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    第二天，夏恩起来吃早饭时，感觉到了一股比平日更冷冽、沉重的氛围。劳埃德还是那只帝国上将，不苟言笑、威慑十足，但明显又有哪里不一样。
    昨晚口嗨完回房、睡前浏览星网时，夏恩就发现了星网上纷纷扬扬的大量八卦报道，明明想低调，却莫名总是预定热搜，洛奥斯特的小少爷瞥了一眼自己的监护虫，难得有点不好意思。而那些因对方“规劝”而引发的愤懑不爽，也同时被抵消掉了。
    自从一次引导者的事情公布以来，他和劳埃德的话题在星网上热度就没降过。他是习惯了自己的照片隔三差五出现在星网娱乐版，但帝国上将？夏恩摸不透他的想法，但大概也不会多么愉快，毕竟他被自己连累得陷入了民众口水战的海洋，身上的陈年旧事更是被虫子八了个底朝天……
    他现在无比庆幸劳埃德没有星网社交账号，顶多被娱乐八卦媒体的标题烦一烦眼，看不到键盘侠们更加不堪和下流的诋毁谩骂。
    夏恩乖乖用完了盘子里所有食物，就连往日要纠结一会的洋葱圈也塞进了嘴里。
    “我上午要出去一趟。”雌虫待他放下刀叉，面无表情地说道。
    夏恩点头表示了解，这一个多星期就没见这只雌虫清闲的时候，不是在终端处理事务，就是关在屋子里视频通讯：
    “有什么我需要知道的？”习惯性地，少年又补了一句。
    这是他们之间新进建立起的默契，适用于之前条约的第一、第二条，即凡是和那场意外有关的任何进展、以及需要彼此一致对外的各种决定，都要及时知会对方，再做进一步决策。
    “可能会需要您的授权。”帝国上将说道，“里卡多他们发现一些新线索，我需要去中央情报秘密局核实。”
    夏恩很意外：“机密消息的话，就算你曾经是三星上将，他们也不会卖你这个面子的。”
    “情报局的萨德副局长是我旧友。合理范围内的查询并不违规。”雌虫沉吟着，“只是涉及到一些和陈年秘辛，有一定可能，我的权限不符合相关要求。到时候还要麻烦小少爷了。”
    夏恩明白他指的是洛奥斯特大公的权限，当即爽快点点头：“刚好。伊斯米尔给我传讯，希望今天见我一面。我打赌他终于想起在舞会前和我通通气了。凑巧，我们一起走？”
    半个多小时后，夏恩和劳埃德乘坐同一辆悬浮车驶向皇宫的方向。
    帝国延续着自古流传下来的习俗，政府机构，尤其是重要核心的权力机构，都设置在皇宫方圆百里之内的大圆圈内。远远看去，此处风景极美，皆是郁郁葱葱的园林花木，行政机构也都错落有致地隐没在曲曲绕绕的小路上，间或露出其洁白的大理石外墙和雅致的雕金装饰，仿佛一处休闲雅致的度假胜地。
    但夏恩知道那只是表象。在那些修建成各种造型的灌木丛、玻璃房后，隐藏着帝国最先进的重式武器和能量防护网，只要缺少任何一道安全手续，警报便会响起，擅闯者即刻就被剿灭成灰。
    夏恩对皇宫不算熟悉，却也绝算不上陌生。当经过一系列繁琐的手续，而他的耐心就快耗光时，他终于进到了虫帝居住的寝殿。
    伊斯米尔亲政、且搬来这里不到五年，这座历任虫帝选择的偌大宫殿就已经大不一样了。夏恩记忆中这里曾经非常富丽堂皇，充满难以言说的暴发户品味——上代虫帝的品味出了名的很迷，是比昆恩还要无药可救的那种——而此刻，展现在他眼前的画面非常朴素简单，就连侍从也没多少。整个宫殿空荡荡的，很有几分凄凉的味道。
    夏恩循着记忆的方向往宫殿正厅走去，途中为了省力，穿了小路，结果在掠过灌木丛时，他听到了一阵很是可疑的动静……
    这声音夏恩简直再熟悉不过了。而且得益于非常好的听力，他本能地追了下来源，就在大概两三米开外的一个斜坡下，瞄到了散落在地一堆衣饰。
    能在这地方乱搞的还能有谁？夏恩淡定非常地在旁边的长椅上找了个舒服的姿势，点开终端，准备看会小视频来打发时间，等他要找的虫完事。
    结果他完全小瞧了对方。十几个几分钟的小视频后，那边声音还没有停下的趋势。禁欲小半个月的雄虫忍无可忍，“啪”的一下关掉视频，从旁边垂下的枝叶上摘下一个果实，朝声音传来的方向远远掷了出去：
    “伊斯米尔表哥，我渴了。”
    压制的喘息声一下就停住了，顿时气息也没有了。周遭安安静静，只余风吹起和鸟儿鸣叫的声音。静默了两秒后，一只修长有力的手臂按上斜坡的边缘，优美动听的声线中满是咬牙切齿的愤恨：
    “坏别虫好事，自己会阳X的。你难道没听说过吗，我亲爱的小表弟？”
    “我还年轻，有的是本钱。”夏恩一步步慢慢朝斜坡走去，脸不红心不跳地回道，“倒是你，一次几只，还能撑多久呢？在那之前，能搞出虫崽吗？不要早亡时，连个遗腹子都没有啊。”
    “你个小混蛋！居然咒我！”
    对方单手一撑，从下面横跃而出。恒星的灿光从后方投来，裹出他修长有力的身姿。他就那样大大方方地朝夏恩走来，一头长至膝盖的黑发浓密顺滑，披裹他完全赤裸的胸膛，衬得他皮肤如凝脂白玉，细腻无暇到几乎在发光。