他虽有生母在世，可生母一颗心全在先帝身上，他这个儿子于她而言，只是可用来争宠夺利和保住谢氏兴隆的工具，偶尔嘘寒问暖，便已然是最似一个母亲的时候了。
    听闻卫氏柔慈，难产之际，拼死也要生下向临，求着先帝保子去母。想来若是还在世，必定是一个好母亲。
    向临到底还有什么不知足？为何还要求别物？
    怔怔看着向临在恨怒中没了气息，久久无法回神。直到黄昏降临，殿内愈发昏黑，他才缓缓起身离去，未有再回看一眼。
    第23章 征战湘国
    成王败寇，不外如是。
    在云归费心打点狱卒，盼刘少悟在牢里的日子好过一些时，却听刘少悟已经被皇帝赐死了。下意识的，他便想起重病模样的向临。
    是不是，向临也死了？
    魂不守舍地到了威远侯府，楼桓之还未有把云归安慰好，外头就传来消息，说先帝所出皇长子在宫里病死了。
    又传皇帝十分哀痛，当即下诏，追封先帝所出皇长子为康亲王，以亲王之礼置办身后事，牌位入皇家宗庙，念其与先帝父子之情甚笃，特允陵墓临近先帝。
    云归久久无法集中心神。一日里，刘少悟死了，向临也死了，世间好似无甚变化，可又是两条性命真真消逝不见了。
    楼桓之见他如此，实在放心不下，可他亦知晓，死亡面前，再多安慰之词，都显得苍白无力，到底得靠云归打心底里振作起来。他其实也相信云归此次会更加坚强，更早些恢复过来。
    到底是经了两次死别。关琮和柳易辞对于云归来说，比向临和刘少悟要更加重要〇
    想到这儿，又忍不住一叹。虽说磨难和伤痛使人成长，可若是可以，他想为云归遮风挡雨，护他一辈子，不让他知晓人世险恶，悲伤困苦。
    将云归送回云府，云锵见儿子这般，也有些放心不下，奈何做惯了严父，一时间倒不知该如何劝慰儿子，便劝楼桓之留宿云府，陪一陪云归。
    楼桓之应下，也不到客房去，直接在云归院里的偏房住下了。夜半时分，刚要睡过去，却听见轻轻的敲门声。
    立即惊醒过来，打开门，便见得无甚表情的云归。将人迎进来，关了门，“可是睡不着？”
    云归摇摇头，微微一笑，“哪有那么脆弱？方才我已经缓过来了。只是心里思绪万千，无法入眠，便想寻你陪陪。”
    他这是又让楼桓之担心了。自己也是，委实太过脆弱。关琮和柳易辞走了，他伤心难过也就罢了，向临与他未有真正的情分，刘少悟昔日对他的教导之恩，他也已还得七七八八，竟还为他俩之死而累得亲人和爱人担心他。
    楼桓之忍不住在云归发际落下一吻，“你并非是脆弱。你这是重情义。”
    云归无奈道，“可惜这世间，重情义总归可算是一个弱点。你看皇帝，视情义于无物，只一心寻求所需，可不就让他心想事成了？”
    楼桓之微摇头，“往后你且看，他究竟当真快活否。”
    “罢了，不说他。”云归拉过楼桓之的手，“你亦知晓，我是经不住死别的人，要不了多久，我俩又要上战场了。你可要好好保全自己，若是有个好歹，你要我如何是好？”
    楼桓之揽过云归，“你放心，有你如此在意，我哪里舍得这世间？必与你携手踏沙场，又执子之手，与尔凯旋。”
    靖一百—I■二年夏。靖帝挥兵湘国，意在一统。
    正值朝中武将年迈的年迈，不堪重用的不堪重用，饶是威远候府世子楼桓之，并不得圣心，亦得了主将之位，率八万兵士，领军西去。
    大军行至桂城。日落。军士歇脚修整。
    五步一火堆，十步一火盆。照得军帐光亮，时而火苗窜动的劈啪声响起。
    云归用完吃食，便直接回了自己帐中。以往从军，楼桓之还可常来寻他。如今楼桓之身为主将，一言一行，不得不谨慎，便除了商议战事，少有靠近说话的时候
    因此，既欢喜于楼桓之得任主将，又愁闷于不得与楼桓之太过亲近，更担忧于来曰争战时，楼桓之的安危。
    夏末。靖军抵达湘国边城城外。
    不出所料，边城守兵并非湘人，而是家国破灭的蒙人。
    又在边城外驻营数日。后，靖军扬旗鸣鼓，正式向湘国开战。名义却是助湘国，赶蒙人。
    现今的皇帝，比故去先帝，更要来得重声名。在发兵同时，还送米粮珠宝往湘国国都，说是湘国逢变，人心惶惶，有意慰问和扶助。
    湘国国君是否甘心受这礼，云归无从得知，只知晓，眼下局势，当真渔翁鹬蚌
    分不清了。湘国盼着靖人与蒙人相斗，不费吹灰之力，觊觎其国土之人皆败走离湘
    靖人盼湘人与自己合围蒙人，待得蒙人战败，湘人兵力本就弱小，几场战后，必无力再应对大靖进军。
    看来看去，也只是蒙人境况差些，毕竟蒙国国土已归大靖，这些远在湘国的蒙兵，便如同无根浮萍。
    自边城起，向内数座城池皆为蒙人所占。大靖要攻打湘国，他们自然避无可避，只能迎头而上。可若是输去这几座城池，蒙人便真正退无可退了。
    蒙人既无自己国土，便少了粮食供给，想来这些时日维持军中所需的，是靠着抢掠湘国而得。再者，蒙兵战事连连，想来少有正经休息，靖军还是极有希望速战速决的。