“不必了。”叶增却摇头，然后将身上弓箭卸下，令亲兵收走，俨然无意再与她继续比试。
    他随即转身，向后问道：“上战楼前，我曾令彭将军去东西两翼收兵，眼下彭将军人在何处？”
    即刻有人出列禀报：“方才逻卒回报，彭将军已按将军之令，自东西两翼调兵向前十里，只待将军令下，便可与中军合围羽族船阵。”
    闻言，叶增微微点头，士兵便垂首退后。
    而云蔻神色已然大变。
    “叶将军何意？”她几欲发怒。
    叶增道：“我无它意，唯请夫人率船退兵罢了。”
    “将军莫不是忘了方才答应与我阵前比武——胜者之军进，败者之军退？！”
    “未忘。”
    “既如此，为何我未败，将军却要我退兵？”
    “夫人亦未胜。”
    “我与将军平手，为何退兵之人不该是将军？”
    “因眼下将被合围的是羽族船阵，而非淳国海军。”
    云蔻冷冷笑道：“叶将军既是早已暗下命人调兵去围羽族船阵，何必又要答应与我阵前比武？仅是为了转移视线、拖延时间么？”
    叶增摇头，“是为了让夫人不辱国命。”他神色坦荡，语气淡然：“夫人曾言此番为国不能不战而退，我便成全夫人，答应与夫人阵前比武。如今夫人已战，更不曾输与我，倘是主动率船退军，亦无人能说夫人有辱国命——只要夫人愿意找一个云氏今次不可去攻打鄂伦部南部港口的理由。”
    “理由？”云蔻的脸色因周身的寒冷与心中怒意而显得极度苍白，她一手猛地抽出长箭扬起，锋利的镞尖抵上他的喉头，“理由便是将军趁我轻信将军之时调兵设围，又以此为要挟，使我不得不退军——”
    “将军！”
    亲兵们为她此举所惊骇，却亦不敢轻举妄动，生怕她手腕一动，那利镞便会没入他喉间。
    面对愤意难控、咄咄逼人的云蔻，叶增竟面不改色地对亲兵道：“拿舆图来。”
    众人不知他意欲如何，然而却亦不敢违抗他的意愿，只得拿来舆图呈上前与他。
    金属利器抵在喉间的触感冰凉尖锐，叶增却不曾退避一寸，右手捻住牛皮卷筒边角一抖，一幅清晰详细的潍海海域、军港、航道舆图便迎风展开在云蔻眼前。
    他抬起左手，轻点与此处隔着一个天拓海峡的瀚州南部诸港，“这些鄂伦部的军港，夫人今次想要攻打的是哪一个？”不待她开口，他的手指又向西笔直地划入分隔了宁、澜二州的霍苓海峡，“蛮族人的港口易攻却难守，羽族今次纵算得手，却打算如何扼守攻下的港口？靠在潍海那头擎梁半岛的云氏么？”他又指向勾戈山脉东侧，“还是靠远在宁州内陆的云氏？纵使云氏长期派兵驻守港口，只怕夫人亦不会相信羽族能够抵挡得住蛮族人的反攻罢。”
    像是本就没有打算让她回答，叶增又径自开口：“无论夫人今次是要去攻打鄂伦部的哪个港口，都不可能守得住。羽族虽不好战，但却不会连这点道理都分不清。那么便唯有一种可能——夫人此番欲领兵北进，本就不在乎能不能守得住鄂伦部的港口。羽族天性并不喜战，逢遇战事往往都是被迫而为，偶有主动对外出兵之举，也多是另存目的，而夫人之前所谓云氏今次出兵仅是为了报仇云云，只怕并非全是实话。”
    烈风将舆图吹得簌簌直响，亦将她脸上的怒意渐渐吹散。
    须臾，云蔻收回抵在他喉头的长箭，恢复平静的面容更是异常镇定。她轻轻自嘲：“将军乃淳王帷幄之臣，我却欲于兵事之上欺瞒将军，确是欠虑了。”她又扬首，转望远处仍然游弋不进的羽族船阵，语气不无遗憾：“将军用兵筹策几无一失，看来我今日便果真只能率船退军了。”
    “夫人倘不介意，”叶增却道，“或许能够向我直言。”
    云蔻微顿，答亦坦然：“今次云氏出兵，为报旧仇固然是原因之一，但更为重要的则是——羽皇快死了。”
    为回避身后众人，她且言且上前，倚立女墙之侧，声音低下去：“将军应当知晓，羽皇一位向来只在羽族最大的三个家族——羽、翼、云之中流转。过去近二十年来，宁州云氏因蛮羽战争之故而势力大减，在羽族之中的声望早已大不如前。如今羽皇将死，云氏亦对皇位存有觊觎之心，无奈羽、翼二大家族势盛，云氏难有匹敌之力。而今日之云氏若想重新树立名望、获取民心，必得做出一些快意众心的事情来。攻打鄂伦部瀚南港口，并非是为了夺取蛮族人的土地——诚如将军所言，便是攻下了，羽族亦不可能守得住——而是为了表明我云氏对抗外敌的决心。因鄂伦部近来北面用兵，南部兵防较之从前削弱不少，而海战更非其所擅长，因此云氏才会决定自擎梁半岛出兵攻打其南面港口——只消能让蛮族人吃吃苦头，而让羽族民众知晓云氏出兵得胜的消息，便也够了。”
    她又轻微喟叹：“只可惜此番我奉云氏阿格斯城邦之主之命领兵出海，却在将军阵前受阻，无法如愿横跨天拓海峡，想来亦是天意如此。”
    叶增一丝不苟地听完她所有的话，琢磨片刻，方道：“谢夫人肯向我直言。夫人若肯信我叶增，不如听我一策。”他再度展开舆图，指向晋国霍北西北方的海域，“今日羽族长舟虽为淳军船阵所阻、不能自此横跨天拓海峡，但夫人不若顺势率船东归，转道洄鲸湾，然后提军西进，兵叩鄂伦部瀚东港口——彼处与宁州西岸重港遥遥相望，虽不如瀚南诸港兵防薄弱，但蛮族人绝不会想到羽族会舍弃自宁州近港突袭的便利，而由云氏自澜州率船远航来袭。夫人若能善用奇袭之计，必能攻其不备，一役得胜亦非难事。”