文靖安一脸钦佩，拱手道：“素光兄知我。”
    严素光不仅“知他”，还知道官场里边几乎所有明里暗里的规矩，她又问文靖安：“你的报纸卖了这么多，印书局那些官员又全都听你的，有不少人给你送银子了吧？”
    文靖安更感惊奇，忙说道：“素光兄料事如神，今天早上便有人给我塞了银票，我退了回去，且跟他们定了不准收礼物的规矩。”
    严素光：“然后呢？”
    文靖安：“然后我说‘高薪养廉’，会拿出更多的利润分给他们，毕竟我不要钱不代表他们不要，而且我也要钱，只是不想通过不干不净的手段获取。”
    严素光难得点头道：“不错，算你懂了一点‘为官之道’，不是死脑筋。”
    她想了想，又问文靖安：“不只是我们大盛朝，历朝历代的庙堂都会想办法制裁贪官污吏，但无论怎么做，给多少俸禄、制定多少律法、惩治如何严苛，还是会有人重蹈覆辙，你知道为什么吗？”
    文靖安：“请素光兄指教。”
    严素光：“因为‘人性’，我们对付的不是贪污本身，我们要对付的是‘人性’本身，这种‘人性’是无数欲望的集合，就算孔夫子再生，他这位圣人也会有欲望，我们自己也有欲望，我们凭什么要求其他官员没有欲望？”
    文靖安略作思索，回道：“确实如此，但也不能放任自流，还是要约束。”
    严素光：“对，所以我是想告诉你，就算管也管不了，我也没有办法，我以前也问过我祖父同样的问题，他就是这么回答我的。”
    文靖安：“……”
    严同两朝元老，当了二三十年丞相，什么官场什么人性早已洞若观火，他说没办法就真的没办法，这种事情不可能杜绝，水至清则无鱼，虽然不是绝对，但绝对是一种现实。
    严素光看他陷入沉默，还是给他出了一个主意：“你那个‘高薪养廉’就很好，要是你实在不放心，可以选派几个相对正直的心腹，给他们监察的权力，让他们在各个州郡暗访调查你那些分部。”
    文靖安了然，说道：“就像都察院那些御史一样。”
    严素光道：“没错，但御史也会有私心欲望，你派出去的那些也会有人监守自盗，只能说做了比不做好一些。”
    文靖安：“好，我就照你说的办，我原本想让利给当地的官府，请他们派人帮忙监察，现在看来你的办法比我的成熟多了。”
    严素光抿了抿唇，脸上微微耸了一下肩膀算是回应，不过接下来她也没有就此缄口，而是轮到她向文靖安请教数学、化学方面的知识，两人边走边聊，前边是工部和户部的官员，后边是文靖安那九个富学生的马车车队，一行人出了京城南大门，往淮河边的官道走入城郊树林之中。
    此时正值五月中旬，春末夏初，气候温宜，路边浅草野花，林间鸟鸣婉转，他们更像是暮春出游。
    走完官道就进入普通的小路，这些小路是连接京城周边村落的道路，四通八达，纵横交错，将人引入农家阡陌之中，文靖安等人一连走过四五个村落之后，便进入了山野林地，道路开始往上走，地势升高，这里就不再有其他行人了，连路都是附近村民、猎户进山时走出来的，春夏之交草木滋长，将这些路埋得严严实实。
    文靖安那些学生已经让马车停在了半路，好在这些富哥们都会骑马，他们便留下马车和车夫，各自骑马跟在文靖安后边。
    于是他们开始攀爬一座高山，越过山脚花草地，山腰林木茂密，继续上行，众人开始听闻隐约的水声，前边那些工部的官员便循着水声领路，走着走着，连马儿都开始吃力，幸而前面有人喊道：“差不多了，就到山顶了。”
    很快，随着海拔升高，道路两边的植物开始减少，树木的高度也逐渐变矮，密度也变得稀疏，由于山顶常年风急天高，环境恶劣，树木不易生长，反而使得山顶相对空旷平坦，只长了一些矮草和灌木，文靖安等人登临山顶，瞬间获得万里晴空，凉风扑面，清爽无比。
    往山顶的另一边走过去，前边就是极目千里，一览无余的广阔地形。
    众人终于知晓原先听闻的水声来自哪里，他们脚下就是烟波浩渺的大淮河，文靖安眼前出现了一个奇特的地理形态，他们这边是一排石山，石山这一侧是淮河的一岸，淮河另一岸是一片沃野千里的平原，平原上的村落民居依稀可见，牛羊似蚂蚁大小在田间地头一动不动。
    而在他们的左后方，回望群山，穿透一片片的雾霭流岚，可以隐约看到京城东边的城墙和部分区域，雄阔壮大。
    严素光办事从不拖泥带水，待众人都在山顶聚集之后，工部的几个官员不敢怠慢，从背篓取出各种工具，其中有两个拉开一卷地图，赫然就是他们绘制的附近的地形图。
    为首的那个过来向严素光和文靖安请示道：“两位大人，属下已经准备妥当，随时可以为两位大人讲解。”
    严素光点了点头，文靖安让卢玉邻和其他学生都围过来，众人仔细听讲。
    原来，他们脚下这座山是一处“终点”，再往前走就忽然断了，山脚下直接降低成一片略高于淮河河面的平地，那片平地沿着淮河边缘形成一片狭长的小平原，一直往前延伸，看不到尽头。