他十分清楚孟守文是在恨什么。
    淳国如今纵算兵备充足，却也不敢于北面再起战端——天启城中的裴沂自两年前大败之后无一刻不思反扑复仇，东面澜州三国唯裴氏伪庭马首是瞻、两年来蓄兵养马所图不过是出兵西进伐淳，南面宛州三国数年来与洛族争端不休、战事频发，虽不向均廷纳贡称臣、却也无暇分兵北上匡复大贲社稷——淳国孤立于北，两面受敌又无外援，孟守文所恨的，便是自己竟不敢实说一句淳国当真不怕北陆蛮族兵犯疆土。
    而这恨的根源，正来自于那窃了他大贲孟氏江山、如今仍安卧于天启皇宫暖榻上的裴氏贼人。
    齐凛贵在心思剔透，既闻孟守文主动将此事说与自己听，便知他此刻也仅仅是想要有个人能听他说话，便不留痕迹地问：“想必王上已做好打算了？”
    孟守文点头，“今日接北海大营之报，道鄂伦部使节并五百名扈从于三月初三抵赴沣峡军港，彭泽成已拨营中兵马二千、护送使节南下入京。京中札子已连夜发往永沛，我欲诏叶增回京迎使。”
    齐凛眼底闪过一丝讶异，“不过是蛮子派来的使节罢了，值得大费周章让叶将军星夜兼程赶回来？”
    “你知鄂伦部此番派的使节是谁？”孟守文未答，却反问道。
    齐凛愈发不解，摇了摇头，“微臣如何能猜得到。”
    孟守文的脸孔有些僵硬，口中吐出几个字：“札儿赤兀锡·博日格德·鄂伦台。”
    齐凛当即一惊。
    饶是他对北陆诸事再孤陋寡闻，也曾听人谈论过孟守文所说的这个蛮族人名。
    鄂伦部的蛮族人起名，通常是由氏族名称为前缀，部落名称为后缀，自己的名字则在当中。鄂伦部的男人称鄂伦台，女人称鄂伦真，而“札儿赤兀锡”正是眼下统治鄂伦部的主君氏族。
    他虽知来使定非寻常人等，可却无论如何都没想到，此番鄂伦部派来出使淳国的人，竟是那个随鄂伦部主君哈日查盖征伐数年、一统北陆南部七个部族、驰骋草原未逢敌手的鄂伦部大王子博日格德！
    【二】
    夜色阑珊，风挟马蹄声自远处一路荡来，吹动叶府朱门兽首铜环，铮铛两声，于这静谧的夜中格外刺耳。
    守门的下人一个激灵醒过来，一边揉眼一边慌张起闩开门，伸直脖子朝外望了望，眼睛顿时一亮，兴奋叫道：“将军！”
    赤绝飞也似地跃驰而至，叶增勒缰吁马，翻身下来，二话不说将马缰递给下人，步履急切地跨过门槛。
    夜晚府中冷清，他的步子稳且利落，不需点灯也能穿廊而过。他一路向内不加停顿，可在走近主院时却忽而一滞。
    穿过梅林重重，那边屋中有昏黄的光线溢洒出来，在这四更夜里竟透着一缕暖意。
    叶增怔神，随即嘴角划过一抹笑，复又迈开大步，飞快地走至屋前，然后伸手轻轻地将门推开。
    屋内点了三盏灯，秦一坐在榻沿，闻声转头朝门口望来，眉目恬淡地看了他一阵儿，又微微垂下头。他看见她的身边放着他的御赐将甲、短弓、长剑和软布，看样子之前她正在替他擦拭这些东西。
    金属冷硬，在屋里不算明亮的光线下闪着戾色光泽，可在她素手之中却显得凝重生威。
    软布轻轻拂过甲片，她听见他走至榻边，手上动作停住，忍不住又扭头瞅他，一抬眼就对上他那火亮的目光，下一瞬人已被他拉起抱住。
    她依着他的力道贴进他怀里，半晌道：“你竟真赶回来了。”说着，她又仰头望他，“不过，倘是你今夜赶不回来，还不知王上明晨能派谁统领天翎军出城迎使——你手上的那些精兵骁将，京中武臣有哪个愿意去碰？”
    叶增将她紧紧拥了一阵儿，才缓缓松开，捏着她的手，道：“当初一接札子便动身，从永沛到仪城只用了十二日，在仪城又接来报，说是北使再三日便至毕止，当下星夜兼程地往回赶，连觉都顾不得睡，何曾有过一刻耽搁！”
    秦一挑眉，“已见过王上了？”
    他点头，“一到城下便被传召——四个城门的守军皆奉了上谕，见我抵京便火速通禀王上，又传王上命我入宫——待明日迎使诸事议毕已过三更，这才得以抽身疾驰回府。” 他握着她的手突然又一紧，语气却轻缓，“……从永沛动身前还没接到府中家报，方才见王上时才得知你已生子一事，并非是我不顾你——”
    她却打断他，轻轻道：“王上千里传谕、驿马驰换日夜不休，家报又岂能快得过王谕？”她略停，抬睫凝视他，“我既已嫁与你，又岂会不明事理。”
    他却攥牢她的手，“你产后身子尚虚，今夜实不该这般熬着等我。”
    屋外有曦色初现，远天一抹红线流出，厚云翻起金边，微淡的光芒从窗棂泄入，将叶增一双眼映得更加明亮。
    这一双眼中含了太多东西，对她的热烈、急切、思念、爱意、关心……混同几日几夜未曾好好歇息过的疲倦、以及甫接王命国事在肩的沉虑，令她一时睹之心疼。
    秦一抬手，慢慢触上他的粗眉，沿着他脸庞的轮廓缓缓抚摸。
    数月前他离京时，她还只是小腹微隆，如今他策马归京，她已为他诞下了二人的第一个孩子；而他离京这么久究竟是去做什么，却是从未和她说过。朝中只道他是奉命出巡淳国南面五大边营，可她却知那不过是幌子，纵是她不问他不说，她也知道王上的心思——