一辆悬浮车停驻在别墅门口。从露台能够瞥见车子的顶部。车里的虫子等不住了。他从车里走出，来回地踱步了一会，尔后朝门厅走去。
    “滴滴滴”声中，石雕一样的高大身影终于动了。他接通通讯，从露台铁铸椅上起身，向房间内走去。
    “稍等，我马上下来。中午的安排和对方确认——”
    话到一半，雌虫忽然咬住嘴唇，将喉间的痛吟咽下。再迈前一步，他猝不及防地膝盖一软，跪倒在圆几旁。
    腹部传来熟悉的抽痛，视线有些模糊和晃动。劳埃德用手撑着欲倒的身体，做好了忍耐的准备。然而出乎意料的，这波疼痛只刚刚起了个头，就又偃旗息鼓般地悄然消散。
    取而代之的是一股非常微弱的精神力。它隐藏在雌虫的压制场中，宛如初生的嫩芽，像是要和什么取得联系，颤颤巍巍地努力朝外刚冒了个头，又惊惧胆怯地缩了回去。
    灰绿色的眼眸闪过一丝错愕。帝国上将不敢置信。为了确认，他解开睡袍的系带，将手切实按上自己小腹，同时用分出一股精神力思绪，从肚脐由外向内探触而去。
    蜷缩在隐秘角落的小嫩芽观察着，十几秒后，它认出了来者的波动，猛然迸发出十足的热情，主动朝这股思绪扑卷上来……
    这……这没有错……他不会误认……
    这是他的虫崽……
    劳埃德怔怔，目光凝住在自己腹部。三个月，他的虫崽已经有三个月大了。它像其他健康的小虫崽一样，发育出了精神力波动。甚至时间早于平均值。
    这也许会是一个转机。也许会有不同的答案。他要去见瓦格纳·金，再做最后一次检查！
    …………
    同一时间，瑞德哈特西斯特莱区，曼奇家大宅地下室。
    “这是我的多年珍藏！”年轻的棕发雄虫一拍胸膛，十分豪迈地指向面前整齐摆放的各式酒瓶，“种类齐全、想怎么喝怎么喝！”
    “不用担心场地——”他在装修奢华的昏暗空间内转了一圈，展示着配备齐全的吧台和休息区域，“有横躺也可以的沙发、柔软亲肤的地毯、随便靠压的各类抱枕。想怎么睡怎么睡！”
    “其他需要——”雄虫转回门口，拍了拍身边好友的肩膀，朝他挤挤眼，“尽管开口，亲爱的华德会帮你解决！”
    “公爵阁下！”西装笔挺的瘦高雌虫霍然躬身，身后一排类似打扮的仆从齐刷刷跟着弯腰，高声应答，“一切静候您的吩咐！”
    “……说了这么多，”面无表情的金发青年从他们身上收回视线，语音沉沉，颇有几分不爽，“所以我还是要一只虫在这喝闷酒？”
    “好兄弟，我知道你现在很需要陪伴。”昆恩一脸抱歉地凑过来，“但是今天我得去见格斯。昨天中午分开后，总觉得不安，我得去确定一下他们是不是都安顿好了……”
    “你懂得，留给我的时间不多了，我得抓紧。”解释完毕，昆恩便匆匆离开了。
    前几日，夏恩一行还在航行舰上时，罗安·曼奇有事暂时离开了瑞德哈特。他们昨天回到瑞德哈特后，罗安还未归来。昆恩欢呼不已。因为这意味着他还有时间整顿休息一下，做做心理准备，再去面对曼奇家当家雌虫的滔天怒火。
    这次洛特宁之行，对昆恩来说，可算得上圆满完成目标。他不仅找回了自己心上虫，甚至还成功把对方的亲人全搞到了瑞德哈特，并且还在格斯的雌父阿利克和两只弟弟那里赚足了好感。
    下舰时，志得意满的昆恩和心事重重的夏恩形成了鲜明对比。而此时，神情落寞、满腹愁绪的小公爵被见色忘义的某虫撇下，只能挫败地认命。
    算了，除了没有酒伴，其他的都还算完美。夏恩挥退华德和其他侍从，关上房门，从昆恩的珍藏里精挑细选了几瓶，拿到沙发坐那里，开喝！
    身为退役不久的花花雄子加超级玩咖，夏恩这辈子罕有一醉方休的念头。在雄虫夏恩的记忆里，酒是美味、是乐趣、是催化剂，是和热闹的虫群、愉悦的心情密不可分的。就连尤里的意外发生后，他夜夜难眠时，也没想过借酒消愁。
    可现在，一夜未睡的夏恩感觉自己到了极限。身体上，精神上的极限。一分一秒都是如此漫长，没有终结的煎熬和折磨。只要大脑还有意识，就在自发运转思考，将那些他不想回想、不愿思考的种种，翻来覆去地展开深入，想了又想。
    停下来吧。他对自己说。你已经做了选择，向命运屈服，可为什么，这颗心仍在躁动不安，每一次呼吸，都痛得几乎死去。
    夏恩一杯一杯灌着自己。什么味道完全尝不出来。意识开始迟缓时，他感到开心。他躺倒在沙发上，盯着墙壁上的壁灯，感叹着昆恩那小子居然靠谱了一回。这沙发的宽度长度刚好，软硬适中，一躺下就不想起，着实比床更有魔力。
    酒嘛，也还不错。而且很安静。他现在没有任何多余的力气去应付外界其他刺激，只想这样静静地睡过去。
    也许是一两个小时后，也许是四五个小时后，隐约之中，门开了，有虫走了进来。再之后，他看到昆恩托着腮望过来，棕色眼瞳满是担忧。
    “你最近到底怎么了……”昆恩叹了口气，“整只虫的状态就不对。”他思索了一下，“从和法约见完面就怪怪的。一直一直。”