许谦文刚闭上眼，想沉沉睡去，却听得聂延璋又说：“陈福，把孤说的话再重复一遍，免得许布政使没的误解孤，害了孤的名声。”
    陈福应诺一声，说道：“你也割二两肉还给他们。记住，是二两。孤这儿可是有秤的，轻一丝，重一毫，都不行。每割下二两，孤便饶你一个亲人不死。”
    许谦文猛然睁开双眼。
    陈福笑着说：“殿下只说留你亲人不死，却没说任你挑。”
    聂延璋指了指陈福，脸上挂着满意的笑容：“你这老货倒是有些长进。”
    许谦文失声痛哭，急切又愤怒地往聂延璋脚边爬着，想拽他的衣摆。
    聂延璋退开一步，捡起地上血淋淋的匕首，他边出酒窖，边慢慢悠悠地告诉许谦文：“你的夙愿孤会告诉你的家人，孤还会告诉他们，你只给许家两个人争来了活命机会，且你只想茹娘一个人活。至于到底谁能活么，容他们自己个争去了。”
    许谦文滞住了。
    争？
    他的茹娘羸弱且怀有身孕，如何同一大家子争？
    他们若知道他只想留茹娘，第一个便杀了他的茹娘！
    而他的家人们，都会带着对他的恨意死去。
    他甚至觉得，他活下来的家人，最恨的人绝不是聂延璋，而是他。
    “聂延璋你不得好死！你不得好死啊！”
    “疯子疯子！你这个畜生！恶鬼！”
    “……”
    酒窖外面，日头很好。
    聂延璋觉得阳光好得有些温柔，像暖暖的锦缎拥着他似的。
    只有身后隐隐约约的惨叫声，有些聒噪。
    陈福从里头带着折子，关上酒窖门之后，乌七八糟的声音和味道，便都被隔绝开了。
    陈福打了水给聂延璋洗手。
    还劝道：“殿下可要洗洗干净，去去晦气。这老匹夫作恶的时候，家里没有一个人劝的，他家人既享了不该享的福，殿下如今还留他家两条人命，竟还敢骂殿下。不要脸的东西！”
    聂延璋亲自将匕首洗干净，擦拭干净，放进木匣子里。
    匣子合上的时候，同他从平康大长公主手里拿过来的时候，一模一样。
    *
    三月倏然而过，四月来的时候，枝头的花朵开得更俏。
    人语堂的丫鬟们摘了花朵挼烂捣出汁儿，制成海棠花露。
    元若枝叫玉璧和玉勾把绣架搬到廊下，她自己抱着笸箩从屋里出来，笸箩里针线、剪刀、顶针等打小物件儿，一概齐全。
    元若枝自幼学针黹女红，绣技很不错，她最擅长的是时下流行的苏绣。
    不过她近来喜欢上了顾绣。
    准确地说，应该是前一世生病的时候喜欢上了顾绣，那时候顾绣刚刚传到京城，她还没来得及绣一幅画，便病倒了。
    眼下得了闲，便随意地描画了一幅《春雀图》，匹了几十种绣线，坐在绣墩上绣了起来。
    元若枝绣东西的时候，低眉敛目，眼睑遮住勾人的眼眸，便显得十分娴静。
    “枝姑娘好静得下心，过几日家里要宴客，其他院里的姐儿都开始置办新衣裳了，你怎么还在这儿绣花呢？”
    元若枝还没绣好一只雀脑袋，温妈妈就来了。
    元若枝将长长的针线插在绣绷上，起身迎道：“温妈妈，您怎么来了？”见其双手空空，便道：“可是老夫人有吩咐？”
    温妈妈道：“枝姑娘聪明，老夫人现在叫你去一趟，帮着大夫人一同商议商议宴客事宜。”
    元若枝笑了笑。
    她如今在众人眼里还是个没管过家的小娘子，宴客这种大操大办的事，怎么会找她去商议。
    这是想教她管家，抬举她。
    元若枝福一福身，道：“妈妈等等，我去换件衣裳就来。”
    玉璧跟着进去伺候元若枝换衣服，出来的时候，元若枝顺手塞了个小荷包给温妈妈。
    温妈妈推拒两下就收了，倒不是真为了得元若枝的好处，只是卖个人情罢了。
    元若枝同温妈妈去老夫人院里的时候，尤氏和她的大儿媳都在。
    她还未走进厅去，元老夫人已经高高兴兴地冲她招手：“来，到我这儿坐。”
    元若枝从善如流，坐在老夫人身边。
    尤氏打趣道：“枝姐儿现在可比得上老夫人的眼珠子了！”
    元若枝大大方方地笑了笑。
    事务繁杂，元老夫人跟尤氏也没有多说废话，上来就说正题。
    元若枝在旁边听得很耐心，只是提到和许家有关系的官宦人家时，尤氏说：“……许家犯了那么重的罪，虽还没判定，可多半是要满门抄斩的，如今还是避讳着好。”
    元若枝好奇地问：“许布政使已经抓住了？”
    尤氏压低了声音，怕故意放缓了语气说：“……叫人丢在刑部大门口了。旁人发现他的时候，人还没死透，身上掉了好几块儿肉，吓人得很！还听说，他招供了不少事情，临死前画了押的。”
    元若枝心头一惊。
    倒不是叫许谦文的死给吓的。
    而是惊诧许谦文死前会做人证，还画了押。
    聂延璋究竟用什么手段让乔贵妃的人叛主呢？
    元老夫人端起彩釉的茶杯啜了一口润嗓子，犹豫道：“浙江盐案到底没判定，现在就撇开，有些不大好。”