倘是这回表上所言，令孟守文再添新怒，事态又将变成什么样！
    ……
    暮霞昏红，身后门闩轻响，有人启门走出。
    齐凛立刻转身。
    “等了很久？”孟守文温颜问道，令人一察便知他心情上佳。
    齐凛迟疑了一霎，仍是冒着扰他好兴的风险将信盒呈了上去：“叶将军回表。”
    孟守文敛去嘴角一点笑意，拿过后二话不说拆开来阅。通读两遍后，他抬眼，恰捕察到齐凛一直窥测他情绪的目光，遂抬手将信递出去。
    齐凛看着被递到自己眼前的信札，已将耐心消磨殆尽的心火令他毫不犹豫地双手接过。
    然后他不掩急切地展开这封回表——
    臣论发兵澜州，岂不图天下乎？
    齐凛呼吸微微一促。
    稍定心绪，他的目光才继续向左扫去——
    然臣不图取天下，而图安天下。
    于臣，裴氏亡，则天下安；于王上，裴氏亡，则臣功高、天下难安。
    于臣，休国不可不伐，裴氏不可不戮；于王上，休国固当伐，裴氏固当戮，然功固不可归臣，而臣固无意争功矣。
    既然，王上若怀良策，当亟示臣，臣必奉王命，虽释权、罢兵、万死不辞耳。
    ……
    齐凛无声地读至最后一字，额角有冷汗贴鬂而下，心中却暗暗长舒一口气。
    孟守文鼻间低哼一声，道：“叶增的胆子何以如此之大，竟直言我不意他功高。古来名将如云，又有哪个人敢将这话挂在嘴边？”
    齐凛微微笑了，语气如释重负：“叶将军信王上不疑他，故下笔皆为心中所想。”
    孟守文的情绪似被他这话所慰，且心内亦以为然，竟没再继续冷言谑之。
    暮晚霞光扫至二人足下，一片赤色，如昭真心。
    齐凛又轻叹：“叶将军知王上，臣所不能及。”
    “哦？”
    “王上虽不意叶将军再建殊功，却不会舍休国不伐、舍裴氏不戮。这一点，臣之前却没有想到。”
    清风掠身，扫去孟守文目中所有情绪。
    “休国固当伐，裴氏固当戮。”他重复着叶增回表上的话，又加重语气道：“休国岂能不伐？裴氏岂能不戮？”
    齐凛接道：“但王上却绝不会令叶将军再度挂帅，且叶将军已表明愿自释兵权、令王上心安。如是，敢问王上有何良策，能够既令淳军出兵澜州伐休、又不需顾忌兵力东出后的帝都空虚，同时可令其余诸国不会因叶将军不再掌兵而轻我淳军？”
    孟守文沉眉稍思。
    他的模样并不像是此时才在考虑计策，更像是在思索如何将心内的想法表述给齐凛听。
    不多久，他开口答道：“待登基后，先复贲室之号，内淳国封地归王域。再以天子之令征宛州平、唐、楚、澜州晋、彭五国之兵力伐休。令叶增分兵扼守中、宛二州之交通重镇，唐进思仍守澜州晋北之东。待伐休事毕，再令叶增上表、以多苦宿疾而自请释兵权。”
    齐凛何等聪睿，当下理解了个通彻透辟，随即暗自叹服。
    他本以为孟守文只是不打算令叶增挂帅居功，谁曾想孟守文竟然从头到尾都没打算令淳军主力东进澜州、进伐休国。
    征五国之兵马粮秣讨伐休国，无论事成与否，都能通过这场战事大大消耗五国之可用兵力、削弱五国之实力，令其今后在短期内无法再生觊觎天子之位的野心。
    如今淳军克复帝都未久，兵威正盛，若令叶增、唐进思分镇宛、澜与中州的交通要处，则平、唐、楚、晋、彭五国恐无一国敢逆天子之命而不出兵。而若伐休事成，此功亦不独属一国、一将所专有。
    待彼时再释叶增兵权，已被消耗一空的诸国亦将不足为患。
    且孟守文在登基之后能以此事为由将叶增调遣入宛州、远离天启政治中心，于贲室、于叶氏，都称得上是明智之举。
    只不过……
    “倘征五国之兵伐休，王上欲以何人为帅？”齐凛说出了他的疑虑，“必得是战勋出众之辈，否则难以服众。然而叶将军麾下诸锐将中，张将军已殁，许闳重伤未愈，钟彦资历尚浅，夏滨脾气暴烈，石催常持保守之策，恐难有能率五国之帅才。”
    “世间帅材，莫非仅淳军才有？”
    “倘以其中一国之将为帅，其余四国怕亦难服。”
    “败军之将，亦可为帅。”
    齐凛闻之，惊讶之色立现：“瞿广？！”语气更是罕见的略显冲撞。
    孟守文瞟他一眼，“有何不可？”
    “这……”齐凛直觉不妥，却又一时找不出理由劝谏。
    待稍稍冷静过后，他那不妥的直觉竟诡异般地慢慢消逝，反而觉得孟守文此议竟莫名的合理。
    论战勋、论用兵、论诡谋、论决断，放眼整个东陆，都不会再有比这个曾令淳军主帅两度重伤、麾下两员大将一死一伤、几乎成功锉断淳军南伐之路的均廷败将，更能够令众人信服其帅兵之能的人了。
    而齐凛更是深知，倘无霍塘为叶增所锻之“名将之血”，二人最后一战之胜负，实难计料。
    倘是瞿广果然能为贲室所驱用，伐休一事几乎已能见其功成。且这诛伐裴氏之莫大功勋，于他而言不过是用以折罪罢了，不会对贲室天子造成将臣功高之威胁。