宴席终了，待考生们相继离去，文靖安亦出了县衙大门。
    此时天已入黑，三月的云州虽不是烟雨蒙蒙，空气中却也多了几分湿润。
    文靖安提着灯笼长吸一口气，冰凉瞬间灌满五脏六腑，将酒气与沉闷一扫而空。
    回到客栈时，陈崇章已经睡下了，他也不去打扰，而是点灯研墨，铺陈纸笔。
    这种日子，他该给林宁宴写一封信，即便林宁宴收到信的时候，或许已经是三四个月之后了。
    信中先说自己考了案首，接下来一并去考府试、院试，至于乡试和会试难度不可同日而语，能不能考上自己尽力而为，若是顺利的话，期待京城见面。
    随后说了些文妙安和陈三娘等人的近况，提到县学、王所思、宋教谕及李碧存等人，最后写上“山高水长，望兄珍重”，落款署名，吹干墨水，装入信封，明日把信托给县上的镖局或者官府的驿站就行了。
    之后等到月底县学放休，他不忘在客栈给文妙安打包一个酱肘子，而后和陈崇章一道牵了马回莲花镇。
    到了镇上，文家、陈家一众亲朋好友以及青莲书院李碧存等人都来恭贺，陈守严还给他在陈家办了一场酒宴，将文家人都请到了陈家，陈三娘嫁去文家这么多年，两家人这才算第一次正式见面。
    对文靖安来说，这也是一个小小的圆满。
    一番喜庆过后，第二日他从陈三娘手中拿回县试结单后，再次回到县上，全力以赴准备四月十八的府试。
    时逝如水，到了四月初十，陈三娘、文三贵、二舅妈和二舅舅一起来送他和陈崇章，陈崇章虽然已经考过府试，但这次也随文靖安一起到府城去，因为他要参加六月初七开始的院试，索性跟文靖安一起出发，到北昌府去提前备考。
    北昌府路远，且永宁县县衙有专门送学子去府城赶考的船只，陈三娘等人只将他们送到渡口，交代了些体几话，给足了他们盘缠，检查行囊之后便看着他们上船去了。
    第78章 府城 船行澧水溯流而上
    船行澧水，溯流而上。
    这是文靖安头一回出最远的远门。
    永宁县到北昌府有水路直通，一般来说是四到五天的路程，因为是逆水行船，中途如果遇上长时间的逆风天气，那时间还得再长一些，不过这些并不需要文靖安考虑，他只要尽情享受这段旅途就行了。
    云州不像南方那些州郡总是青山绿水，人坐客船总能欣赏两岸的如画江山，云州江河两边的景致大多数都是有一种粗犷狂野的美感，江河之中泥沙浑浊，两岸土山相连簇拥，没有风急天高，没有猿猴哀啸，只有一两只鹰隼嘶鸣着扑向天穹。
    看着船上英姿勃发，壮志凌云的赶考学子，文靖安心里也油然而生出一股豪迈，料想古时那些大诗人、大词人，或者朝堂上那些达官显贵，他们当中也有人经历过相同的旅途。
    客船也是晓行夜宿，从永宁县到北昌府途中，两岸还有不少县城与城镇，最妙的是船家走熟了这段水路，每每在傍晚时分或者早一些的时辰赶到下一站渡口，船停水面，文靖安等人便可下船在新的古县城镇游玩，增长见闻，见识新的民风民俗。
    于是一路便充满了新奇与欢乐，从永宁县一路经过内邱、南和、隆尧、宁晋四县以及其他六七个小镇，数十个村庄，文靖安着实领略了一番云州山河的美妙。
    到了四月十四日早晨，随船的宋教谕嘱咐文靖安等人提前收拾行囊，这意思是前边就快到北昌府了，文靖安依言收拾好了东西，出了船舱到船头上张望，只见前方豁然开朗，船只从夹岸土山之中驶出，前边水面豁然开朗，河道比原来拓宽两倍有余，来往舟船也一下多了起来，一片繁华之景。
    更为直观的是，前方河道一分为二，右边就是文靖安等人走的这条澧水，左边是另一条相当大小的“泜河”，当初林宁宴考完院试之后，就是直接从左边这条泜河乘船南下平州参加会试。
    那么澧水走到了尽头，自然就是大名鼎鼎的北昌府了。
    作为云州府城，北昌府自有一番磅礴繁盛。
    当客船出了澧水，进入前方更为宽阔的湍江，行驶不过多时，文靖安便发现他们的船只变成了江面上成千上百舟船中的一小部分，客船继续前行，右边是一片江岸平原，左边则出现了一座一眼难尽的雄壮古城。
    江边除了港口、渡口、无数停靠的舟船，还有不计其数临江而建的亭台楼阁，比之永宁县那种小地方，简直是胜出千百倍的庄严气象。
    宋教谕命船家在其中一个渡口停了船，随后让文靖安与一众永宁县赶考的学子依次下船，渡口上早有人在等候，那是北昌府府衙派来接待各县廪保与学子的胥吏官差，当然其中也有永宁县自己人，因为永宁县相对富裕，在北昌府建有行馆，专门用以接待来府城考试的学子或者公干的官员，行馆的工作人员就是永宁县府衙的胥吏。
    上了岸，文靖安背了行囊随着大队伍走，不断听闻有同行感慨：“一直听说府城繁华，现在亲眼所见才知什么是真正的繁华。”
    有人附议：“是啊，你说府城都这样了，那京城得富庶成什么样啊？”
    有人坚定信念：“我一定要考到京城去，看一看万城之城，首善之都到底是何气象！”