他尽量去学校上课，努力凑着出席日数，打工间歇争分夺秒做着作业。他很感谢肯特老师每天都会带一份多余的午饭，这样他起码有几天不会饿得太厉害。
    半年后，他才知道自己有雌父还有个弟弟。他在十分偏远的星系生活，辗转很久才得到家人亡故的消息。休搬去和他同住，有了长辈的关爱教导和稳定的居家环境。他的成绩提高了很多。
    义务教育结束后，休可以上本星系还不错的大学。但昂贵的学费让休迟疑。他和叔叔一起在昏黄的灯光下对着那些长长的助学贷款表格发愁，然后休决定去参军。
    他周边的虫基本都没念过大学。但参军的有不少。虽然大部分只能在军队待个一两年，但也不乏能留下来的。包吃包住、稳固的社会地位和一定的贡献点很有吸引力。休盘算着这些，在二十岁那年背着一个破帆布包，走进了招兵基地的大门。
    四年后，他从普通士兵混到了士官。他表现优异，被推荐读了军校。毕业后，他参加了中央军团的招募。在普通连队任职。被特战队选中。
    执行任务、训练、休息。三节拍的生活乏味沉闷。有个巨大的空洞开在他的躯壳上，日复一日地回响着呼啸的风声。
    休在腐烂。
    一次意外，他被敌方俘虏。遭遇鞭笞和各种酷刑。在生与死的边界中，他品味到了一抹甘甜。
    在那之后，他对危险困难的任务趋之若鹜。他开始上瘾，沉沦杀戮。然后一切开始脱轨。直到他被送上军事法庭。
    在上司的多方奔走和精神异常的鉴定书下，他被认为无罪。长期服役的军雌有一定概率会变成他这样。医生们将此归结为他比寻常雌虫敏锐强大的精神力。可休知道这不是真相。
    遇到伊斯米尔后，他终于找到了将他与大地牢牢相连的基石。他的空洞被补上了。他感到了完整。
    你们瞧。他没有病。他只是一直在寻找。而他很幸运的找到了。
    最最最不可思议的，他得到的比他期待得、比他应得的多得多。
    他的陛下是怎么说的？
    “休，你总是在说，我会成为一个很好的皇帝。对此我很少回应。我不敢大声说出。因为我怕允诺后我却做不到，只会让大家更失望。”
    “这么久以来，我一直为了这个目标在努力。久到我已经忘记，我第一次戴上那顶王冠时的感觉。”
    “休。它很华贵美丽。但也很沉。沉到我觉得自己会被它压垮。”
    “我担心着害怕着，终于有一天我觉得自己再也无法忍受。我跑到雌父寝殿里，哭喊着对他说我不想当虫帝。”
    月色下，黑发雄子垂着眼帘，堪称完美的脸庞泄出几分脆弱。他盯着自己的双手，目光温柔而又伤感。
    “费伊抱住我。他说，当虫帝并不全然只有坏处。当虫帝最重要的，是可以保护自己想保护的。他可以满足他们愿望，可以让他们快乐和幸福。”
    “一直以来，我想做一个好皇帝，想成为强者，只是为了这一句话。以前，我想让雌父不再叹气。后来，我想让你待在我身边。想让你夸我，想让你对我笑。而不是什么家国大义和民众福祉。”
    “从始至终，休，我只是想让你快乐，想让你幸福。之前的事……我很抱歉。我知道你想保护我，正如我想保护你。你我有同样的心情。”
    “这件事结束后，不管你是想退休卸任后回家乡，还是有其他的什么打算，我都会支持。我是虫帝，但这是你的权力，我无法剥夺。”
    “……说了这么多，其实我只是想告诉你一件事。”伊斯米尔抬眸看向休。他没有笑，那双紫眸盛着如水的月光，清莹透彻，毫无遮挡。
    休看见了。他的喉咙干痒，手心湿粘。
    “休·雷诺德。我爱你。不管你想做什么，只要是你真心想要的，我都会帮你达成。这是我戴上这顶王冠的唯一理由，也是我存在的意义。”
    “曼奇贝拉和谈，我会离开瑞德哈特，昆恩会代替我，你要帮他做好掩护。另外，这段时间，中央军团由你调度。你根据实际需要，配合夏恩和萨德，确保克雷夫将军和帝都的安全。”
    “我知道夏恩另外找你谈过。他想让你去菲利特的实验室。现在，你有我的允许。所以，停止偷偷摸摸。大大方方地挑选你需要的帮手。”
    心跳怦怦地击打着耳膜。休的眼睛越瞪越大。虫生几十年，他从没想到有一天，短短几句话便可将他送入极乐天堂。
    “我知道你想要一只虫崽。所以，请留下他。我会给他需要的身份地位。而如果你愿意，你会是我唯一的王妃。”
    “选择权在你，休。”
    后来发生了什么？
    休忍不住微笑起来。
    那是他有史以来最棒的体验。没有酒精，没有道具，也没有鲜血。快感并不强烈，情绪并不迷离。但很温暖。
    他的陛下用最温柔的触碰和呢喃诉说着对他的爱。他好像一瞬间成了易碎的珍宝，那些涌动的混乱的情绪和恐惧被承接住了。被那只年轻的美丽的、敏感的、拥有着这世间最柔软心房的雄子。
    原来他们都可以抛弃对痛苦的迷恋。在最简单平淡的碰触中感受到满足。原来这不是他单方面的执念。他不用去隐藏去自我说服的同时担心梦醒的那一刻。