师兄长叹一口气，说：“本来抓灵鸟比赛的最后一名应该是你。你年龄小，修为低，身体弱，而且单论抓捕灵鸟的技巧，你肯定比不上经常与它打交道的其他同门。”
    说到这里，他的声音顿了顿，继续道：“小郁，按理说，你是最后一名。可谁曾想，你那么厉害，抓了那么多灵鸟，成为了第一名。”
    晏郁紧紧盯着面前人的脸。
    “可是，结果早就定下了。”师兄苦笑，“大家伙都不想死，投票选择已经是比较公平的做法了。小郁，你要明白，这不是我们的错。我们不想你伤心，才搞出一场抓灵鸟比赛来哄骗你。如果你按照大家伙想的那样，成为最后一名，你会接受这个结果的，不会像现在这样难过。”
    晏郁的羽睫颤了颤。彼时他才九岁，却已经有了自己的倔强。他闭上双眼，不愿意在这个收留自己又抛弃自己的人面前流下眼泪。那在他看来，很耻辱。
    见他久久沉默，师兄不再多留，起身离去。
    在他身后，晏郁睁开了双眼，目光锐利如刀。“师兄，你又何必把一件残忍的事情说得那么仁慈。你们都抛弃了我！”他看着那人离去的背影，声音嘶哑地喊道，“什么比赛！什么灵鸟！不过是你们看我苦苦挣扎的借口！”
    昏暗的牢狱中，年幼的晏郁一字一句，犹如泣血：“我既然赢了比赛，我就不会死在祭祀台上。”
    正式祭祀那天，大雪纷飞，天地间全是一片白色。
    绝境激发了晏郁的潜力。他挣脱锁链的束缚，拼死斩杀了那头巨大的凶猛魔兽。
    祭祀台上鲜血淋漓，祭祀台下是众人惊恐的目光。
    晏郁没有大开杀戒，只是一个人拖着魔兽的尸体，顶着狂风暴雪，在那个寒冷的冬日，离开了那处伤心地。
    虽然那天他没有杀那些同门，但因为守护灵兽死了，那个魔修门派在不久后就覆灭了。
    得知这一消息时，晏郁的心情难辨悲喜。
    梦境中，晏郁反复体验着那日雪中行走的寒冷。他的身体瑟瑟发抖，如坠冰窖，风裹挟着雪扑打在他身上，寒意穿过皮肉直入骨髓。
    体温一点点流逝，血液流速变慢，双脚冷得失去知觉，连脑袋也越来越沉重。他渐渐听不见自己的心跳声，周遭的声音仿佛消失殆尽，万籁寂静。
    隐约间，似乎有人在喊他。
    那声音从遥远的天边传来，与声音一同到来是温暖。
    刹那间，风停了，雪住了。头顶浓云散开，暖阳照耀在他身上，
    晏郁在一片温暖中醒来。
    他张开眼睛，与一双水润懵懂的眸子对上了视线。
    谢识正趴在他身上，隔了好几层被子瞧他。刚才他察觉晏郁在睡梦中身体发抖，就把家里所有的被子都拿了出来，堆在了晏郁身上。
    晏郁睡眼惺忪，对焦缓慢，他迷茫地问眼前人：“你会抛弃我吗？”
    谢识坚定地摇了摇头，说：“不！”
    小水洼那次，谢识也想留下，和晏郁同生共死，但他太过弱小，只会成为晏郁的拖累。不得已才暂时逃走，去搬救兵。
    如果还有下次，谢识绝不再逃离，他会和晏郁站在一起，与怪物战斗。
    “修灵哥哥，我会努力变强。”谢识趴在被子上，语气铿锵地立下誓言，“以后我来保护你。”
    晏郁的意识彻底清醒，他推开谢识和身上的五床厚棉被，深深地喘了口气，平复被压得有些迟缓的呼吸。
    他挑眉看向谢识，懒洋洋地反问：“你要保护我？”
    谢识重重点头。
    “哈哈哈！”
    晏郁一个没忍住，笑出声来。
    这也太讽刺了吧。
    他堂堂魔尊转世，天生魔种，凶名远扬，竟然会有一个小孩子说要保护他。而且，这话还是从神子谢知微的转世口中说出来。他们可是宿敌呀，不死不休的那种。
    一想到这些，晏郁就笑得停不下来。
    “哈哈哈哈哈！”
    第七章 时光
    谢识被他笑得尴尬，但不肯收回誓言。
    他咬了咬牙，抬手抱住了狂笑不止的晏郁，把脸埋在他的怀中，声音又奶又闷：“不准笑！”
    由于两人距离靠得极近，晏郁轻轻一呼吸，就能闻见对方身上传来的奶香味。
    是个乳臭未干的小孩子啊，他感慨道。
    晏郁搂住突然扑过来的谢识，防止他摔到床下。
    黄豆大小的烛火中，晏郁忽然瞥见谢识衣领下藏有一点红痕。
    他的手指掀开衣领，发现谢识遍布伤口。此时伤口已经上了药，只余小小的红痕。
    “怎么回事？”晏郁问，“你身上怎么这么多伤？”
    谢识紧紧抱住晏郁，将自己的脸贴在了晏郁胸前，听他心跳的声音。“为了修灵哥哥，一切都值得。”
    随后，谢识向晏郁完整地叙述了事情的缘由，说自己是为了抄近路，直接闯入荆棘丛。
    “不痛吗？”晏郁问。
    肉|身闯入尖刺密布的荆棘丛，自然是痛的。三岁的谢识点了点头，口中却道：“但我想节约时间，尽快找到爹娘，让他们去保护修灵哥哥。如果修灵哥哥因我而死，我会难过愧疚一辈子的。”
    晏郁闻言，轻轻“啧”了一声，眼中情绪不明，手里将谢识小小的身躯搂得更紧了些。