‘就当我给你的就职礼。’有虫佯装随意：“戴着！吃饭睡觉洗澡上厕所，都要戴着知道么？”
    前几个小时，当劳埃德在基地训练后冲澡时，夏恩就发现了戒指的消失。那会他内心还有点失落和难过，却没想到会在这里见到他给出去的东西。
    这枚戒指紧挨着另一枚。那不是洛奥斯特大公的御戒——虽然它们乍看很像。夏恩很清楚。
    从戒指毫无区别的材质和背后镌刻的字形来看，它们来自同一个手工制作者。
    当初在肯的推荐名单里，夏恩选择了一家提供手工定制服务的珠宝商。他提供了自己和帝国上将的数据，订做的是对戒，但最后只从珠宝商那里取走了一枚。
    只因他不知道以何理由要求劳埃德为他戴上另一枚。
    这只雌虫早已将他的忠诚通过那枚御戒交了出来。至于他的爱，夏恩没有勇气，也没信心得到。所以他从未问出口。
    为什么它会出现在这里？
    另一枚戒指的存在，除了他自己，只有肯知道……
    等等！有什么在脑海中一闪而过，夏恩突然想起自己二十五岁生日时，肯帮劳埃德转交的那份生日礼物……
    那份他从没打开的生日礼物。
    ……墓地和劳埃德身影在他眼前旋转，糊做一团黑雾。他跌进一个温暖的怀抱。
    “你找到答案了吗，夏恩？”
    逐渐回归的意识带着刚才发生的事情在眼前回转，夏恩几乎立刻就反应过来了。
    他撑起身子，想喘气，肺部一片抽疼：“你是故意让我看那些的吗，大哥……”他颤抖着低问。
    “这是由你牵动构系而成的未来，我只能看到大概的轮廓。具体细节，我并不清楚。”
    尤里的声音很遥远，但十分清晰且坚定：“我唯一肯定的是，劳埃德没有放下你。”
    “一分一秒都没有。”
    钝痛占据了他的躯干。夏恩无法动弹：“那个戒指……”
    尤里起身离去。当他再回来时，手中多了一个小盒子：“抱歉，柯特交给我时，直觉驱使我打开了它。”
    “多亏了它的存在，我才能定位时间点，并将你成功地带过去。”
    夏恩紧紧盯着那盒子。外面的包装纸已经不见了，露出里面的黑色长盒。黑色长盒里还套了一个丝绒小盒。
    他屏住呼吸，打开丝绒小盒。
    一枚十分朴素的戒指镶嵌在黑色的底座上。和他送出去的那枚一模一样。唯一不同的，是戒指内圈镌刻的文字。
    夏恩送出的那枚，以中文镌刻着：你是我想要拥抱的火。
    劳埃德回赠的这枚，同样使用了中文，但镌刻的是另一句：
    ——你是我绝不放手的光。
    心脏颤抖中，夏恩手脚并用的爬了起来：“大哥，你的终端借我用一下！”
    他奔向书桌，连接星网，登录个虫终端账号，在云端的成千上万条记录中寻找着。
    他找到了。2月17日，当天零点零分，劳埃德发送给他的那条视频。那条他没听完就关闭的视频。
    他按下了播放键。
    视频里，身着军装的雌虫望着镜头，灰绿的眼眸中是浓郁的感情。
    对比着十年后的那只雌虫，夏恩才知道他有多么思念这个劳埃德。
    “……我……有很多话想和您说。”
    “小少爷，这几个月，我亲眼目睹了您的变化。您很聪颖、很有韧性。您成长得很快，远超我的想象，比我之前期待的还要好。”
    “小少爷，您的未来不可估量。洛奥斯特、家族军团、帝国政坛，都将有您的一席之地，您会成为非常耀眼的存在。没虫比我更加清楚。”
    几个月前，他听到这里时，内心充满怀疑。
    “小少爷，我很庆幸，当初选择成为你的一次觉醒引导者。”
    “我知道，如果您当时有意识的话，选择的虫不会是我。我用冠冕堂皇的理由包裹住它，抢夺了肯和其他雌虫的机会，只为了我的私欲。”
    “没错。我口口声声说那是为了洛奥斯特，其实正如您指出的，我只是因为内心的愧疚。对我的雌父、对卡莱尔大公、对您雄父的愧疚——”
    这是上次中断的地方。那时的他，内心被嫉妒啃噬，被恐惧占领。他脆弱到只是听到弗朗茨的名字，就会滑进那个深渊之中。
    这一次，夏恩有意识地抵抗着那蜂拥而至的恐慌。他咬紧牙关，强迫自己将目光集中在雌虫的手上，那枚他送出后、劳埃德便一天也没摘下来的戒指上。
    “小少爷，这么多年来，我一直被很深的挫败感和负罪感纠缠。它们如影，紧缚着我的身躯和灵魂，没有一天停歇。”
    “成为您的引导者，我曾以为这不过又是一段不得不做的职责，但是我错了。
    “小少爷，您给我的，不光是肉|体的愉悦，而是一次救赎。您给了我自由。”
    “您让我知道，我这颗心居然还有渴求，还会颤动……它为您的笑容钦慕，为您的病痛牵系，为您的眼泪酸涩……您让我感觉到了光，让我想要去想象未来，你和我的未来……”
    “小少爷，我已经七十六岁了，拥有的时间不多了。但请允许我，存续在您今后的生命里，占据您的未来。请让我在您的身边，成为您唯一的雌君。”