见到折枝，两人停住了语声，笑意却不减，只双双行至她跟前，笑着福身道：“表姑娘。”
    折枝见两人的衣饰打扮不似府里的丫鬟，正猜度着两人是不是新过门的姨娘，可等两人行完礼，一抬起脸来，折枝反倒是轻愣了一愣。
    宛如照镜的长相，竟是一对罕见的双生子。
    更为难得的是，两人容貌相同，通身的气度却又截然不同，一人丰姿冶丽窈窕无双，一人含羞带怯如菡萏初开。
    其中那位身着水红色锁银边湘水裙的少女似是性子更为热切些，笑着对折枝道：“表姑娘，我们是新入府的姨娘。”她抬起涂着凤仙花汁的柔荑轻轻拉过一旁云白色罗裙的少女，与折枝道：“我唤作红笺，这是我家孪生妹妹，雪盏。”
    雪盏赧然对她轻笑了一笑，与红笺一同从袖袋里拿出礼物双手递给折枝：“这是我们的见面礼，往后还望表姑娘关照。”
    红笺递过来的，是一只绞纹赤金镯子，雪盏递过来的，则是一支白玉镶玳瑁的流苏簪子。
    皆是贵重物件。
    折枝于心底有些惋叹。
    这般美貌玲珑的少女，配给桑焕这等人物，着实是太过可惜了。
    便只是轻轻摇头推却道：“我不过是客居在府中的表姑娘，素日里与蘅芜院那没什么往来，帮不上你们什么。”
    两人对视了一眼，又银铃似地轻笑道：“表姑娘误会了，我们不是蘅芜院里的人。”
    折枝听她们这般开口，一时有些讶然。
    还未回过神来，红笺已笑着答道：“我们是桑大人新抬的姨娘，如今一同住在离蒹葭院不远的榴花院里。”
    折枝眸底的讶然之色愈甚，拿团扇轻轻掩了口。
    许是桑砚年岁渐长，自菡萏院里的王姨娘入府后，倒是许久没再纳过新人了。
    却不想，这一纳，便是这般明丽的绝色双姝。
    红笺抬手替她将团扇拿着，雪盏则将礼物放到她的掌心里，轻声道：“表姑娘快拿着，往后我们再往沉香院里来的机会可不多了。”
    “想来是成日里要往夫人的蒹葭院里去。”
    这是她们言语间第二次提到蒹葭院了，且还刻意将语声放慢了些，像是要刻意让折枝留意到一般。
    说罢，也不再多言，只将团扇还给了折枝，便笑着一同往蒹葭院的方向去了。
    折枝听出她们话外的意思，似是明白过什么，便没立时往玉带河畔去，转而去了映山水榭中。
    此刻天边鱼白初现，上房中谢钰已换好了官袍，正坐在长案前整理着批好的奏章。似是打算往宫中上值。
    见到小姑娘打帘自廊上进来，似也并不讶异，只抬手将小姑娘抱到他的膝上坐着，把玩着小姑娘耳坠上那纤细的银线，薄唇轻抬。
    “可好些了？”
    折枝拿团扇抵着下颌，轻轻应了一声。
    视线却落在临窗放着的那株重瓣芍药上。
    她送谢钰的时候，还是含苞待放，如今已盛开到了极处。
    浓红色的花瓣上坠着清露，花叶翠嫩，不见黄叶，大抵是晨起时方添水打理过。
    果真是有好好养着。
    折枝轻瞬了瞬目，又转过脸来，抬眼去看谢钰，徐徐启唇道：“方才折枝出门的时候，遇见了两位新进门的姨娘。唤做红笺与雪盏。”
    她略停了一停，看着谢钰面上的神情，轻声问他：“她们是哥哥的人吗？”
    谢钰把玩着她耳坠的长指略微一顿，低笑出声：“妹妹问得是哪一层意思？”
    折枝雪腮微红，也不知该如何说作答，便反问他：“哥哥觉得呢？”
    “妹妹未免将我想的太随意了些。”谢钰轻哂，将长指从耳坠上移到了她圆润的耳珠上，感受着那温软的触感：“她们是旁人送我的礼物。我拿来转送给桑侍郎罢了。”
    谢钰说着轻轻俯下身来，在她耳畔低声补充道：“原封不动。”
    折枝听出他中深意。雪腮上又浮起一层绯意，只装作没听见后头那四个字般小声道：“别人送哥哥的礼物，哥哥拿来转送给桑大人。送礼之人不会生气吗？”
    谢钰眸底的神色淡了几分，似有暗色一转即逝：“若是我不让她们进府，送礼之人才会生气。”
    毕竟，眼线总是留在客栈里，是派不上用场的。
    折枝不解其意，轻蹙起秀眉来想了一阵，还是抬起眼来轻声问他：“为什么？”
    谢钰沉默了一阵，还是轻声答了：“旁人送来的眼线，能留在我身边自然是好。若是不能，进了桑府也算是得偿所愿。至于许的人是谁，并不重要。”
    折枝一惊，手里的团扇险些坠在地上：“既然哥哥知道，那为何还让她们进府？”
    谢钰接过了她的团扇，放在了跟前的长案上：“妹妹以为，不让她们入府，桑府里便没有其余眼线了吗？”
    折枝顺着他的话往深处一想，仿佛也觉得背后像是有无数双眼睛盯着，一时间也轻轻打了个寒颤，秀脸微白。
    谢钰见似是将小姑娘吓到了，便轻笑了一笑，与她耳畔低声解释道：“我虽没让人跟着你，但府里的眼线，还是遣人盯着的。虽烦人了些，却也翻不出什么波澜。”
    “至于红笺与雪盏那，我答应了她们，事成之后，给她们新的身份，放她们自由。”
    “有她们在，柳氏往后恐怕再分不出心管你沉香院里的事了。”
    以顺王府里教出来的手段，柳氏往后大抵只会自顾不暇。
    折枝却没太留意后头的话，心思只停留在那句‘新的身份与自由’上。
    那双杏花眸里似有流光轻轻漾过，却很快回过神来，像是怕被谢钰发觉了似地移开眼去，拿过案几上的团扇掩住了小半张脸，笑着推了推他：“折枝知道了。哥哥快往宫中上值去吧。可千万别耽搁了时辰。”
    谢钰握住了她的皓腕，轻咬了咬雪肤间那淡青色的血脉，眸色微深：“妹妹不留我？”
    折枝见他似有不悦，便慌忙解释道：“哥哥最近往宫中走得勤了，想是有要事在身。岂能因折枝耽搁了？”
    她见谢钰仍未收手，便又轻声道：“即便是哥哥日日往宫中上值，日落的时候也总是要回来的。”
    “折枝在府里等着便是。”
    谢钰淡看她一眼，终是放开了她。
    “圣上的万寿节在即，需加紧准备。”
    折枝乖顺点头，将足尖碰着地面，从他身上下来，又替他理了理有些被压得皱褶的前襟：“折枝省得。哥哥快去宫中上值吧。”
    折枝心里还惦记着铺子开张的事，唯恐耽搁了。便伸手轻轻攥了他的衣袖，将他一路送至月洞门前。略想一想，又轻声问他：“圣上的万寿节，折枝该备什么贺礼好些？”
    “不出格的便好。”谢钰说至此，略皱了皱眉，似是想起她的绣品曾得过先帝青眼的事来，便又淡声开口：“妹妹不必想这许多。我备贺礼的时候，替你一同准备了便是。”
    折枝正愁着不知该送些什么，听谢钰这般开口，便也弯了杏花眸道：“那折枝便提前谢过哥哥了。”
    谢钰不置可否，只轻笑着将人环入怀中，俯身将下颌抵在她的肩窝上，于她耳畔低声道：“妹妹应当换个方式与我道谢。”
    折枝莲脸微红，左右看了看，见四下无人。便偷偷回过身来，踮起足尖环上他的颈，轻吻上那双淡色薄唇。
    夏风自庭院间潇潇而过，拂过窗畔那株重瓣芍药。
    枝叶相吻间，淡香怡人。
    *
    良久，折枝独自立在映山水榭中，看着谢钰的身影消失于游廊尽头。
    这才以手背轻捂了捂烫红的雪腮，拿团扇掩住小半张莲脸，匆匆往角门处去。
    她一路行出桑府，雇了马车往玉带河畔赶去。
    许久，马车停落。
    折枝还未下车，却听见一阵鞭炮声连天而响，似是恰赶上铺子开张的吉时。
    “总算是赶上了。”她轻笑着自语了一声，将随身的幕离戴上，踏着脚凳下了马车。
    一抬眼，正瞧见铺子门口，那王二与她的媳妇正往外撒着喜钱与糖果，引得一群孩童笑着争抢捡拾。
    折枝似也被这喜气所侵，面上也浮起笑来。便提着裙裾走上前去，绕过嬉闹的孩童，抬步进了那铺子里。
    只是还未与王二夫妇攀谈上几句，却望见一男子着天水色长衫，乌木簪束发，踏着长街上的晨辉徐徐而来。
    “先生？”折枝没曾想到先生会过来道贺，忙抬步迎了出去，方想启唇，却又想着今日开张，门前喧闹。便引他往后堂里坐落，又起身给他沏了盏清茶，这才轻声问道：“先生今日怎么得空过来了？”
    萧霁接过茶盏，轻啜了一口便也搁下。只笑着将一只锦盒递来：“不过是想起自己恰好有一物件，放在库房里多年，不见天日。如今想来，倒是适宜放在柜台上，便带了过来，权当做贺礼。”
    折枝忙谢过他，接过锦盒打开。
    却见是一只通体润透的白玉貔貅，一时便愣住，慌忙推了回去，连声道：“折枝不能收您这般贵重的礼。”
    萧霁却不接，只轻轻将锦盒放在折枝面前的案几上，展眉温声道：“放在我那，也是荒废。便权当是我暂且寄放在你处，以作招财之用便好。也好过它久置库房中无人打理，遍生灰尘。”
    “待哪日有心仪的摆件了，再将它换下不迟。”
    他说罢，似是怕折枝一再推却，遂又轻声将话茬引开：“这几日里，我分别递了书信给居住在青州与金陵城中的友人，他们皆回信说是愿意帮忙打听。”
    萧霁略停了一停，又温声问她：“我记得你曾经说起过，想去问你家哥哥的本名。如今可有定论？”
    “若是能有谢少师的本名，排查起来，想必会容易许多。”
    折枝一直惦记着自己的身世，被他一问起，便也暂且将貔貅的事放在一边，从椅子上起身，福身谢过先生的相助。
    旋即，却又有些失落地放低了语声：“折枝没能问到哥哥的本名。”
    萧霁微微一愣，轻轻叹了一声，却仍是温声劝慰她：“若是没有本名，也未必寻不到你的身世。”
    “我会托他们尽力而为。”
    折枝听出他语声中的安慰，心中也知道这无异于是大海捞针了。
    铺子开张的喜悦淡了些，折枝低低应了一声，便垂眼往圈椅上坐落。
    以手支颐闷闷想了稍顷，终于抬起眼来，迟疑着道：“先生托人去金陵与青州询问的时候，可试着问问‘谢’这个姓氏。”
    “虽哥哥不曾说起，可折枝总觉得，这姓氏应当与他有些渊源。”
    作者有话说：
    完
    第65章
    ◎“之前种种，至此揭过。”◎
    太极殿内, 龙涏香自错金傅山炉中冉冉而起，将这象征着天家威严的淡香染至华美的雕梁与藻井。
    谢钰立在龙案前，将一本编撰好的锦册递向赵朔：“这便是万寿节当日的一应布置。恭请陛下过目。”