有人善意哄笑几声，“周老板放心。”
    一月八日，赌场内部，从二楼坠下红绸三十二道，在离地面约一米高处停下。上面分别用金粉描绘了此次参与选秀的三十二人名字，下面还有关于她们家世介绍的简介，三十二人里，三十人为秀女，剩下两位为男子。
    爱凑热闹的人也纷纷前来下注，从这些红绸面前走过，有人摇头叹气，“周老板这也太严谨了，两个男人，还真能封后不成？就应该直接把他们的名字划去。”
    自己心知这是最后一场赌局，周老板花费了太多的心思布置赌场，非要让这一场赌局让千万人知晓。当然，他自己也不免百抓挠心，最后的皇后到底会是谁呢？
    二月初八，长达一个月的押注时间终于到期，参加选秀的秀女乘坐马车，从街道上驶过，御林军骑着马在侧边护送，百姓在旁边观看凑热闹，皇宫的大门朝她们敞开。
    皇宫门前有宫人拿着乐器演奏，一路热闹，秀女们心生澎湃，满怀激动进入皇宫。
    此次参加选秀的秀女共三十名，为期一月，在此期间她们必须住在皇宫，所有衣食住行都由皇宫负责，等到她们接受考核复选结束，她们的未来也要尘埃落地。
    在万众的期待和催促中，这一场选秀终于拉开帷幕。
    不止是朝臣对此无比关注，期待皇宫有人诞下皇嗣，白琦也对这件事情无比上心，他将太监宫女指挥得团团转，给秀女划分了统一的储秀宫住宅，安排了嬷嬷和宫女伺候她们起居，严禁外来人员进出后宫，保证她们的安全。
    季韶在一边稀罕看着他，良久才反映过来，“你是巴不得这场选秀平安进行、赶紧结束，中间任何幺蛾子都不要有，时间一到就把她们都送去当女官是吧？”
    白琦笑而不语。
    季韶轻哼一声，“二哥怎么就看中了你。”
    季韶心想，难道她二哥看中了白琦的外表？白琦看起来确实是翩翩公子，但内里也一样心黑手狠，怎么都不算是光风霁月的人物。
    瞧瞧那只鸽子，最近多么可怜，都瘦了一圈了。
    见白琦不解释，季韶又别扭过来道歉，觉得自己说的过分了些，“其实你和我二哥站在一起，还是挺般配的。”
    白琦对她看似颇为包容，不紧不慢补了一刀，“怎么说你也是我的妹妹，这不算什么。”
    季韶嘴角的笑容彻底消失了。
    果然，这人还是一如既往和她不对付。
    见季琛还没过来，季韶又偷偷问了一句，“我哥会封你做皇后吗？”
    白琦摇头，“他封了我进内阁，就不会再封皇后。”
    季韶茫然。
    白琦眼中出现星星点点的笑意，“他当时说过，武将两个名额，这两个名额分别给了刑部尚书邢亦和钱大人，文臣两个名额，给了秦胜和工部尚书宁源，那最后剩下一个名额，就是给皇族人或者宗室的。”
    而这个名额，如今被他占了。
    他非宗室，唯有他成为季琛的人，才算是皇族人。
    季韶一时膛目结舌。
    良久，她才感慨一声，“你们可真厉害。”
    那些朝臣纵然心里纠结死，也不敢跑来问季琛白琦到底代表了文臣还是武将，毕竟他们更怕季琛一言不合怕最后的窗户纸给捅破了。
    所以想透了真相的大臣自然明了一切，对白琦晋升速度不满的朝臣硬生生压下了许多的话，捏着鼻子认了季琛给出的旨意，还不得不帮着季琛解释，这是因为白琦这一年来的功绩和无可替代的作用。
    见季琛过来了，季韶起身走人，“你们聊，我不打扰了，我去看看秀女怎么样。”
    穿过宫道，季韶一路欣赏美景，但等走到了储秀宫，她才发觉，所有的美景都不如这里争奇斗艳的美人们。
    她们或是端庄温婉，或是艳丽活泼，各自性格分明，衣裳首饰都是极好的，如今看见季韶过来，也纷纷起身问安，礼仪大方态度热络，既不会过于谄媚也不至于太过冷淡，恰到好处的相处方式让季韶也颇觉舒适。
    不愧是被家族里培养出来的、一路选秀走到最后的女子。
    季韶倒也有些遗憾，她们的才华和本事大都不俗，但是她们的家里更看重她们的容貌，倒是白白浪费了这一份才情。
    但季韶不是过来欣赏她们的姿容，她是有正经事情要说。
    将所有人召集在侧，季韶清了清嗓子，“诸位，二哥他最近有要事要忙，选秀一事暂且由我主持。我名季韶，想必大家也有所耳闻，如今陛下不重视美色，更注重才华与品德，若想要在秀女中脱颖而出，还望大家接下来多加表现。”
    第一日，季韶说陛下谦虚谨慎、不爱繁华，第二日，大半的秀女便换下了繁复的衣装，妆容更加朴素自然，满头的钗环首饰只剩下三三两两。没能反应过来的秀女看了一眼众人，脸色煞白，当场就摘下了头上的金步摇，叫宫女送回房间。
    季韶颇为满意，然后叫人抱来一大堆辛公公没办法处理的陈年账本，“这些账册都是皇宫里过去五十年的账册，以往是光禄寺负责，只是后来光禄寺被宋家收买，里面银两大笔亏空，还需要诸位帮忙处理一二。”
    在场的秀女莫不应是。
    有人悄悄拉了拉身边秀女的袖口，“姐姐，以往选秀也是这样的？”