩膀：“对不住，让你赶上了第一个撑不住的铁人。”
    “它……没了？”汤肖普慢慢道。
    “嗯，没了。”申爷道。那铁人被四人抬着，自过道往矮门走。
    “铁人不是只有身首异处才会死吗。”汤肖普觉得自己拎着暖袋就像个傻子。
    申爷抬眼看了看他，汤肖普从她的眼中看出了怜悯。
    看到这一幕的人和铁人纷纷从隔间中探出头，或震惊、或平静地目送着四人送葬小队离开。
    申爷低声道：“想要减少这种景象的出现，就转过身继续工作吧。”