“是不是很想杀了我？”他坦然地笑道，张开双臂，仿佛迎接什么渴慕已久的东西，“我真的、真的很理解你的心情。”
    夏恩死死地盯着泽维尔。火焰在他眼中燃烧，澎湃的力量在他灵魂和血脉中复苏。它们热烈地拥抱着他、促催着他、诱惑着他。
    “终于绽放的小玫瑰……”泽维尔弯起眉眼，声音悠然，“欢迎你来试一试。”
    “那就开始吧。”夏恩嘶声道，“让我看看，你到底有多强。”
    …………
    夏恩离开军舰后四十分钟，丹迪·莱辛发现了自己副队长的失踪。
    紧急铃声唤醒了其他的机师。雄虫们顶着乱发匆匆奔进会议室，莱辛说出集合的原因，于是他们一下就彻底清醒了。
    在场的虫嗡嗡议论起来，大多都对洛奥斯特小公爵搞得这一出有些不满。
    莱辛将队员们的反应收在眼底。这一路过来，特战队在光脑中进行了多次模拟作战。无一例外，夏恩的战绩遥遥领先。
    从技术上来说，这只雄虫绝对担得起副队长的职务；从合群程度上来看，小公爵真正融入这只队伍还需要一段时间。
    实际上，这个问题普遍存在。特战队里的机师，都是全帝国各军团精英里的精英。
    他们习惯了做虫群中最优秀的那只，现在忽然发现自己就不突出了，心理落差可想而知。而在这种情况下，传闻中的夏恩·洛奥斯特加入了他们的队伍。
    同行这段时间以来，小公爵完全不符合星网上的形象。他精神力不仅没什么问题，还强得可怕。与此同时，他基本不跟其他虫沟通交谈、完全不想融入团队的我行我素，得罪了不少自傲的雄虫。
    这是一种隐患。好在他们现在有更亟待解决的外部矛盾，而这是莱辛看好的解决之道。
    “洛奥斯特离开之前，向我发送了一组星域坐标。”
    莱茵打开投影机，全息投影星域图徐徐铺展开来。他又输入那串数字，一个跃动的红点在绿光中出现。
    “这是曼其贝拉星，属于中立星域。绕过它这片陨石带后，有一条隐秘航线，可以到达跃迁点。”
    莱辛说出红色光点最靠近行星的名字：“大约三个小时前，那艘劫持了克雷夫将军的军舰出现在这颗星球的星域监控图里。”
    “队长，这是不是说……”安德鲁拨开虫群，凑到最前面，“我们要准备作战了？”
    “没错。”莱辛点头确认：“我已经联系了欧索瓦少将。他正率领舰队赶来。他们很快就会到达。但我们不能等到那个时候再行动。”
    “敌人已经通过了曼其贝拉星，最多两个小时，就能到达跃迁点。我们必须在那之前拦下他们。”
    “现在，你们有15分钟清理自己、做好准备。”莱辛严肃的目光扫过眼前的队员，“15分钟后，我要看到你们精神抖擞地出现在整备区。”
    “记住，这是我们第一次实战。不要辱没了陛下对我们的期望！”
    …………
    眼前的场景休非常熟悉，熟悉到他不过看了两眼，就明白这是何时何地。
    “你还有心思发呆？”带着他在庭院内穿梭的雌虫冷嗤道：
    “虽然你前面几轮成绩确实不错，但这最后一关，我可见过太多失败者沮丧的模样了。”
    休抓了抓头发。当时他是怎么回答来着……他搜寻着记忆，给出了答案：
    “不成就不成呗。这份工作听着很牛逼，其实本质也就是个全天无休的保姆兼保镖嘛。”
    对方似乎是被他如此离经叛道的发言震撼到了，在这之后都没再吭声。休早就习惯了这种沉默，因而也适应良好。
    从军团退役后，休一直没找到什么正经干事。他怀疑自己再这么待下去，骨头都要放烂掉了。阿加雷斯的招募是他的救命稻草。
    对于能不能留下，他实则执念不大。反正这个过程足够严苛又有趣，这种免费体验课他来者不拒。
    “这就是那个发狂后杀了自己队友的特种军雌？军事法庭居然判他无罪……简直匪夷所思。”
    “嘘！你声音太大了……啊他看过来了！宇宙的主宰，他好可怕！”
    “切，虚张声势而已。不管他过去多么厉害，现在也不过是一只丧家犬罢了。听说他欠了一屁股债，躲债才来的瑞德哈特。不明白他这种简历，怎么就通过筛选了呢？”
    熟悉的窃窃私语，当年休就毫不在意，更别说现在了。终于，在他打到第十五个哈欠时，那些必要的审查结束了。
    之后，他见到了当年阿加雷斯的首领。对方显然还挺介意他之前的经历，围绕那段问了不少问题。休很有耐心地回答，全程态度友好，而这也更让那只虫纠结。
    休很清楚自己的优势。他甚至敢打赌，自己绝对是这些年招募对象里首屈一指的佼佼者。那些刷掉大批量候选者的测试他完成的很轻松。
    他的劣势，自然也很明显。一只享受鲜血、沉迷杀戮甚至失去理智的雌虫，完全是颗定时炸弹。用来当小虫帝的护卫，可不就是给自己挖坑么。
    那次他们聊得很愉快。大部分时间，只要休愿意，他都能迅速博得谈话者的好感。不过那只虫显然公私分明，没让这些影响自己判断。他告诉休回家等通知，但休早从他眼里读到了应聘的结果。