“那是自然，袁先生慢走。”元若枝欠身送了送他。
    邓掌柜合上双手，朝元若枝拜了拜，劫后余生地说道：“幸好姑娘来的赶巧，不然小的都保不住清疏堂的招牌。若有什么万一，那小的可真是对不住已故的郎太傅。”
    元若枝扶起邓掌柜说：“这事儿怨不得您。谁能想到认识几十年的朋友也会狠心拉你去做替死鬼。”
    提起这个，邓掌柜心里很难受，也很愤怒，他赤红着脸道：“等关了门，我要去老胡算账！”
    元若枝淡笑劝阻：“那倒也不必。您看那位袁管事是好相与的吗？胡管事摆您一道没关系，也把袁管事耍的团团转——或许袁管事其实心里清楚胡掌柜的小算盘，但既被我揭开了，袁管事便不好装瞎。您好好儿地掌着铺子里的生意便是。”
    邓掌柜即刻安下了心。
    他微有些欣慰且崇敬地看着元若枝，止不住地笑，仿佛瞧见了当年他家小姐郞氏的模样。
    邓掌柜笑呵呵地问：“姑娘这一次来，是想看一看什么？进里头去说。”
    元若枝摇头道：“便不去了。我上了香回来的，时候已经不早了，我过来看一看账本，就回家。”
    邓掌柜也不疑心元若枝是不信任他，反而乐呵呵地把账本拿过来。
    元若枝心知邓掌柜是这么板正的性子，也不用多费口舌解释，略翻了翻账本，知道了个大概，这铺子的确是不赚什么钱的，略有盈余而已。
    邓掌柜站在一边，也不好意思说什么。
    生意的确不好，但是他也每天都尽力在做。
    元若枝合上账本，也没说什么，只盯住邓掌柜爱护身体。
    回去路上，又跟玉璧说：“回去了记得托人捎带一些鱼肝油给邓掌柜。”
    玉璧应下一声，莫名喜滋滋地靠近元若枝坐着，仿佛挨近她家姑娘一分，都与有荣焉。
    玉勾很默契地跟着笑了笑。
    元若枝瞧着俩丫鬟的傻劲儿，心里也有点暖洋洋的感觉。
    有人荣辱与共，何其幸哉。
    马车到了元府，天色渐渐变暗。
    元家外面停着另一辆马车，正要往前院马厩里牵。
    元若枝认得出来，是元永业的马车。
    虽她父亲官职不高，却也是读书人，中过举人，在朝廷里大小谋了个一官半职，日日去点卯却是要的。
    她正好撞上父亲下值了。
    元若枝进了内院，打听到元永业在书房，吩咐了玉璧回去取霍氏给的那件紫衣裳，便径直往元永业的书房去。
    元若枝去的很巧，霍氏跟元若娴都先到了，且连装束都来得及换。应该是她们刚回府没多久，元永业就回来了，她们俩便火急火燎赶来了元永业书房。
    正好，省得下人再去请她们。
    霍氏与元若娴见到元若枝进来，皆是提起了心眼儿，紧张地看过去。
    到底亲疏有别，万一元永业偏袒呢。
    不过也没有什么可怕的，她们又没留下什么证据，实情如何，还不凭她们张嘴来说。
    元若枝难道还能把菩萨请来作证不成！
    元若枝走到脸色黑沉的元永业跟前，看样子，她们母女该说的也都说了。
    她福一福身子道：“父亲。”
    元永业沉沉地“嗯”了一声，叫她起来。
    元若枝索性直截了当地开了头：“今日相看之事，想来父亲已经都知道，女儿也就不多赘述了。”
    元永业清儒俊美的面孔上，颜色很不好看，他坐在首座上目光严肃冰冷地瞧着元若枝，问她：“何故忤逆你母亲不去广济寺，而偷去昭光寺？万一路上遇到什么意外，你怎么办？你可又知道爽了侯府的约，会有怎么样的后果？”
    元若枝倒也不惧怕元永业发脾气。
    她对长辈的尊敬，来自于长者的德行声望和对晚辈的责任与疼爱。
    显然她父亲在后面两点上，做的很不好，前一世她快病死的那段时间，父亲也没有挽救她。
    这让她十分轻视父亲。
    元若枝语气淡淡的：“父亲仔细看一看，今日到底是我去相看，还是她去相看的呢？”
    元若娴心头一紧。
    来得急促，都忘了换衣服！
    元永业看去一眼，自然知道是怎么回事。
    元若娴穿的可比元若枝体面多了。
    霍氏很了解元永业的性格，她不慌不忙说道：“我又不是没给你置办新衣服，你自己偏要挑旧的穿。我只是你继母，我也知道你这些年从没把我放眼里，但你也不能什么事都往我头上栽，没有这样的道理。且你姐姐是为了去上香，替你父亲和祖母求个平安，这也不能去了？”
    元若枝都懒得和霍氏饶舌，她同元永业道：“瓜田不纳履，李下不整冠。这种时候该不该避嫌，父亲比女儿清楚。若不清楚，拿出去同家里的长辈们说说，让大家都来评评理。”
    以前元若枝最怕和霍氏闹，最要争一个好名声，好形象，争一个父亲的夸赞与认同。
    现在她可是半点都不争了。
    而此时霍氏反而怕了。
    这件事怎么能公开呢！
    元永业敛起俊眉沉默着，张扬出去，就是家丑了。
    是霍氏做的不对。
    书房内静默的时刻，元若枝听到外面有脚步声传来，回头看到玉璧捧着霍氏早晨送到人语堂的那件衣服，便冲隔扇外使了个眼色，让玉璧进来。