“你嘀咕什么？”昆恩凑上前来。
    夏恩霍然起身，头也不回地从餐厅离开。
    …………
    “……二二〇惨案、黑色星期六、零代机甲、拉兹维坦大起义、洛特宁独立战争、加达多尔协议——这一切都源于帝国历2310年1月20日开始的那次突袭。那短短三十六小时里发生的冲突彻底改变了洛特宁星系的命运，并给全星际带来了难以预料的持久影响。”
    “纵观前后，全星际很少将注意力如此长久地集中一起事件及其后续影响上。对于洛特宁的原住民，对于虫族两大国家的政治家、外交官和士兵，哪怕加达多尔协议签订之后，这场战争也没有结束。而对于历史学家，这不过是一切的序幕。”
    “……迄今为止，围绕这一序幕以及后续帝国和联邦的全面冲突——即历史上的黑金战争——已经出版了大量专著。历史学家、社科学家、甚至小说家如此钟爱黑金战争，是因为这场战争如此鲜明地集聚了最激动虫心的各种元素——联邦的密谋、闪电般的行动、一流的出场角色、上亿外星生命的圣战。”
    “值得一提的是，这场战争孕育了帝国最富盛名的元帅劳埃德·克雷夫，他的斯佩拓战术为宇宙联盟所知，他的雄主即被誉为‘帝国之光’洛奥斯特公爵大放光彩……”
    ——摘录自《黑金战争》。帝国历史学家、作家、评论家奥伦·斯丁克所著。
    …………
    帝国历2310年1月27日下午1700。
    劳埃德推开议政厅的大门。长长的阶梯下，浮动在空中的拍摄设备听到响动，齐齐扭转镜头、发出阵阵亮光。
    “克雷夫将军，日前情报局爆出小熊星系的平叛意外与联邦的‘盖亚’计划有关，对此星网群情激愤……对此您宣称并不知情，请问您是否出于某种考虑而做出如此回应？”
    “将军阁下，据说国防会议已经通过了全新的作战计划，而您将被委予的重任是前所未有的……”
    “军团长阁下，帝国在此次偷袭中伤亡惨重，同时还失去了洛特宁第三行星的实际控制权。请问这种情况下，您下令洛奥斯特军团在苏里尔星系全面进攻，是要在后续作战中驰援洛特宁战区吗？……”
    记者们围拢过来，一只只比着嗓门，在斜风冷雨中争先恐后地喊道。
    劳埃德大步穿过虫群，坐进悬浮车内，全程不发一语。等了好几个小时的记者们失望沮丧，但没虫有胆像对其他官员那样围追堵截，只能眼睁睁望着悬浮车飞入雨幕、随即消失不见。
    悬浮车内，雌虫疲惫地揉着额角，应允了终端上的通讯请求。
    “上将，您收到医院的通知了吗？”杰少校坐在瑞德哈特军事基地的办公室内，略显忧愁地说道，“您的手术时间安排在两天后。”
    “我知道。”劳埃德点头，“军部会议刚刚结束，我稍后进行确认。”
    “我看到您修改了手术地点。我知道现在您一定非常忙碌，但也许您应该去凯里星的塞卢姆医院，让金医生再……”
    “杰，谢谢你的关心。”劳埃德打断了他，目光滑上无名指的戒环：“检查结果不会有什么变化。虽然很遗憾，但这就是事实。”
    “摘除手术谁都可以做，没必要大费周章再跑一趟凯里星。小少爷晚上应该就抵达布鲁斯凯了。他在洛特宁受惊了。记得一定要给他做全面细致的检查。身体的，心理的，各个方面。绝不能任他删减检查项。”
    “我明白。”杰耐心地又听了一遍和之前并无二致的嘱咐，忽而开口道：“……这是最后的机会了。您真的不打算将这个消息告知小少爷吗？”
    帝国上将顿了半秒，再开口时，低哑的声音一如既往的沉稳冷静，却是完全无视了他的话：
    “杰，你得再给我开张处方笺。”
    “宇宙的主宰！这才几天？将军阁下，我再重申一次，你需要心理医生，而不是更多的管控药物。”
    …………
    二十分钟后，劳埃德步出悬浮车。冷雨细细密密，敲打着伞面。皮靴踩上水洼，踏碎里面倒映的点点灯光。
    别墅居然亮了灯。雌虫停在原地，将伞面抬高，不敢置信地望着面前的建筑物。过去大半个月，这地方总是黑漆漆的。他每次回来，都觉得自己好像再迈入墓园。可眼下，不过是几盏灯，那幽冷沉寂的黑似乎就被驱散了大半。
    是……那只虫吗？
    理智让他摒弃这个不可能的猜想，却克制不了帝国上将加快的脚步。
    他冲进屋内。
    光照亮了他。阴影消失了。轻扬的音乐从播放器内泄出，煮好的咖啡弥漫着香气，温暖，安谧。
    雨水从伞尖滴落，泅湿了素净的地毯。
    “你回来了？”
    有虫端着马克杯从厨房晃出来，浅金色的长发在空中飘荡，划出美丽的弧度。
    这只雄虫踩着棉拖鞋，穿着深色牛仔裤和一件粗针白毛衣。毛衣很厚实、很宽大，袖子有些长，遮住了雄虫的大半手掌，只露出几根手指。
    雄虫的手指纤细笔直，交叉捧着墨绿瓷杯。他低头啜了一口，随即缓缓抬头，朝外看来
    “……小少爷……”晴空似的蓝瞳让雌虫心神恍惚。半晌，立在门厅处的虫艰难地吐出这个称呼，“您怎么会在这里？”