“小少爷，虽然十几年前，是洛奥斯特军团彻底征服了那颗星球，但也正因如此，洛特宁的民众都非常憎恨洛奥斯特。他们不相信制度和规则，只信仰暴力。您的提议是很诱虫，但还不足以让我这老骨头去冒险。”
    “永远不变的只有变化本身，罗伯特伯父。您若是有兴趣，我们可以坐下来详谈。”夏恩意味深长，“当然，新业务开展需要一些市场调研经费，我想罗伯特伯父不会吝啬这点的，对不对？”
    夏恩自认和他大哥尤里的公爵不是一个风格。洛奥斯特家里这摊烂事，他完全不想插手，但也不想天天觉都睡不安稳，被虫背后捅刀、想要取而代之。因此最好方式就是给自己找靠山。
    罗伯特喜欢赚钱，那就帮他拓展业务和经营范围，满足他商虫的野心；迈克尔和克里斯，和罗伯特穿一条裤子，搞定一只等于搞定三只；朱瓦耶这块肥肉，小少爷惦记着，就等他想不开撞上门来。至于埃尔法，目前看起来老老实实、本本分分，但忙完洛特宁这事，小少爷也准备收拾一下。
    干掉刺头以杀鸡儆猴、威慑不安分的；用利益稳固可争取的支持；给一些甜头安抚其他观望的；同时在这个过程中，展现出合格的手腕和能力，再抱紧劳埃德的大腿，暂时嘛，夏恩估计三五年之内，他的公爵之位是稳稳当当的。
    至于三五年之后？那会他精神力等级再上一级，加上这段时期积累的虫脉和资本，他就可以完全放手，按照自己的想法，对这盘根错节的腐朽家族来个大换血了。
    两天之后，朱瓦耶和罗伯特给出了肯定的答复。劳埃德和夏恩开始筹划之后的洛特宁之行。
    也是这个时候，小少爷收到了他定做的某件东西。他想了想，还是决定放到劳埃德任军团长那天再送出去。
    …………
    12月26日，布鲁斯凯伊卡利亚军事基地。
    伊卡利亚是建立在布鲁斯凯近地轨道上的重要军事要塞。从宇宙看去，这座大型星际要塞像一片飘荡星域的羽毛，最中间的羽翮是它贯穿上下的高速通道，层层交叠的半透明穹顶则构成高低起伏的羽毛锯齿。
    伊卡利亚内部，分为上下对称的六层。第一层，即由穹顶覆盖的生活区，这里是基地军官们日常生活、休闲、办公的区域。
    巨大的穹顶投影着全息的蓝天白云，时间和布鲁斯凯保持同步。穹顶下方，是绿意盎然、鸟雀翩飞的虫工生态圈，其间分布着喷泉流水、桥梁高架以及各种商铺展馆、公园社区，风景十分优美，生活也非常便利。
    第二层和第四层是基地的动力层，各有一座反物质反应堆，是驱使基地移动、防护各种宇宙冲击、维持基地内部各能源系统运转的关键。
    第三层是军事区，是这座要塞的核心区域。其包括可以同时容纳帝国上千艘常规量级星际战舰的船坞、货舱口、穿梭机港、重要的支援设备、基地武器系统和停泊对接口。内部则设有接待、娱乐、仓库、维修、医疗、交通管控等职能中心。
    第五层则是工程区，是基地最重要的制造中心，具有复合式的大型船坞、数十个中小型船坞，用以制造、修理星舰和基地的大型设施和模块。此外，它还有装卸、储存星舰制造的大量原材料和生活物资等物品的大型货运港。
    第六层是基地的外围架构，包括长距离空间通讯装置和动力系统的外部散热器以及应急抛射系统。
    此时，第一层最大的广场上，正在举行新任军团长的就职仪式。穿着统一黑金制服的军虫们按舰队归属坐在一起，形成数个方阵，分布在广场中央。他们上方的高台，坐着军团的高级将领，即各舰队司令官、参谋长、高级幕僚等等。
    众虫簇拥的最中央，便是今天的焦点，劳埃德·克雷夫将军，即由洛奥斯特公爵钦定的军团长。
    他戴着军帽，轮廓冷硬，五官深邃，一双灰绿眼眸狭长锋利，目光掠及之处，即刻噤声。今天他穿了军团最正式的军礼服，最外面是象征军团长职务的白色披风以及暗金色金属肩章，里面是紧勒腰身的黑色军服，胸口缀着各种勋章纪念章。
    金线编织的绶带从披风左肩垂下，和脖颈衣领上的双剑领花互相呼应，衬托着这具高大威武的身躯更加寒芒毕露，让虫望而生畏。
    这只虫仿佛是战火硝烟的代名词，那于无数生死间淬炼而出的肃杀血腥，哪怕如此华服也遮掩不去，
    他在中间的位置就坐，随后摘下军帽，露出一头银灰短发，示意仪式可以开始。
    作为劳埃德副官，红发的霍克少校正要履行命令，忽然反应过来上司身边还空着。
    “将军，小少爷还……”雌虫提醒，示意某位重要雄虫还未到场。
    “公爵阁下自有安排。”劳埃德冷冷道，一个眼神就让霍克再不敢多问，乖乖下台离去。
    五分钟后，劳埃德起身，开始了他的就职演讲。除去现场参与的中高级军官，洛奥斯特军团其余六百万军虫通过直播同步观看。
    帝国各大军团中，劳埃德·克雷夫之名如雷贯耳，哪怕是没跟他有过直接接触的军虫，也不会错认。他们一边感叹着这只军雌的惊虫气势，一边试图从边边角角的镜头中找出某只雄虫……
    他们失败了。二十分钟后，当军团长的就职演说结束后，军团的中下级军官和士兵终于确认，夏恩·洛奥斯特并未出席就职仪式。