而后七嘴八舌：“啧啧啧，金枝装扮后真是我见犹怜。”
    “我们金娘子长得美，只不过不会装扮自己。”
    这金枝是真不会，她自小离开娘亲，每日只会挥刀砍肉，哪里会打扮自己？
    后妃们似发现了宝藏一般盘弄金枝：
    “金娘子巴掌脸，不适合这种妆容。”
    她们将她平日里所画的黛眉洗了，略沾了一点墨粉轻轻扫过。
    又将她樱唇抿起，点一点口脂。
    就连衣裳也不放过。
    金枝的外裳是那天王德宝从宫女那要来的，并不合身。
    后妃们扒下来后帮金枝剪裁了下，务必使这衣裳衬得金枝前凸后翘。
    先头那个君王荒唐，纳了三宫六院嫔妃无数。
    是以在争斗中落败到掖庭的嫔妃们教导金枝都绰绰有余。
    金枝也不当真，嘻嘻哈哈权当过家家。
    装扮好了，她们便开始调教金枝举止：
    “诗词里有写，绣床斜凭娇无那。说的就是女子要学会撒娇。”
    “媚眼如丝笑着撒娇。眼角眉梢皆是戏。”
    金枝目瞪口呆。
    惠妃自告奋勇：“我教你，咬着唇角，眼波含泪，手呢也不可僵，须得扯着他衣角。”
    这样？金枝扯了扯衣角。依誮
    “停停停！”惠妃打住。
    “那扯衣角也是有韵律的，须得轻，又得轻颤，想象有个人正在上面走钢索。”
    旁边虹霓不满：“金枝不像撒娇，倒像是催债！”
    后妃们嘻嘻哈哈笑倒一片。
    大家这才意识到金枝压根儿不会撒娇。
    她们笑了一下午，惠妃终于发现了金枝问题所在:“眼波不要死鱼眼一般。”
    她立刻给金枝下达了命令：“以后每日晨起，盯着檐前的蛛丝转，转满半个时辰。”
    等过了几天，金枝果然大有长进。
    惠妃很是得意。
    其余妃嫔们恍然大悟：“怪不得先前皇帝总夸你媚眼如丝，原来自有绝招。”
    “那是自然。你们以为美貌浑然天成？那是偏男人的鬼话。”惠妃毫不客气。
    从前要瞒着藏着，现在先前皇帝死了，自然也就不用瞒着从前那些争宠的小心机了。
    金枝学得迷迷瞪瞪：“你们为何非要教导我这些？”
    “当然是因为我们不想你死。”虹霓理直气壮。
    惠妃笑：“你犯了大错，家里又没有根基能帮你在外面疏通关节，如今决定你生死的只有官家一人，那么你若想在短时间内改变命运唯有靠美色动人。”
    金枝不以为然。
    灭门之仇，岂能是撒个娇就能罢休的？
    不过她不想扫兴，便由着她们摆布。
    自己则暗中托蔡狗子寻找妹妹：
    “在宫里多年，可遇到过一位叫玉叶的乐女？”
    终于过了几天就有了消息。
    这天天气渐暖，掖庭门外，蔡狗子神神秘秘敲门：“金娘子，玉叶姑娘来了。”
    玉叶！
    金枝忙走到门前瞧外头看。
    金枝上次见妹妹还是六年前，在宣徽院隔着栅栏见过一面。
    后来玉叶被苏三娘送进宫，一入宫门深似海，就再也不曾见过。
    玉叶如今大约有十七岁左右，比金枝矮半头，出落得娉娉婷婷。
    她见着金枝先是高兴得笑，后又是咧嘴哭：“怎得姐姐被关进了掖庭？”
    金枝忙哄她：“无事无事。”
    她将事情原委告诉妹妹：“当初那个狗官你还记得吗？”
    玉叶点点头。
    金枝便道：“那狗官给娘定了天价赎身钱，我为了赚钱便铤而走险。得罪了一个人。”
    “那个人，就是官家。”
    玉叶瞪大了眼睛，眼泪扑簌簌落下来：“怎么姐姐命途这般多舛。”
    “莫哭莫哭。”金枝见不得妹子哭，“我和娘在外面过得不错，开着肉铺赚钱，又将弟弟接回来，还在西市开了一家分店呢！”
    玉叶听得津津有味，当听得父亲已经死在岭南时又一阵哭。
    她道：“我原先年纪小，不记得姐姐住址，让人去寻娘，那太监出去一趟宣徽院，说娘已经被人赎走了，之后就再无家里消息。”
    金枝便将家里的地址告诉她：“你若是能有出宫的法子先给娘捎句话，说我暂时被关押着，只不过时不时能出来溜达晒晒太阳，吃得好，睡得好，见了许多民间没见过的新鲜玩意儿。”
    玉叶应下，记下地址，又说自己的近况：“我如今在宫里的教乐所，还是弹琵琶。”
    金枝点点头。
    在宫里这些天她也听说了，宫里如今无主，前朝那些妃子们都被关押起来
    宫里只有司膳、司乐这些六所在运转，说起来倒也清净。
    教乐所负责给宫廷演奏各种乐器，只要好好弹唱，基本没有人惩罚。
    只不过玉叶眼神中满是心疼。
    金枝只好安慰她：“我不亏，哪个老百姓能进宫啊？我这进宫瞧瞧去到地府也多了个谈资不是？”
    两姐妹说话，那边蔡狗子催促：“教乐所的管事说不定什么时候回来，你们可要长话短说。”
    金枝感慨：“我在梁上藏了一笔银子是你的嫁妆，我想必也瞧不见你成亲了，你自己出去后翻出来留着花吧。”
    本是一句无心感慨。
    不想玉叶闻言脸颊微红。
    金枝瞧出了端倪：“妹妹可有心上人了？”
    玉叶垂首，揉着手里的腰带，声音如蚊呐：“嗯，是禁军的侍卫。名唤薛阳朔。”
    禁军侍卫出身并不低，大都是京城里贵胄子弟。
    “他家在汴京城里世代官宦，官职虽低但代代都在汴京城里，也算是累宦人家。”
    “从前他常来看守教乐所大门，后来我们就认识了。”
    “他平日嘘寒问暖很是上心，有一遭我琵琶的弦坏了，还是他从宫外费尽心思给我捎来。”
    这夫婿听着倒不错。
    金枝放下心来。
    玉叶羞红了脸：“他，他原想替我赎身。说等我放出宫的时候就娶了我。”
    金枝摇头：“莫叫人没过门就把你看轻了，赎身的钱我跟阿娘攒了一笔。我们自己出。”
    就是官府等闲不让赎身。
    按照惯例宫女子应当是二十五才出宫。
    那个薛阳朔能等八年倒也算是待妹妹情深义重。
    那太监已经催了三次。
    玉叶依依不舍跟姐姐道别：
    “姐姐勿念我，听说官家大婚时会放恩典，那时再叫人赎我出去。”
    金枝望着长街上妹妹渐渐远去的身影，想，上次就指望朔绛尚昭平帝姬时大赦天下赎娘呢，现在又指望他大婚赎妹妹
    这人真是，怎么老不大婚？
    **
    朔绛正在议事，忽得无端打了个喷嚏。
    “官家可是冷着了？”有位副相问。
    “无事。”朔绛摇头，继续商议政事，“进奏院原本刊印朝堂朝报奏事于四方官府，这一笔钱不能省。”
    计相蹙眉：“可官家，这……实在是没有银两……”
    朔绛不假思索：“从我私库里出。”
    政令通达四方这是治国之基础，这一笔钱绝对不可节省。
    他又吩咐王德宝：“传令下去，我的饮食减三成用度。”
    “官家圣明。”政事堂的相公们纷纷拱手行礼，心服口服。
    要说本朝的士大夫们在前朝时各个桀骜不驯，如今换了天却各个恭敬端谨。
    一来这位官家本就是前朝的探花郎，有名的少年大儒。
    读书人与官家心里上天然亲近。
    二来官家做事四平八稳，处处尊重朝中大臣，与前朝数次在朝堂上斩杀命官的做派截然不同。