栅栏外的光透进来，令这里并不那么昏暗。
    第一秋吃力地坐起身来，他的手、脚都已经布满蛇鳞。他将脸凑过去，用指腹摸索，果然，摸到微凉的、凌乱的细鳞。
    自己变成了什么？
    他不知道。外面有人抬着一具尸体经过，尸体上盖着白布。只有垂落在外的一只手，已经肿胀成了暗紫色。而手背上，细密的蛇鳞清晰可见。
    第一秋睁大眼睛，看着内侍冷漠地将人抬走。
    他甚至不知道那是他哪个兄弟或者姐妹。
    不知哪个囚室里，传来嘶哑的叫声。声音很尖利，却听不清内容。随着这一声哭叫，整个囚室像是突然被惊醒，响起无数的哭嚎。
    如同地狱。
    第一秋沉默地坐在刑床上，双手死死握住黑色的锁链。他压制着自己狂乱的情绪。
    禄公公于心不忍，第一秋年纪虽轻，但待人和善，一双手又灵巧无比。宫里许多人受过他的好处，自然也念着他的好处。
    ——说到底，还是个孩子啊。
    他上前问：“监正需要什么，老奴为您捎来。”
    第一秋茫然了片刻，最后说：“白色冰丝，红色珊瑚珠。”他低下头，看看自己布满鳞片，颤抖不止的手，许久说：“勾花的银针。”
    若是平时，他大抵不用此物。但现在……不用怕是不行了。
    禄公公只得道：“好。老奴这就派人为监正取来。”
    他做事利索，东西也很快送到了。
    第一秋坐在冰冷压抑的囚室里，用勾针编织着珠绳。
    他双手肿胀颤抖，痛痒难耐，其上的蛇鳞细密坚硬，早不复往日灵活。他只能用勾针，缓慢而艰难地编织那些珠绳。
    五百条珠绳，他答应了，便不想食言。
    第35章 隔帘
    皇宫，偏苑里。
    黄壤用心培育双蛇果树，这树她梦外不曾培育过。如今梦里当然就要花费许多心思。
    第一秋一直没来，便连李禄和白轻云也没再过来。黄壤等了几日，又派戴月过去探问。但戴月也没能见到第一秋——他并不在司天监。
    这一天，戴月又一次扑了个空。
    黄壤终于再也坐不住，她走出偏苑。门口的宫女见了，忙道：“十姑娘，宫闱重点，不可随意行走。您这是要去哪里？”
    黄壤对宫女也十分和善，她塞了一块银子过去，笑着道：“双蛇果苗将成，但眼下有一物急需。劳烦带我去找福公公。”
    若是去找福公公，那自然是无妨。
    宫女收了银子，觉得她和气，便也笑盈盈地道：“既是急需，那必是耽误不得。十姑娘请跟我来。”
    黄壤跟随她，走在宫墙林立的小道上。间或有宫人经过，也是行色匆匆，目不斜视。她不知道这宫中的布局，自然也分不清自己已经行至何处。
    但眼下要想知道第一秋的下落，恐怕只有亲自去问师问鱼了。她不想去见师问鱼，师问鱼为了专权，能将亲生骨肉一一从皇室除名。为了长生，他可以将亲生骨肉注入虺蛇血。
    这么样的一个人，谁会愿意求见呢？
    可黄壤必须要见他。
    就算她如今弱小似蝼蚁，但无论如何，总要试一试。
    好歹梦外欠他几分恩义，怎能坐视不理？
    黄壤加快脚步，着急前行。
    而此时，圆融塔。
    第一秋编好了五百条珠绳，小小的囚室里，烛火的光在珊瑚珠上流转碎散。他盯着这些珠绳，又看看自己紫黑色的手，他的指甲已经全部漆黑了，肿胀得像是要溃烂。他说：“禄公公。”
    门外，守着蜡烛打瞌睡的禄公公猛然惊醒，说：“监正？”
    第一秋说：“这身衣衫，勒着我了。”
    “哦……哦。”禄公公忙道，“也是。监正近日浮肿得厉害，这衣衫定是不合身了。您先脱下来，老奴给您找身宽松点的袍子。”
    话是这么说，可第一秋这身官服哪里还脱得下来？
    它紧绷在身上，如同另一层皮。
    禄公公找了一件黑袍过来，没办法，只得寻剪刀帮他剪开。随着剪刀剪过衣料的声音，第一秋衣下的肌肤也全部露出来。那紫黑色的、沁了血一般的皮肤，哪里还有半分人样？
    蛇鳞弯弯绕绕，丑陋得触目惊心。
    第一秋盯着遍布全身的细鳞，然后，他的目光便剪刀所吸引。那剪刀很小，并不锋利。但是烛火落上去，它光点细碎。
    禄公公埋头替他剪着衣袍，他突然说：“禄公公，这些珠绳，麻烦你帮我交给黄壤姑娘。”
    “黄……”禄公公一时之间没有想起这个人，但很快转过神来，他说：“十姑娘？好好，监正放……”
    一个“心”字还没出口，第一秋突然一个手刀，将他敲昏在地。禄公公倒地之时，仍握着那把剪刀。第一秋伸出手，颤抖地着剪刀握在手里。
    他手脚上皆有锁环相扣，这锁环繁复，以他如今的状况，根本不可能打开。可是现在，他有一把剪刀。
    多日的苦痛与狂躁，在这一刻全部爆发。要出去，离开这里！
    他握住那剪刀，颤抖着去开手腕上的锁环。锁环内里九重锁扣，需要特制的钥匙才能打开。第一秋吃力地将剪刀一拆为二，然后用一半剪子打磨另一半。
    他的手在颤抖，身体痛得不知道哪里在痛。他感觉自己在溃烂。可他的手依旧在疯狂地磨刻。耳边如有声音，一遍又一遍地重复——离开这里。
    一把如此繁复的钥匙，而他磨刻仅仅只用了半刻钟。
    他呼吸狂乱，眼睛似乎已经视物不清。但那简陋的钥匙还是插进了锁孔里。他轻轻转动这半把剪刀，脑子里一片混沌，什么也没有想。
    而手却似乎有了自己的思想。
    只听咔嗒一声响，锁环打开。第一秋呼吸渐渐急促，他用这半把钥匙，将剩余的枷锁一一打开。然后，他猛然冲了出去。
    圆融塔一层，裘圣白正在写医案，查看今日的用药。忽然一个黑影自塔下一层冲上来。裘圣白一愣，好半天他才反应过来，顿时厉声喊：“来人，快来人！拦住他！”
    第一秋听不见耳边的声音，血气涌上来，脑子里一片狂乱。他只知道向前跑，却并不知道要往哪里去。
    他身上官服被剪得破破烂烂，一身皮肤发胀发紫，身上密密麻麻长满了蛇鳞。发冠早就因为怕他自伤而收走。他披散着头发，连外袍都没有披上。
    他在宫道间赤足狂奔，如野兽，如鬼怪。偏偏不像一个人。
    裘圣白带着人在身后追赶，可他一个医者，哪有这般力气？他跑得太急，摔倒在地，只得厉声喊：“快抓住他，他毒发之际必须静养，否则血脉逆流，毒气攻心，必然癫狂大作，力竭而死！”
    众人闻听，只得去追。可此时的第一秋力大无穷，侍卫也不敢伤他，如何抓得住？
    他已经全然失了方向，脑中失智，只在宫里乱绕。宫人追逐，他一个纵跃，已经跳出一道宫墙。
    而墙下小道上，黄壤正由宫女带领，去往福公公的住处。
    她走得急，冷不防墙上突然跳下来一个什么东西，向这里冲过来，一个收势不及，猛地撞到她身上。
    黄壤只觉得迎面一股巨力，撞得她一个站立不稳，坐倒在地，满眼直冒金星。若不是修了几年的武道，这一下子可够她受的。她揉着胸口，说：“什么东西——”
    话到这里，她视线重新清明。
    在那个人间四月，她看见冲撞自己的人同样跌倒在地。他身上破布虽然脏污不堪，但若细看，能看到其原本的底色。
    ……是紫色。
    他赤足披发，俯趴在地，并没有爬起来。打结的长发遮住了他的脸，黄壤看不见他的神情。
    她没有走过去，身边的宫女扯住她的手，说：“姑娘快别看了，赶紧走吧！”
    地上脱了人形的怪物不再动弹，他安静地俯趴着，直到宫人追上来，将他按住。他们用重枷重新锁住他的手，他没有挣扎，整张脸至始至终都隐匿在乱发之下。
    黄壤跟着宫女经过他身边，他一动不动，像是死掉了一样。
    宫女小声说：“真是吓死人了！”
    “是很吓人。”黄壤视线低垂，经过他身边，看见他肿得变了形的手，连指甲都漆黑。那怎么可能是人的手啊。黄壤绣鞋踩过他手边的小道。宫道干净，衬得那只手脏污无比，其上蛇鳞更是密密麻麻，令人不寒而栗。她轻声说：“不知道是什么人。”
    她跟着宫女往前走，一直等到身后动静远了，她才微微侧身。就在她身后，侍卫将那个人锁了，架起他的双臂，将他拖走。
    他赤着脚，趾尖被宫砖磨破了，留下一路极细长的血痕。
    她要很用力，才能继续保持微笑。
    福公公今日不当值。
    黄壤进来时，他正闲坐喝茶。黄壤面带微笑，向他福了一福：“福公公安好。”
    “哎哟，十姑娘怎么来了？”福公公搁下茶盏，连忙道：“可是双蛇果树育成了？”
    黄壤浅笑道：“回公公，双蛇果树即将成形，黄家总算是不负陛下。但今有一事，依旧悬而未决，民女也只得求见监正或陛下。”
    “求见陛下？”福公公显得十分意外，但仍笑着问：“不知十姑娘有何事需要见驾呢？”
    黄壤轻轻吸气，让自己的音色听上去并无异样。她说：“实不相瞒，就在一个月前，监正前往仙茶镇，曾当众提出，要迎娶我黄家女。可如今婚期将近，他人却不知所终。公公知道，对于女儿家而言，此乃终身大事。黄壤只得求陛下作主。或者求见监正大人，要个说法。”
    福公公面上难色一闪而过，黄壤当然看见了。她说：“公公有为难之处？”
    “啊。”福公公好半天才道：“监正这几日……只怕是不能来见十姑娘。老奴且代十姑娘向陛下通禀一声。”
    黄壤向他福了一福：“那便有劳福公公了。”
    福公公受师问鱼所命，本就是为了培育双蛇果树。中间出了岔子他已经很是惶恐不安，如今眼看着树苗将成，他可不希望再出什么乱子。
    于是这便打算回禀师问鱼。
    圆融塔。
    福公公走进去时，里面已经一片混乱。
    “这是发生了什么事？”福公公容色一肃。
    裘圣白也是焦头烂额，他重新将第一秋拖进塔底的囚室里。第一秋没有反抗，他整个人像是被抽干了力气，形如死物。
    福公公见他这样，更是为难，说：“唉，十姑娘方才还说想要见见监正……”
    “十姑娘……她不是正培育双蛇果吗？见监正作什？”裘圣白指挥侍卫将第一秋重新锁好，又派人把禄公公抬出去。禄公公倒是无甚大碍，也不须医治，等待苏醒即可。
    福公公说：“听说是为了与黄家女的亲事。如今看来，只能替她向陛下通禀一声了。”
    二人正在说话，冷不丁面前人动了一动。裘圣白一凛，福公公更是吓得后退好几步。