所幸二人当时在花园一角，花树遮掩着，并不引人注目，王容安钻到他怀里后，正要开口喊人时，被手疾眼快的宣祈一掌劈晕，偷偷送回了王府。
    宣祈被王容安膈应得不行，不愿闹大污了脸面，到刑部任职后，亲自查了王家，误打误撞竟查出王家和一起贪墨案子有牵连。
    证据递上后，先帝大怒，一气之下革了王弘的职。
    王容安这口气宣祈是出了，可自那以后，他再不愿靠近那些涂脂抹粉的姑娘，一看见她们，他就直泛恶心。
    谢三姑娘是徐翰林单独讲学的学生，想来和那些庸脂俗粉是不同的。
    既然长公主喜欢，他娶了就是，不过府里添副碗筷，娶回府里养着就是，总归碍不到他办案。
    思及此，心间阴霾一扫而空，宣祈拿起案上的卷宗细细看起来。
    除夕休沐，刑部今年的案宗全归了档，他手里头的是刑部早几年的案宗。
    与其纠结美娇娘，不如多看几桩案子来得实在。
    是了，宣祈最爱的是他的案宗，他的刑部。
    他立志，有朝一日，京都再无冤假错案。
    如此，足矣。
    宣祈自小对破案审讯一事上心，中举后一心入刑部查案。他刚入刑部时只是员外郎，破了不少疑案后，先帝青睐有加，多番赞赏。
    去岁刑部侍郎致仕，先帝破格提拔他接任侍郎一职。
    两月前，刑部尚书严择涵在回府的路上遭仇人刺杀，伤及要害奄奄一息，宣祈去府上探望时，严夫人抹着泪，说严尚书怕是时日无多了。
    是以，刑部如今归宣祈管，尚书一职，形同虚设。
    除夕（上）
    永元元年冬，除夕宫宴。
    彩绸飘悬，宫铃轻响，檐上挂满描金山水花卉宫灯。
    王室宗亲、皇亲贵戚、高官贤才、各国使臣齐聚临华宫。
    宫婢来往于权贵间端茶递水，邻桌间你来我往，谈笑风生，把酒言欢；舞姬和着丝竹管弦之声，风情万种扭着柔软的腰肢。
    觥筹交错，莺歌燕舞，宫灯摇曳，烟花缭乱，是为除夕宫宴。
    谢昭华抬头，看向高坐正殿主位的皇帝和皇后。
    玄黄龙袍加身，天子气度尊贵不已。
    温润如玉的帝王梁悯，薄唇微扬，悦色和颜牵过皇后的手，一同饮下使臣上前敬的酒。
    举手投足间，无一不显帝后恩爱和睦，伉俪情深。
    谢昭华目光穿过轻歌曼舞的舞姬，偷偷落在梁悯面庞上。
    梁悯成亲后，除了在宫宴上远远望他一眼，她再没有私下见过他。
    梁悯有心避开她，她也不愿遇见他。
    梁悯的桃花眼真是好看呐。
    里头藏了天星一般，深邃明净。
    她从前最喜欢看梁悯的眼睛，在他眼里，她能瞧见水一般的柔情。
    可如今这般柔情，现在是皇后的了。
    “华儿，里头闷得慌，你瞧方宁都憋坏了。你对宫里熟，带方宁出去透透气儿。”
    思绪被林如芝一番话拉回来，谢昭华闻言，起身行礼:
    “那女儿带方宁走走。长公主殿下、母亲，昭华先失陪了。”
    长公主满意的瞧着谢昭华，眼里乐得开出了花:
    “好孩子，快去罢。”
    此次宫宴，男宾女眷各坐一侧。
    好巧不巧，安阳长公主的座次和林如芝的正好挨着，宫宴开始后，长公主和林如芝满面春风的交谈了起来，谢昭华则在一旁，面含浅笑，乖巧的垂头听着。
    女儿家要脸面，有谢昭华在场，二人只聊些无关紧要的家长里短，林如芝有意支开谢昭华，想来是要和长公主谈谈两家的亲事了。
    林如芝口中的方宁是谢昭华的手帕交，户部尚书家的嫡女。
    尚书夫人韩双柔出身金陵，是林如芝母亲韩仲媛堂兄韩研的嫡女，长林如芝两岁的表姐。
    韩双柔嫁了户部尚书方铎做嫡妻，生下一儿一女。林如芝和韩双柔本就是表姐妹，方府和谢府又比邻而居，一来二去的处成了手帕交，连带着方宁和谢昭华也相熟起来。
    方宁比谢昭华小几个月，古灵精怪，可爱得很。
    辜负了“宁”这个字，方宁是出了名的贪玩闹腾，常常男扮女装去茶楼吃茶听戏，京中没有比她更熟悉街巷茶肆的闺秀。
    方宁虽贪玩，好在心思不坏，很是天真烂漫，谢昭华也很宠方宁。
    方家夫人的座次不似谢家那般靠前，谢昭华绕后走了几桌，请示过方夫人后，这才带了方宁出去。
    方宁今日穿了身罗粉色桃花图案的衣裙，梳了双刀髻，髻上别了浅粉的珠花和白玉簪，粉嫩可爱。
    出了门，方宁立即松了松原本挺得笔直的腰背，挽过谢昭华的手，露出解脱的表情:
    “昭昭，你可算把我带出来了!我在里头简直闷坏了，有那些长舌夫人在，我吃个玫瑰花糕都小心翼翼的，生怕一口咬多了，她们明日又传我不雅!”
    谢昭华摸了摸方宁的头 ，满脸宠溺:
    “好啦，毕竟是除夕宫宴，使臣都在这儿，你暂且忍着些，我估摸再过半个时辰，宫宴就该结束了。”
    已是酉时，外头天黑如墨，不时有寒风吹过，因着天冷，谢昭华只带方宁沿着宫廊随意走了走。
    方宁心满意足的跟着谢昭华，一双眸子如泉水淌过明澈灵亮，一想到不用拘束在里头，乐呵一笑，露出两个浅浅的梨涡。