掌柜的见状一懵，看到紧跟着进来的官府中人，也管不了三七二十一了，连忙招呼人给贵客烧热水，送醒酒汤去。
    肖覃扶着虞意进门，曹志冲手下的人也想跟进去瞧瞧，被岳扬拿刀鞘一拦，犹豫片刻还是停在门外。
    “都退下，别打扰殿下休息。”肖覃扬声吩咐。
    “是。”
    岳扬挑了挑眉，那几人对视一眼，最终还是没再坚持，行过礼便退下了。
    岳扬静等片刻，转头敲了敲门，门内两个人影紧紧贴在一起，他……不敢进去。
    “殿下，公子，人走了。”
    “知道了。”虞意声音传来，一派清明。
    “殿下好演技。”肖覃轻笑道。
    虞意斜睨了他一眼，“长本事了，学会打趣人了。”
    肖覃不答，推着他往隔间走，“快沐浴休息，明天只怕是要早起。”
    “嗯，一会还要再找岳扬交代一番。”
    “我去找他，殿下沐浴，记得喝醒酒汤。”
    “……你别跟进来！”
    *****
    晨光熹微，几乎看不见什么光亮，一行三人借着夜色的掩护悄悄从客栈后墙翻了出去。
    “殿下，前面左转，有条小路出城。”一名侍卫低声道。
    虞意点点头，翻身攀上一堵院墙，正好避过前来巡逻的官兵。
    这是他们计划好的。
    虞意假装宿醉难醒，实则暗中带着两个人先行一步前往城郊，留肖覃和岳扬在客栈周旋。若是村子里真有什么情况，再通知他们过来。
    三人默不作声的赶路，出城之后骑上事先准备好的马，没过多久便到了城郊。
    “殿下，怎么一个人也没有。”三人走在空荡荡的路上，一名侍卫小心翼翼的问道。
    虞意摇头示意不知，心下也奇怪的很。他们进村子有一段时间了，却愣是连一个人影都没见到，不知道怎么回事。
    他们出客栈时天还早，但走了这么久的路，也该到庄稼人起床的时间了。难道他不懂，此地农户另有什么讲究？
    东方微亮，夜色的浓黑已经褪去，只留下几抹水洗的淡蓝。
    “殿下，那边有光亮！”
    “去看看。”虞意走过去，抬臂敲了敲门。
    无人应答。
    可门内分明有响声，像是锅碗瓢盆被撞倒的声音。
    “有人吗，我们不是坏人，是官府的人！”侍卫又敲了敲门。
    虞意皱了下眉。
    三人又静待了片刻，谁知门内听他说“官府”，干脆彻底没了动静。
    虞意环视四周，只有树影和鸟叫，一些农具随意的堆在路旁，看样子有好些日子没用过了。若不是门内的响声听得真切，他几乎要以为这是座空城。
    “幺——”门内传来一声惊叫，随即又急刹住车，卡在嗓子眼里半上不下的。
    三人立刻摒弃凝神去听，还没等听出个什么名堂，本就摇摇欲坠的木门突然被撞开，里面滚出来两个黑煤球一样的小娃娃。
    其中一个怀里抱着半块馒头滚到虞意脚下，迷迷糊糊的伸手扯出虞意的袍角，抬起头，响亮的一抽鼻涕。
    两名侍卫呆愣在原地。
    这事态发展，好像有些出乎他们的预料。
    ……
    城内客栈，曹志冲派来的人一大早便等在门口，要带虞意周游稻泽城。
    “公子，请问殿下起了吗？”
    “还没。”肖覃打开门，闪身出来，小心不让寒气窜进屋内——尽管屋内一个人都没有。
    “小声些，别吵到殿下。”
    “是。”那人恭敬的点点头，站在旁边等。
    眼看着日头就要升到头顶，肖覃前前后后进去看了好几次，都说人还睡着，不让他们发出半点动静。
    “要不你先回去和曹大人说一声？今天就不麻烦他了，明日等殿下醒了再讨论出行之事。”肖覃状似无意的提议道。
    “……也好，”那人迟疑着道，“那卑职就先回去复命了。”
    “去吧。”肖覃负手站在门前，温和的点点头。
    等那人走远了，肖覃来不及松口气，岳扬就从屋顶上翻下来。
    “公子，殿下派人回来传话，说是村子里饥荒闹得厉害，让我们准备好施粥的东西，今天下午就送过去！”
    “竟然真是这样？”肖覃有些讶然，昨晚睡前他们也猜测过，会不会是去年收成不好，农民只能勉强交得起赋税，吃不上饭，过的不好，是以曹志冲才不愿他们去城郊。
    但转念一想又觉得不太可能，毕竟稻泽每年的赋税那么高，若是有饥荒还不上报，怎么能按时将税粮上交给朝廷？
    万万没想到虞意这一趟竟有如此发现。
    “施粥的东西可要秘密运出城？”岳扬想了想，问道。
    “不必，”肖覃沉吟片刻，“按最快的速度送出城，越快越好。”
    “是，属下这就去办。”
    虞意花这么大力气瞒着曹志冲出城，不是怕他拦着，而是怕他察觉到虞意的意图，转而去城郊提前做什么布置，让虞意去了也看不出端倪。
    既然现今实情已经查明，曹志冲想怎么样已经不重要了，就算他在朝中有人，虞意也不可能容许他再欺上瞒下，为害一方。
    *****
    岳扬动作很快，午饭时间还没过，先遣的几辆粥车已经到村门口排开了。