沈心斋缩在袖口里的手指蜷紧了，梗着脖子扭过脸去。
    “不必。”
    道场两侧高耸着巨大的红漆云纹圆鼓，鼓声高亢地响起来，催人斗志，试练很快就开始了。
    沈魄当真留了余地，一招一式规规矩矩没搞些让人招架不住的别出心裁，出剑的速度也刻意放缓，沈心斋只觉得耻辱，咬牙应对，指尖攥剑攥得生疼。
    两个人打得不分伯仲，一直飞到鼓顶，剑光相接，腾挪跃动。
    沈心斋毕竟入门晚，能够接下这么多招其实已很说明实力，但越往后越显出疲态。他又不愿意沈魄为他放水，故意不流露出半分，几乎用尽了内丹之力，算是兵行险招。
    在一阵短暂的相扛之后，沈魄驱使阙剑的灵流突然消失了！
    情势忽变，大惊失色的沈心斋来不及收力，沈魄被他的剑气震荡，脚下一滑直直摔下鼓来。
    在那一瞬间，沈心斋看见沈魄微微张大的嘴和惊愕的目光，他素来成竹在胸又分外灵动的一张脸竟变得表情失控。这时，沈心斋发觉一件很可怕的事，那就是在他心底升起一股卑劣而又模糊的喜悦。
    他竟然会感到快意。
    很快，沈魄发觉自己感知不到灵流，亦无法驱动内丹。
    阙剑同他齐齐从高处坠落，耳边的风呼啸不止，失去内丹的他如同一只破碎的风筝，无法高飞，和普通人无异。
    摔下去只会脑浆迸裂，四肢俱断。
    他惊恐地合上双目。
    一道疾风袭来，带来清淡檀香，腰背、腿弯蓦然被一双手稳稳托住，指尖很用力，隔着衣物依然能深切感到那种力量。他睁开眼，看到云冲和紧绷的下颌线，和浅淡色的眼眸。
    他表情很冷，薄唇抿紧，已然动了怒。
    沈魄有点难过地想，自己终究让师父失望了。
    云冲和将沈魄稳稳接到地上，微凉的指尖按住他的脉。但因为率先落下台，胜者毫无疑问是还呆立于鼓顶的沈心斋。
    沈心斋木然地跳下鼓，手心全是薄汗，几乎捏不住剑。他神识归位，忽而想起泯丹，想起沈郁陶。
    他被蓬莱的师弟师妹们热切地簇拥着，他的视线恍惚穿过人群，看到云冲和、沈魄与灵遥思低头私语，不时遥遥望过来，看到沈郁陶朝他微不可察地点了点头，像是示意又像是赞许，看到她身边站着薛玉，脸上是小人得志般的难以抑制的狂喜。
    他一瞬间有想哭的冲动。
    他虽然赢了，可是他在意的人和事尽皆湮灭，他的人生好像不受控制地全然坍塌，在他面前扬起一片绝望的灰烬。
    一搭上脉，云冲和几乎立刻就知道沈魄中了毒。
    沈魄躺在床上，也没个安稳，絮絮叨叨。一开始他以为自己的内丹出了问题，把他吓坏了，好在云冲和看后，只说是暂时性的，他才放下心来。
    灵遥思给他掖了掖被子：“你可消停会吧，中午不知道瞎吃了什么，搞得内丹都运行不了，还在这瞎贫。”
    沈魄想了想，他中午跟大家吃的一样，午睡起来喝了一杯水，不过如此。
    他从被子里露出可怜兮兮的两只眼睛，灵遥思上手捏他的脸，指腹陷在酒窝里，像是初上大荒山时捡到水灵灵的八岁小童一般，他憋着笑道：“趁着你现在打不过我，狠劲儿欺负你。”
    沈魄将硬邦邦的拳头从被子里伸出来，挑衅道：“我赤手空拳也打得过你，来战啊！”
    幼稚得很。
    云冲和嗔了他一眼，以掌接下他的拳，塞回被子里藏好。为了加快毒素的消解，他还要去煎一副药。
    “无端需要休息，我们都出去吧。”他瞥了垂头立于一侧的沈心斋一眼，“你跟我来。”
    天色已晚，晚阳西斜，但算不上冷，可沈心斋感觉自己从头到脚都冻透了。
    云冲和影子狭长，覆着他的一半影子。好像只有在虚无缥缈处，他才与师尊无限地亲近。
    沈心斋盯着影子，又将目光转到云冲和衣缘下露出的洁净鞋尖，他不敢抬头，因为只要微微抬眼，就会被云冲和锋利的目光解剖个干净。
    “心斋，你很不错。恭喜你。”云冲和道。
    没料到先听到一句夸赞，沈心斋的鼻子发酸，又感到无力和讽刺，他揉了揉眼睛，虚弱地嗫嚅道：“师尊，我并没有……”
    他话说一半便说不下去了，因为他知道自己撒谎的模样很明显，他看起来就像是知道些什么，还在嘴硬不肯承认。
    他从小就不会撒谎，演技很差，冯夫人也气得牙痒痒，他的儿子连撒谎都撒不过贱婢生的儿子。
    他突然有些恨沈郁陶，恨她既然主意这么多，办法这么多，为什么还要叫他知道，他一旦知道，就算没有付诸行动，也被卷入其中，难洗嫌疑。
    “你不必解释。不怪你。”云冲和看他几乎要哭出来，扶住他的肩，“但为师想提醒你，道心不坚，害人害己。”
    云冲和何时离去的，沈心斋已然忘却，他也没听见云冲和走时的叹息。
    他如同一棵枯朽的树，站立在暮色黄昏里。百鸟归家，万物生长，与他无关。
    他明明什么也没有做。
    是，他承认有一瞬间动摇过，但他没有迈出那一步。他明知道沈魄怨恨他，明知道师尊偏爱沈魄，明知道在他们眼中自己像个小丑一样，明知道自己就像沈魄功成名就的垫脚石，可他什么都没有做。