只是本该是最欢愉的寿星, 近几日，心情却不太畅快。
    他觉得，杜若对他的生辰不甚在意。
    初时, 是蔡廷在议会时提了一句。他本也没直接答应, 他知晓若是大办，虽外头的事自有司礼官员操持，但后院女眷往来庆贺少不得由杜若打理着。他知她喜静不好交际，恐她疲于应付, 徒增劳累, 便想着回殿与她商量一番再说。
    却不料，杜若倒是回得爽快，“为何不办, 拂了臣工们的心意。后院有茶茶掌事, 出不了岔子。”
    魏珣得了这话, 当下便闷了一口气，心意是臣工的，出力是茶茶的。但转念一想, 茶茶是阿蘅的，她愿意挪出个茶茶，还有什么好说的。
    魏珣这样安慰自己，便又宽了心，允了属臣们的请求。
    然茶茶自是尽心尽力地理着事，但总还是要回杜若一声。
    这一日，长廊边上，魏珣手里烹着茶，眼里看着司鼓的人，自是一派享受。
    不多时，杜若收锤偃鼓，擦着额间薄汗过来。
    魏珣起身扶过她，接过帕子给她擦净了汗，正欲喂她一盏茶。杜若扫过边上的侍女，嗔怒地别过脸避开。
    两人你来我去的地推着一盏茶水，茶茶便回来了。遂而两人皆正了神色，在石桌边坐下。
    茶茶偷着笑，拿出今日新理好的礼单，奉给杜若。
    “你拣些读给我听便罢。”杜若捧着一盏茶水，不耐地推过去，瞧了眼魏珣，“每日小山似的入库，看着我眼睛疼。”
    茶茶便读道，“宿州刺史献东海佛开光玉如意一对，松州刺史献和合累东珠一副，蔺阳参将献赤金玉带白袍并镂金攒珠白玉冠一套，德州参将献……”
    “停，且都入库吧。”杜若饮了口水，揉着眉心，“接下来还有其他，莫再送来与我，哪些入库，哪些赏人你都做主了罢。”
    茶茶瞧过魏珣脸色，到底没说什么，只额首应下。
    “那奴婢退下了。”
    “等等！”魏珣掀起眼皮，“那个、蔺阳参将……”
    魏珣余光落在杜若身上，见她神色不变地饮着茶水，便也没再问下去，只挥了挥手道，“去吧！”
    话音落下，杜若正好饮完一盏茶，亦笑道，“午后正暖，殿下歇一歇。”
    “你去哪？”魏珣胸口有些堵。
    “寻柔兆，养头发。”杜若起身理正披帛，未再多言，只抬步离去。
    魏珣望着那袭人影，有些失落，“小山似的礼物，也没见到你的。”
    又一想，阿蘅就是上天给他最好的礼物。气便又顺了，转身听话地回了寝殿歇晌。
    *
    浮林馆中，苏如是也在，正给一副绣品打样。如今，她已经脱了贱籍，换了一个新的身份，入了良籍。带着女儿在宜平坊重置了间房子，靠着卖些绣品，或者替人誊写书信换钱安身。
    孩子刚过周岁生辰，最是粉妆玉砌的一个肉团子，见了杜若便咋咋呼呼要她抱。
    杜若在她还未出生时，便定了她做义子，又是看着她长大的，自是喜爱。只将她抱在怀中亲了会，对着苏如是道，“早同你说了，不必费心做哪些苦活，阿苑也是我的女儿，我还养不起你们母女？”
    “那是自然的，就凭王妃给阿苑周岁送的那副项圈，便能将整个宜平坊买下。”苏如是笑道，“妾身挣的这些，给王妃供海灯，且都添给了悟大师座下，愿神明保佑王妃事事如意，心想事成。”
    “了悟——”杜若反应过来，只含笑道，“有心了。”
    苏如是摇头，笑而不语。
    杜若将孩子递给侍女，坐在案几旁，案上摆了个银盆。柔兆站在她身侧，一层一层篦开杜她的长发，挑拣出根根白发，然后手法娴熟地将它们拔下，累在一旁。
    杜若则有条不紊地将前几日已经拔下的白发理好，泡在柔兆调配的药水中，将它们软化。
    “姑娘，您传唤我过去便罢，何必自己过来。”
    “左右都在宫中，我正好散散步。”杜若拂着手中的发丝，兀自笑了笑，“主要，不想让他太得意。”
    “王妃近来每日半天都来这，殿下肯定不高兴了。”苏如是笑道。
    “他不高兴的事多呢，莫理他！”
    杜若一想到最近魏珣各种欲言又止，哀叹失望的神情，心中便想笑，好几次都想与他说明了，然实在觉得他那副小儿女情状幼稚又可爱，便愈发懒得理会他。
    “王妃那是不理殿下，分明是藏着惊喜给他。”苏如是起身，将绣样递给杜若，“且看看，成吗？”
    杜若擦干了手接过，虽只有纹路，不曾密线，却隐隐可以看出是一副翠竹凌风不折的姿态，遂点头道，“成，便是它了。”
    “你估算着，这些够吗？”杜若从药水中理出一把白发，有些报赧道，“我绣工不好，也不知中途会折去多少，你且成倍了算。”
    又抬头冲着柔兆道，“还有白发吗？”
    “够，很够了！”苏如是看着那一把还滴着水珠的发，满目酸涩，只稳着声色，勉励挤出一个微笑，“王妃，你才十八岁……”
    “且仔细些，都拔了吧！”
    “王妃，我要是做错了事，您……”苏如是低声呢喃。
    “什么？”杜若转过身来，红着脸道，“所以让柔兆都拔了，不然都不好看了。”