余晖洒在他身上，仿佛用金色的笔给他勾了一个轮廓。
    明德帝莫名觉得这幅景象很美，忍不住驻足欣赏起来。
    “陛下！”梅子渊把头重重地磕到地上，“求您放了她。”
    明德帝裹紧斗篷，垂眼看着他，没有应声。
    梅子渊抬起头，咚一声将额头再次砸到地上，明德帝静静看了他片刻，挥手将身边人遣散，撩起斗篷坐在门口的石阶上。
    “怎么猜到朕在这里？”
    梅子渊身形一滞，但依旧埋着头：“在寝宫闻到紫穆之后。”
    明德帝抬眼望着天边的夕阳，“确实，你与朕认识快二十年，总是瞒不过你。朕还想着，等时机到了再向你解释，不过这样也好。”
    梅子渊忽然道：“您是天子，想做什么不必跟臣解释，臣只求您放了她。”
    明德帝愣住，“你不在乎？”
    “臣...”梅子渊头微微抬起，却又垂了下去，“臣没有资格。”
    “子渊。”明德帝忽然站起来，“在朕心里，你与别人不一样。你是胸怀天下之人，有赤子之心，是朕值得信赖的朋友，没想到你与那些俗人一样，竟为了一个女人下跪。”
    梅子渊抬起头，“她是臣的女人。”
    “值得吗？”明德帝眨了眨眼，“天下女人千千万，再换一个便是。”
    梅子渊额头重新贴回地面，“臣非她不娶。”
    “这就....难办了。”明德帝重新裹紧斗篷，“这个女人不简单，敢让四百料的漕船横渡渤海湾，两次海运完美的把漕粮运到目的地，坏了朕的大事。此人如果不为朕所用，日后便是祸害。何况王承衡也打过青安帮的主意。”
    梅子渊猛地抬起头，“不管陛下信与不信，海运之事臣才是始作俑者，不是潘春。是臣的自以为是毁了您的计划，陛下若有怨气，治臣的罪便是，不要牵连无辜。”
    “呵。”明德帝叹了口气，“是啊，忍辱负重这么多年，就差那么一点点，朕确实有气。”
    他走到梅子渊身边，扶他起来，望着梅子渊松乱的发髻，十分感慨，“朕记得小时候刚搬去南苑时，晚上总是做噩梦，夜半惊醒时就喊你的名字，你就是这样歪着发髻，松着腰带跑过来。”
    他替梅子渊理了理衣衫，望着那张已经明显疏远的脸，竟有种淡淡的感伤，“朕以为你会生气、会骂朕，没想到今日你连句指责或者痛心的话都没有。”
    梅子渊避开明德帝的目光，“臣不敢。”
    明德帝的声音忽然软了下来，“你我二人何时变成这样的？”
    何时？
    梅子渊不禁回想着昔日种种，是从宣府回来之后，还是早在自己站在朝堂与陈氏争辩的那些日子？
    一切都是那么的自然，但一切又那么突然。
    他没有回答，而是再次跪下，“陛下，求您放了她。”
    明德帝望着他拱起的背，怔了一瞬，随后裹紧斗篷，缓缓带上帽兜，快步走出了刑部。
    离开刑部大牢，梅子渊急忙拐进西街巷子口，见戚言笙拎着酒壶闪进来，迫不及待地抓住他的肩膀，“她怎么样了？”
    戚言笙一想那个血淋淋的画面，就浑身一颤：“进了刑部大牢，肯定免不了一顿打，潘帮主她...看样子伤得不轻，但人还在。对了！这次主审官是董大海，陛下新提拔的寒门，没什么背景，所以也找不到人递话。我进去的时候听见他们说什么明天不答应，就斩首什么的。”
    “动了刑？”梅子渊不禁揪住了戚言笙的袖子，“伤在何处？用的什么刑？”
    “这...我也说不清。”戚言笙当时哪敢抬头看，他拉起梅子渊往巷子里面挪了几步，忧心道：“我听看守老刘说，陛下这次剿匪动了杀心。我知道你喜欢她，可她是青安帮的帮主，是匪首！她一不归顺朝廷二不交代帮众去向，这跟造反有何区别？子渊，你还是别管她了，莫要连累梅家满门！”
    梅子渊将后背抵在墙上，心里开始发慌，“言笙，帮我个忙，我要见她一面！”
    “你疯了！”戚言笙眼珠子都要掉出来，“知不知道你在说什么？！那可是逆匪头子！”
    “就见一面。”梅子渊紧紧抓住他的胳膊，“很快就走。”
    戚言笙头摇的跟拨浪鼓一样，但那双血丝密布的眼让他有些不忍。
    “言笙！”
    “行...行！”戚言笙缩着脖子咬牙道：“我想想办法。你先回去等我消息。”
    梅正平夫妇在登州未回，府中只有隋忠几个人看门。
    好在尹冬冬提前来了梅府，隋忠才知道梅子渊回来了，但见到他失魂落魄地进门，隋忠还是吓了一跳，“公子回来了？吃饭了没有？我让厨房马上布菜。”
    “子渊！”尹冬冬一个箭步来到梅子渊跟前，“要不我去给你炒个鸡？”
    梅子渊呆呆地往书房走去，仿佛没有听见他们说话一般。
    “少爷？！”隋忠追了两步又停下，转身对尹冬冬道：“尹公子要是方便，帮厨房准备一下吧。现在府上就一个厨娘，手艺不佳。”
    “好说！”尹冬冬二话不说去了后厨。
    隋忠看着那道失魂落魄的背影，有些担心，端了壶热水跟了进去。
    梅子渊独坐在桌前，书房一片昏暗，隋忠点了灯拿到他面前，“少爷这是怎么了？”